Paleo Festival

Hay festivales que nacen grandes y otros que aprenden a serlo sin olvidar de dónde vienen. Paléo pertenece al segundo grupo. Antes de convertirse en una ciudad temporal de escenarios, puestos de comida, caminos iluminados y decenas de miles de personas, fue una reunión folk organizada en 1976 dentro de la antigua sala comunal de Nyon. Asistieron alrededor de 1,800 personas, Malicorne ocupó el lugar principal del cartel y el entusiasmo fue suficiente para convencer a sus organizadores de que aquella idea necesitaba salir al aire libre.

Un año después, el festival se instaló en Colovray, junto al lago Lemán. Allí apareció buena parte de la personalidad que todavía lo distingue: música internacional, ambiente comunitario y la sensación de que la programación podía crecer sin encerrarse en una sola escena. Aunque durante sus primeras ediciones conservó la palabra folk en el nombre, pronto incorporó blues, salsa, ritmos africanos y brasileños, chanson, rock y nuevas corrientes urbanas. The Cure y Téléphone encabezaron la edición de 1985, James Brown pasó por Nyon en 1986 y la etiqueta folk terminó resultando demasiado pequeña para explicar lo que estaba ocurriendo.

El crecimiento también trajo problemas. La continuidad en Colovray estuvo amenazada durante años por intereses inmobiliarios, aumentos de renta y disputas sobre el terreno. Paléo tuvo que imaginar su futuro mientras seguía montando cada verano un festival cada vez más concurrido. En 1990 encontró una nueva casa en la Plaine de l’Asse, al norte de Nyon. El cambio fue decisivo: el espacio permitía recibir a más público, ampliar los escenarios y construir una experiencia que ya no dependía únicamente del cartel.

Hoy, llegar a Paléo significa entrar en una pequeña ciudad que existe durante seis días y seis noches. Está la Grande Scène para los nombres capaces de reunir multitudes, pero también espacios donde caben el rock de guitarras, el rap francófono, la electrónica de madrugada, la música tradicional, la canción de autor y los proyectos suizos que todavía están buscando su público. El dilema habitual no es encontrar algo que ver, sino elegir qué concierto abandonar para llegar a otro, calcular las distancias y aceptar que el mejor descubrimiento de la jornada puede ocurrir en un escenario que no estaba marcado en el plan inicial.

La experiencia se extiende mucho más allá de los conciertos. La Ruche mezcla circo y artes de calle; Belleville concentra parte de la programación electrónica; el Village du Monde dedica cada edición a una región y combina música, escenografía, artesanía y comida; y Quartier Libre funciona como una zona abierta, con feria, bares y actividades incluso para quienes no tienen entrada. El camping añade otra capa: tiendas de campaña, duchas, desayunos improvisados, reuniones alrededor de espacios comunes y esa vida paralela que comienza cuando termina el último show.

Su público explica buena parte de su identidad. En Paléo conviven quienes conocieron el festival en Colovray, quienes crecieron escuchando historias familiares sobre conciertos bajo la lluvia y quienes llegan por primera vez atraídos por una estrella del pop, un rapero o un DJ. Esa mezcla de generaciones evita que el evento quede atrapado en la nostalgia. El festival puede presentar a The Cure junto a artistas emergentes, pasar de Gorillaz a una tradición vocal nórdica y reservar un escenario importante para una figura de la música francesa sin que el conjunto parezca una colección improvisada.

La edición de 2026, programada del 21 al 26 de julio, reúne a Twenty One Pilots, Lorde, The Cure, Gorillaz, Orelsan, Katy Perry, Gims y Timmy Trumpet, entre muchos otros. El Village du Monde viaja esta vez hacia Escandinavia, con músicas, paisajes visuales y culturas de los países nórdicos. Es una programación que resume bien la contradicción que Paléo ha aprendido a manejar: puede ser uno de los grandes festivales europeos y, al mismo tiempo, seguir defendiendo la curiosidad de aquel grupo de amigos que empezó organizando conciertos folk en Nyon.

Paléo no se entiende únicamente por sus cifras ni por la cantidad de nombres célebres que han pasado por sus escenarios. Su verdadero peso aparece en la relación entre la música, la ciudad y una comunidad de miles de voluntarios que reconstruye el festival cada verano. Ha cambiado de sede, tamaño, sonidos y diseño, pero conserva una idea reconocible: reunir públicos distintos, dar espacio tanto al descubrimiento como a la celebración colectiva y convertir durante una semana una llanura suiza en un lugar con memoria propia.