Good Vibes Festival

La carretera que sube hacia Genting Highlands deja atrás el calor bajo de Kuala Lumpur y el paisaje se vuelve bruma, pinar y curvas que parecen diseñadas para anunciar que el festival no será urbano ni playero. Good Vibes Festival nació en 2013 con una intuición que entonces sonaba contraria al mercado: en Malasia dominaban los macroeventos de EDM y faltaban contenedores grandes para bandas en vivo, mezcla de indie, rock alternativo y pop con producción internacional. Future Sound Asia, promotora con sede en Kuala Lumpur, estrenó una jornada en el circuito de karting de Sepang con The Smashing Pumpkins y Modest Mouse como prueba de que el público local pagaría por guitarras y voces en directo, no solo por drops electrónicos.

El año siguiente amplió formato y ambición: dos días en el mismo recinto, cartel encabezado por Ellie Goulding, Empire of the Sun y de nuevo The Smashing Pumpkins. Las ventas no alcanzaron objetivos; la pausa de 2015, explicada por contexto económico adverso, funcionó como reset. Cuando el festival regresó en 2016, el cambio fue geográfico y filosófico: The Ranch en Gohtong Jaya, Genting Highlands, con dos jornadas bajo vegetación de montaña. Wan Alman, responsable de programación y marketing en Future Sound Asia, reconoció en entrevistas que casi cerraron el proyecto tras un primer año difícil en la nueva sede; las críticas positivas y el formato de fin de semana completo convencieron de insistir. En 2017 el festival se agotó por primera vez, señal de que la apuesta por más artistas internacionales por ticket empezaba a funcionar.

La identidad musical se construyó como puente entre Estados Unidos, Reino Unido y escena regional. The 1975, Disclosure y Two Door Cinema Club marcaron la edición de 2016; Phoenix, G-Eazy, Kodaline y The Kooks siguieron en 2017; Lorde, SZA, Alt-J y Odesza elevaron la escala en 2018, cuando medios locales hablaban de más de quince mil asistentes de varios países. Rae Sremmurd y Yuna cerraron el ciclo en Genting en 2019, año en que Electric Fields —antes tienda pequeña— creció a carpas propias con programación internacional y Netflix patrocinó activaciones temáticas. Good Vibes no es festival de un solo género: mezcla indie rock, pop alternativo, hip hop, R&B y electrónica con bandas en vivo, coherente con el origen anti-EDM-monocultura.

Los cambios de sede cuentan otra historia integrada. Tras años en la bruma de Genting, la pandemia y la logística llevaron el evento a Sunway Lagoon en 2022 con CL y Jackson Wang como figuras de anclaje para un público acostumbrado a K-pop y pop urbano. El regreso a Sepang en 2023 reunió a The 1975, The Kid Laroi y The Strokes en formato de un día, demostrando flexibilidad de formato cuando el venue de montaña no era viable. Una edición programada para Genting con nuevo emplazamiento en Resorts World Awana no llegó a celebrarse tras controversia escénica que obligó a cancelar; Future Sound Asia habló entonces de reconstruir confianza y devolver oportunidad a artistas que no pudieron tocar. Esas pausas forman parte del carácter del festival: no es línea recta ascendente, sino supervivencia en un mercado donde competir con festivales europeos en julio encarece cada booking.

La relación con We The Fest en Yakarta explica parte del cartel. Future Sound Asia coordina fechas con el festival indonesio para ofrecer giras regionales a artistas occidentales, reduciendo coste por show y mejorando oferta para el público malasio. Alman describió el proceso como equilibrio entre tendencias algorítmicas, giras confirmadas y deseo personal de programadores que «cuelan» una banda favorita sin traicionar demanda real. Esa lógica explica lineups donde figuras masivas conviven con talento local que busca plataforma mayor: Kyoto Protocol, Elizabeth Tan u otros nombres regionales aparecieron en ediciones tempranas como apuesta identitaria, no como relleno.

La experiencia en The Ranch —cuando Genting fue hogar— mezclaba frescor de altitud, camping opcional y campos que se sentían apartados del caos de la capital. Llegar implicaba carretera serpenteante, autobuses organizados o coche propio; de noche, la temperatura caía respecto a Kuala Lumpur y el público alternaba chaquetas ligeras con camisetas de bandas que solo visitan el sudeste asiático en este circuito. Electric Fields y zonas de comida —MyBurgerLab u otros vendors en ediciones posteriores— ampliaron el recinto más allá del main stage. Instalaciones artísticas encargadas a artistas locales volvieron en ediciones exitosas, recuperando espíritu del primer GVF de 2013 cuando el evento mezclaba música, arte y moda.

Malasia no tiene la densidad festivalera de Europa; Good Vibes ocupa hueco de «festival propio del país» que atrae viajeros regionales. Comparaciones con eventos de Singapur o Tailandia pesan en conversaciones de promotores: ticket asequible relativo a cartel internacional, pero presupuesto limitado frente a competidores con más fondos públicos o patrocinio. Alman admitió en crónicas que artistas piden cachés altos cuando compiten con Primavera, Lollapalooza o Glastonbury en la misma ventana de julio; mantener precios accesibles exige negociación constante y alianzas regionales.

Para quien asiste, el festival es menos desierto australiano que cita tropical de montaña o, según el año, macrorecinto urbano o autódromo. La logística cambia con la sede: camping en Genting no se parece a la fila de taxis en Sepang. Lo constante es tono inclusivo en marketing —good vibes como promesa de convivencia— y cartel que premia descubrimiento dentro de nombres grandes. No cuesta imaginar público malasio mezclado con visitantes de Indonesia o Singapur, idiomas cruzados entre sets y teléfonos grabando momentos de artistas que quizá no vuelvan pronto.

Good Vibes importa porque demostró que el sudeste asiático sostenía un festival orientado a bandas en vivo cuando el dinero fluía hacia DJs, y porque Future Sound Asia persistió tras ventas flojas, mudanzas y cancelaciones sin renunciar al formato. Entre la niebla de Gohtong Jaya y las rectas de Sepang, construyó un capítulo malasio donde Lorde, The Strokes o The 1975 comparten historia con una escena local que necesitaba escenario propio, no solo importación de carteleros extranjeros.