Main Square Festival

Main Square Festival es el primer fin de semana de julio en la ciudadela de Arras, en el Pas-de-Calais. El recinto es la fortaleza que Vauban trazó en el siglo XVII, hoy patrimonio mundial de la UNESCO. Tres días, varias tarimas y un aforo que en el fin de semana de 2026 llegó a ciento veintiséis mil visitas. Lo organiza Live Nation France Festivals, de acuerdo con la Comunidad Urbana de Arras y el ayuntamiento. El director es Armel Campagna. El cartel mezcla pop, rock, rap y electrónica, con una tarima Bastion para grupos de los Hauts-de-France.

Se llega en TGV desde París o Lille y, desde la estación, el centro queda a un paseo. El parking del festival está junto a la ciudadela. Dentro, los muros y los baluartes marcan el recinto: no es un descampado llano. De una tarima a otra se camina entre piedra y césped. En julio el sol pega en el patio y hace falta agua y una gorra; si el cielo del norte se cierra, una chaqueta. Hay comida y bebida dentro. La Main Stage y la tarima Vauban son las grandes. El Bastion queda para el talento regional. Parte de la corriente ya entra de la red pública, con Engie y Enedis: en 2026 la meta era alimentar cerca del ochenta por ciento con electricidad verde y dejar los generadores solo en dos tarimas. El aforo de un día ronda las cuarenta mil personas, de modo que ciento veintiséis mil en tres jornadas cabe en esa cuenta. La Grand-Place, donde empezó todo, es un conjunto de fachadas flamencas poco habitual en Europa; la ciudadela es otra escala, con baluartes que cierran el sonido. Mucha gente duerme en Arras o vuelve en el último tren. No hace falta un camping en el foso para entender el día: se entra por la mañana, se cambia de tarima a pie y se sale por la puerta de la fortaleza. El Bastion se anuncia aparte, cuando el cartel regional está listo. Entre la piedra y el césped hay puestos, no un pueblo de tiendas.

El festival nació en 2004 porque el ayuntamiento quería un gran evento para mover la región. La primera noche fue en julio, en la Grand-Place, a cargo de France Leduc Productions. Placebo tocó ante unas diez mil personas, con el grupo local Gomm de telonero. La plaza, con su fila de fachadas barrocas flamencas, aguantó hasta 2009 unas treinta mil personas al día. En 2006 Depeche Mode y Muse reunieron cerca de cuarenta y cinco mil en dos días. Por esa plaza pasaron también Coldplay, Radiohead y Metallica. El nombre Main Square viene de esa plaza mayor.

En 2010 el fin de semana se mudó a la ciudadela y no ha vuelto a la plaza. El primer año entre los baluartes superó las cien mil visitas en tres días, con Black Eyed Peas, Pearl Jam, Pink, Rammstein y David Guetta. La piedra permitió un aforo mayor que la Grand-Place y fijó la imagen: un festival de estadio metido en un fuerte del siglo XVII, a unos minutos del centro de Arras. Live Nation se sumó a la producción y hoy lleva el cartel. La ciudad y la comunidad urbana siguen en el acuerdo.

El fin de semana del 3 al 5 de julio de 2026 fue la vigésima edición y se agotó en febrero, meses antes de abrir puertas. Ciento veintiséis mil personas en tres días. El cartel cruzó pop, rap y electrónica de sala grande: Katy Perry, Orelsan, Marshmello, Paul Kalkbrenner. Twenty One Pilots cerró una de las noches; era su única cita en Francia. La prensa habló de una ciudadela llena y de una salida lenta al terminar, con una sola puerta abierta un buen rato. Eso no cambia el formato: tres días, varias tarimas, piedra alrededor y un tren de vuelta el domingo por la noche.

Main Square se reconoce por ese julio en la ciudadela de Arras. La Grand-Place queda como los primeros años, con Placebo y las fachadas flamencas. La casa de ahora es el fuerte de Vauban: primer fin de semana de julio, pop y rap de cartel grande, una tarima para la región y la corriente cada vez más enchufada a la red. Live Nation France pone los nombres. El ayuntamiento puso el primer impulso en 2004. Quien sale de la ciudadela vuelve a un centro de plaza y soportales, no a un polígono. Armel Campagna dirige el fin de semana con el ayuntamiento, la comunidad urbana, Engie y Enedis en el mismo acuerdo de corriente.