DCODE Festival

A pocos minutos a pie de Moncloa, Madrid tenía durante un día de septiembre algo poco habitual entre sus grandes festivales: césped de verdad bajo los pies. El Complejo Deportivo Cantarranas de la Universidad Complutense no era un descampado reconvertido ni un recinto construido en la periferia, sino un campo universitario integrado en la vida cotidiana de la ciudad. Allí, cuando terminaban las vacaciones y comenzaba de nuevo el curso, DCODE reunía guitarras, pop y electrónica como una última prolongación del verano. Esa coincidencia entre calendario académico y calendario musical terminó dándole una personalidad muy concreta: el festival funcionaba casi como un reencuentro colectivo antes de que Madrid recuperara por completo su ritmo habitual.

La primera edición fue bastante más ambiciosa de lo que luego sugeriría su formato de una sola jornada. En junio de 2011, Live Nation, la Universidad Complutense y sus colaboradores plantearon DCODE como un encuentro de música, arte y nuevas tendencias durante dos días. My Chemical Romance, Kasabian, The Hives, Band of Horses, Eels, The Ting Tings, Crystal Castles, Foster the People y The Vaccines convivían con Lori Meyers, Manel, The New Raemon, Toundra o L.A. La producción introdujo además dos escenarios principales coordinados para que las actuaciones no se solaparan, algo especialmente valioso en un festival que buscaba ofrecer un cartel compacto sin obligar al público a sacrificar media actuación para llegar a la siguiente.

La dimensión artística de aquella primera etapa era más visible de lo que sería después. El C arte C de la Complutense acogió Artbarter, una exposición basada en el intercambio de obras en la que participaron artistas como Miquel Barceló, Ouka Leele, Mariscal o Ángela de la Cruz. DCODE nacía así con la idea de relacionar universidad, música contemporánea y cultura visual, no simplemente como una jornada de conciertos. Con el tiempo la música ocupó claramente el centro, pero esa conexión institucional sobrevivió de otras maneras. DCODE LAB abrió conversaciones entre estudiantes, profesores y profesionales de la industria musical, mientras las políticas ECODE intentaban incorporar sostenibilidad a la operación y DCODE KIDS ampliaba el festival hacia familias con niños pequeños.

El cambio decisivo llegó después de las dos primeras ediciones. En 2012, The Killers, Sigur Rós, Justice, The Kooks, Kings of Convenience, dEUS y Django Django compartieron un segundo festival todavía de dos días; desde 2013, DCODE se comprimió fundamentalmente en una única jornada de septiembre. La reducción terminó beneficiando su carácter. En lugar de competir con los grandes festivales vacacionales de varios días y camping, se convirtió en una maratón urbana de alrededor de quince o dieciséis horas. Se podía llegar en metro, caminar desde Moncloa, pasar todo el día sobre el césped y regresar a casa esa misma noche. Esa comodidad logística era parte del atractivo, pero también imponía ritmo: cuando el cartel encadenaba actuaciones importantes prácticamente sin descanso, comer o sentarse significaba elegir qué minutos perder.

Musicalmente, DCODE encontró su terreno entre el indie internacional, el rock alternativo y un pop cada vez más amplio. Por Cantarranas pasaron Franz Ferdinand, Beck, Interpol, Imagine Dragons, Liam Gallagher, Sam Smith, Foals, Suede, Jorja Smith y The Cardigans, mientras artistas españoles como Amaral, Vetusta Morla, Izal, Supersubmarina, Love of Lesbian, Dorian o Carolina Durante reflejaban distintas generaciones de la escena local y nacional. La edición de 2019 resumió bien esa amplitud: Two Door Cinema Club convivía con Amaral y Kaiser Chiefs, mientras The Cardigans interpretaba íntegramente Gran Turismo y Carolina Durante representaba una generación mucho más joven. DCODE podía utilizar la nostalgia sin quedarse atrapado en ella.

El recinto ayudaba a mantener juntas esas generaciones. DCODE KIDS permitía que menores de diez años accedieran gratuitamente y ofrecía una zona propia, algo poco habitual en festivales asociados a largas jornadas de rock y pop. Al mismo tiempo, las horas finales seguían perteneciendo claramente a una multitud adulta que quería cerrar el verano bailando. El campus permitía esa convivencia sin sentirse diseñado específicamente para familias ni convertirse en una feria infantil. Césped, zonas de restauración y conexiones de transporte resolvían parte de la experiencia práctica. La universidad, además, no desaparecía detrás de la producción: saber que se estaba bailando en un campo deportivo universitario, rodeado por facultades, distinguía a DCODE de otros grandes eventos madrileños.

La continuidad se rompió justo cuando el festival preparaba su décimo aniversario. En 2020 debía recuperar el formato original de dos días con Vetusta Morla, Leiva, Crystal Fighters, Sidonie, Coque Malla, Fuel Fandango y otros artistas, pero la pandemia obligó a aplazarlo. El intento de trasladar la celebración a 2021, ya con Queens of the Stone Age y The Hives entre los nombres anunciados, tampoco pudo realizarse. Finalmente, DCODE regresó el 17 de septiembre de 2022 con dieciséis horas de música. Crystal Fighters, The Kooks, Years & Years, The Hives, Viva Suecia, Maxïmo Park, Delaporte y un regreso exclusivo de Deluxe devolvieron el sonido a Cantarranas después de tres años sin una edición realizada.

El siguiente tropiezo fue distinto y terminó abriendo una pausa mucho más larga. DCODE 2023 perdió a Lewis Capaldi cuando el cantante suspendió su gira; sin tiempo para encontrar un cabeza de cartel equivalente, la organización canceló toda la edición. Prometió volver en 2024, pero los problemas de aforo y viabilidad del recinto impidieron también ese regreso. Live Nation ha insistido en que DCODE no está muerto y todavía lo mantiene entre sus festivales, aunque hasta septiembre de 2026 no existe una nueva convocatoria oficial. La pausa resulta especialmente significativa porque Cantarranas no era intercambiable: cambiar de terreno resolvería quizá un problema operativo, pero eliminaría parte de aquello que hacía reconocible al festival. Si DCODE vuelve, su desafío no será solamente reunir otro cartel; será recuperar ese césped universitario, esa fecha de septiembre y la sensación de que el verano madrileño termina justo allí.