FIB

A las cuatro de la tarde, cuando el sol cae a plomo sobre la arena de Benicàssim, el recinto del FIB parece dormido: carpas cerradas, gradas vacías, un silencio que contrasta con lo que ocurre después del atardecer. Ese calendario invertido — playa de día, conciertos de noche — no es un capricho de marketing sino una respuesta práctica al clima mediterráneo y, al mismo tiempo, una de las señas de identidad más reconocibles del festival. Quien llega desde Madrid, Valencia o desde un aeropuerto británico entiende pronto que la experiencia se reparte entre el mar, el camping y las horas pequeñas de la madrugada.

El FIB, Festival Internacional de Benicàssim, nació en 1995 con esa lógica ya presente en la cabeza de sus impulsores. La referencia no era un modelo mediterráneo clásico de verano, sino la cultura de los grandes encuentros británicos: la escala de Reading, la mezcla de público viajero y cartel amplio, la idea de que un festival puede ser destino y no solo cita local. Antes de aterrizar en Castellón, el germen estuvo en Madrid, en la Sala Maravillas, donde Miguel y José Luis Morán, junto con Luis Calvo y Juanjo Ezpeleta, fueron probando formatos y aprendiendo qué funcionaba en directo. Esa etapa capitalina explica por qué el FIB llegó al Levante con ambición internacional y con oído puesto en escenas que entonces apenas tenían escaparate en España.

Los cuatro nombres iniciales marcan una generación concreta del circuito independiente español. Calvo, ligado al sello Elefant, y Ezpeleta, desde Spiral, aportaron contactos y criterio musical; los hermanos Morán aportaron visión de producto y capacidad de aguantar temporadas difíciles. En 1997, Calvo y Ezpeleta abandonaron el proyecto, y la dirección quedó en manos de los Morán, que durante más de una década definieron el tono del festival: exigente con el cartel, resolutivo con la logística y muy consciente de que el público extranjero — sobre todo británico — no era un complemento sino un pilar económico y cultural.

La primera edición, entre el 4 y el 6 de agosto de 1995, se celebró en el velódromo de Benicàssim con una afluencia estimada entre siete y ocho mil personas, cifra alta para un estreno provincial. El recinto ciclista, habitualmente silencioso, se transformó en un campo de prueba para una idea que sonaba arriesgada: montar un macrofestival de perfil internacional en una localidad turística de la Costa del Azahar. El éxito relativo de aquellos días convenció a los organizadores de que la fórmula tenía recorrido, aunque también dejaron claro que haría falta un espacio más amplio y más adaptado a la logística de camping y escenarios múltiples que ya imaginaban.

El traslado al recinto de la Costa del Azahar consolidó la imagen visual del FIB: palmeras, contenedores reconvertidos, una piscina que se convirtió en símbolo casi tan reconocible como el cartel. Esa piscina, más allá del fotogenia, resumía la propuesta de ocio diurno: refrescarse entre concierto y concierto mientras el sol obligaba a bajar el ritmo. El recinto no era un parque urbano ni un aeródromo; era un paisaje de vacaciones intervenido por la cultura pop, con el mar lo bastante cerca como para marcar el horario de todo el mundo.

Los primeros años también dejaron episodios que el público recuerda como parte del folklore del festival. En 1997, una tormenta azotó el recinto en plena programación, obligando a suspender actuaciones y a improvisar soluciones con tejados improvisados y paciencia colectiva. Aun así, aquella edición ayudó a fijar el tipo de artistas que el FIB quería: The Charlatans y Supergrass representaban el brit-pop y el rock de guitarras con público garantizado; Los Planetas acercaban el lado más creativo del indie español. No se trataba de acumular nombres por volumen, sino de equilibrar descubrimiento y garantía, una línea que el festival mantuvo cuando creció en capacidad y en expectación mediática.

El camping Villacamp completó el triángulo playa-recinto-alojamiento. Instalado en las proximidades del festival, se convirtió en barrio dormitorio de miles de personas que conviven durante varios días con reglas mínimas y espíritu de acampada libre. Para buena parte del público británico, Villacamp era tan parte del viaje como el concierto nocturno: tiendas alineadas, conversaciones en inglés mezcladas con español valenciano, rutinas de supermercado y autobuses compartidos hacia la playa. Esa convivencia prolongada diferenciaba al FIB de festivales de una sola jornada y explicaba por qué muchos asistentes repetían año tras año aunque el cartel cambiara de forma notable.

En el plano musical, el FIB construyó reputación en la intersección de indie, rock alternativo y propuestas electrónicas con ADN de guitarra. No fue un festival monogénero: abrió espacio a la electrónica de club y al rock de estadio en la misma noche, lo que obligaba a un público curioso y tolerante con los cambios de registro. Para bandas españolas emergentes, tocar allí suponía visibilidad internacional; para artistas extranjeros, era una ventana al público ibérico sin perder el carácter de exportación hacia Reino Unido e Irlanda.

La etapa de los hermanos Morán terminó tras vender su participación hacia 2006 y abandonar la dirección en 2009. Vince Power y Maraworld entraron en el accionariado, y el proyecto continuó bajo otra estructura, pero la huella de quienes lo fundaron permanece: horario nocturno, público viajero, mezcla anglo-española y apuesta por Benicàssim como marca exportable. Hoy, cuando se habla del FIB fuera de España, suele mencionarse antes el estilo de vida que el listado de cabezas de cartel: dormir poco, nadar de día, escuchar música con la humedad de la noche mediterránea y compartir espacio con gente que ha hecho del viaje parte del ritual. Benicàssim no es Barcelona ni Madrid; es una localidad que durante unos días se convierte en nodo europeo de música independiente y pop rock, gracias a un festival que decidió, desde su origen en una sala madrileña, mirar hacia el norte de Europa para definir su propia personalidad al sur.