Live at Leeds

Live at Leeds es un festival de indie, rock y pop. La primera edición fue en 2007, en salas del centro de Leeds, Inglaterra. Lo organizaron Leeds City Council y Futuresound para marcar los ochocientos años de la ciudad. No es el disco Live at Leeds de The Who, grabado el 14 de febrero de 1970 en el Refectory de la Universidad de Leeds. Tampoco es el Leeds Festival de Bramham Park, la cita de agosto ligada a Reading. Es el encuentro de salas y, más tarde, de parque que Futuresound plantó en mayo.

Aquel primer año cabían unas cincuenta bandas, pases de cine y un seminario de industria. Las listas recuerdan a Wild Beasts, Slow Club y Grammatics. No había un recinto de tiendas. Había un pulsera y un mapa de pubs, academias y clubs. En 2008 el fin de semana del May Day bank holiday sentó a The Pigeon Detectives dos veces en Millennium Square. El centro de la ciudad era el escenario. Se caminaba de una puerta a otra. Se perdía un set si el otro empezaba al mismo minuto.

Las salas explican el carácter. Brudenell Social Club, en Hyde Park, es un club social con dos espacios. O2 Academy Leeds cabe miles. The Cockpit fue, mientras existió, un sótano de rock. Belgrave Music Hall, Headrow House, The Key Club y hasta una iglesia —Holy Trinity en crónicas de 2017— caben en la misma pulsera. Se baja del tren en Leeds. Se camina. Se hace cola en una calle y se oye otro bajo a dos manzanas. El indie y el pop de esa jornada no piden un campo. Piden zapatos y un plano.

El cartel sirvió de trampolín. Marina and the Diamonds, Mumford and Sons y Bombay Bicycle Club pasaron por 2009. Ed Sheeran, Everything Everything y Lightspeed Champion por 2010. James Blake, Anna Calvi, The Futureheads y Frightened Rabbit por 2011. Example, Marina de nuevo y The Subways por 2012. Las crónicas posteriores sitúan a Stormzy y Royal Blood entre quienes tocaron cuando aún no llenaban estadios. Los nombres no son una lista de trofeos. Marcan una ciudad que oía el disco siguiente en un club, no en una portada.

En 2021 la edición de salas se aplazó a octubre por la pandemia. Circa Waves, Sports Team, The Big Moon y Frank Carter and the Rattlesnakes ocuparon ese retorno. Futuresound, con Colin Oliver como director, ya tenía Slam Dunk. Joe Hubbard, del equipo, explicó después que el hueco de mayo servía para otra cosa. En 2022 nació Live at Leeds: In The Park, el 4 de junio, en Temple Newsam. Bombay Bicycle Club y The Vaccines cerraron. Arlo Parks, Sea Girls, Sports Team, The Pigeon Detectives y Confidence Man completaron el día. El In the City de ese año pasó al 15 de octubre.

Temple Newsam no es Bramham Park. Es una finca al este de Leeds, con casa señorial y praderas. Allí estuvo el Leeds Festival antes de mudarse. Slam Dunk ya usaba el sitio. El parque de Live at Leeds abre hacia mediodía, con toque de queda a las 23:00 y lanzaderas desde Sovereign Street. Se llega en tren a la estación de Leeds y se toma el bus o el coche por la M1. No se duerme en tienda de un camping oficial de varios días. Se vuelve a la ciudad. El campo y las salas son dos formatos de la misma marca, no dos festivales ajenos.

La experiencia de las salas se infiere del plano urbano. Se compra un día. Se marca Brudenell a las cuatro y Academy a las nueve. El choque de horarios es parte del trato: las crónicas de 2017 recuerdan el solape de Frightened Rabbit y Wild Beasts. Se corre. Se elige. Se pierde. En la iglesia el folk cabe en los bancos. En el sótano el rock empuja. De noche el centro se llena de gente con pulsera que busca la última puerta. Llueve a menudo. El paraguas sirve entre locales. Dentro no.

No hay que confundir el título con The Who. El disco de 1970 es un registro de hard rock en un comedor universitario. El festival de 2007 es un mapa de salas y, desde 2022, un día de parque. Leeds Festival, en agosto, es otra empresa y otro recinto. Si un cartel dice Live at Leeds y muestra a Townshend en 1970, no es este. Este tiene Futuresound, el 800 de la ciudad y Temple Newsam como ampliación, no como origen.

Live at Leeds se entiende como el festival que el ayuntamiento y Futuresound empezaron en 2007 para que el indie, el rock y el pop sonaran en el centro, y que después abrió un día de parque en Temple Newsam. The Pigeon Detectives, Marina, Ed Sheeran, James Blake, Bombay Bicycle Club y The Vaccines guardan etapas. El suelo es de club o de pradera, no de Refectory de 1970. La ciudad queda en medio. Lo que queda escrito es un mayo —y un junio de parque— que se camina, no un álbum de The Who.