The BPM Festival

Durante mucho tiempo, ir a The BPM Festival significaba aceptar que dormir era casi una decisión logística. El festival no estaba construido alrededor de una gran explanada que abriera por la tarde y cerrara después del headliner, sino alrededor de una ciudad costera que parecía cambiar de frecuencia durante varios días. Una fiesta podía empezar junto al mar, continuar en un club después de medianoche y terminar cuando otro showcase ya estaba preparándose para comenzar. Esa estructura explica mejor BPM que cualquier cartel individual. Desde Playa del Carmen hasta Portugal y Costa Rica, su verdadera unidad nunca fue un venue: fueron los sellos, DJs, promotores y públicos de house y techno ocupando sucesivamente playas, clubs, rooftops, jungla y espacios que durante unos días parecían pertenecer al mismo circuito.

El origen de 2008 era bastante más pequeño y casi gremial. BPM significaba Bartenders, Promoters, Musicians y nació en Playa del Carmen como una reunión post-New Year’s para quienes trabajaban en nightlife y acababan de sobrevivir a diciembre. Craig Pettigrew y Phillip Pulitano encontraron en la Riviera Maya una combinación especialmente conveniente: clima cálido en enero, concentración de bares y clubs y suficiente distancia del circuito habitual para que DJs, promotores y público convivieran durante más tiempo del que permite una noche normal. Lo que empezó con unos miles de personas creció hasta ocupar diez días, decenas de fiestas y una audiencia internacional enorme. Esa expansión convirtió unas vacaciones entre profesionales en uno de los viajes de invierno más codiciados del underground electrónico.

Playa del Carmen fue fundamental porque BPM no pedía al visitante que entrara a un recinto y olvidara dónde estaba. La experiencia ocurría dentro de la localidad. Beach clubs durante el día, fiestas nocturnas y showcases de marcas como Paradise, SCI+TEC, elrow, Diynamic o Innervisions permitían que cada espacio tuviera su propio lenguaje. Richie Hawtin, Carl Cox, Jamie Jones, Luciano, Loco Dice, Solomun, Seth Troxler, Nicole Moudaber o The Martinez Brothers podían aparecer en diferentes noches sin necesidad de ser tratados como headliners de una pirámide tradicional. El atractivo estaba en seguir escenas completas: saber qué label organizaba una fiesta, qué DJs podían aparecer juntos y qué recorrido tenía más sentido entre una tarde junto al Caribe y un club lleno hasta el amanecer.

La etapa mexicana terminó de forma traumática en enero de 2017. Durante la última noche de la décima edición ocurrió un ataque mortal en Blue Parrot, uno de los clubs vinculados al programa. Más allá de las circunstancias y discusiones posteriores, aquel episodio hizo imposible separar el final de Playa del Carmen de una tragedia que afectó directamente a asistentes y personal. BPM no volvió a celebrar allí su festival principal. Ese mismo año abrió una nueva etapa en Portugal, en Praia da Rocha y otros espacios del Algarve. El paisaje cambió del Caribe al Atlántico y el festival se comprimió a cuatro días, pero la lógica sobrevivió: showcases, múltiples venues, largas jornadas y house y techno como idioma común. Portugal tuvo continuidad hasta 2019 y demostró que BPM podía trasladar la marca sin intentar recrear literalmente Mexico.

Costa Rica se convirtió en el siguiente capítulo. En enero de 2020, Tamarindo recibió la primera edición en Guanacaste, repartiendo fiestas entre espacios urbanos y lugares rodeados de vegetación. La elección tenía sentido para una marca que siempre había buscado destinos donde vacaciones y club culture pudieran confundirse. Después llegó la pandemia y una sucesión menos estable: la edición prevista para 2021 no se realizó y el enorme proyecto de siete días anunciado para enero de 2022 tuvo que aplazarse por nuevas restricciones sanitarias. Cuando BPM recuperó ritmo, Costa Rica desarrolló una identidad propia basada en fiestas de playa, pop-ups en Tamarindo y escenarios en la jungla. Ya no era Playa del Carmen y tampoco pretendía serlo; la humedad, los caminos y la vegetación empezaron a formar parte de otra versión del viaje.

La edición principal de enero de 2024 mostró esa fórmula en uno de sus momentos más completos. Durante cinco días, más de cien artistas circularon entre escenarios selváticos, un nuevo espacio junto a la playa y venues diurnos dentro de Tamarindo. Bedouin, Hernán Cattáneo, Paco Osuna, GORDO, Eli & Fur, Franky Rizardo, Mason Collective, Stacey Pullen y muchos otros formaban un cartel donde la programación seguía organizada más por comunidades, labels y estilos de sesión que por una carrera hacia un único gran cierre. Dos meses después, BPM volvió con una Easter Edition de tres días en Roca Mística. Esa capacidad de aparecer varias veces al año sugería una marca asentada en Costa Rica, incluso si su crecimiento estaba empezando a producir tensiones con parte de las comunidades locales.

Esas tensiones estallaron en la preparación de 2025. El festival anunció un nuevo terreno en Playa Avellanas y una programación de cinco días con artistas como Adriatique, Âme, ARTBAT, CamelPhat y otros nombres del house y techno internacional. Sin embargo, vecinos y organizaciones locales expresaron oposición por cuestiones de seguridad, ruido, infraestructura e impacto sobre la zona. Pocos días antes del inicio, BPM reorganizó el programa hacia Tamarindo. Algunas actividades llegaron a celebrarse el 8 de enero, pero después comenzaron cierres y cancelaciones vinculados a las autorizaciones. El 10 de enero, la propia organización anunció que todo el resto de la edición quedaba cancelado. No fue una edición que simplemente sufrió lluvia o perdió una noche: el proyecto completo quedó interrumpido a mitad de camino.

Desde entonces, el silencio pesa más que cualquier anuncio. The BPM Festival conserva su web y su identidad de marca, pero al 12 de agosto de 2026 no existe una nueva edición principal confirmada para 2026 ni 2027. Por eso resulta prematuro escribir su historia como si hubiera terminado, pero también sería incorrecto llamarlo activo con normalidad. Su estado actual es de futuro incierto. Lo interesante es que BPM ya había demostrado antes una capacidad inusual para cambiar de geografía sin perder su ADN. Salió de Playa del Carmen, reconstruyó una etapa europea y volvió a encontrar una casa tropical en Costa Rica. Si regresa, probablemente la pregunta no será solo quién toca. Para un festival cuya identidad depende tanto del lugar como de los DJs, la pregunta decisiva volverá a ser dónde puede encontrar una ciudad, una playa o una jungla dispuesta a convertirse durante varios días en parte de la pista.