Airbeat One Festival

Dans le nord de l'Allemagne, entre Berlin et Hambourg, il y a un aérodrome qui, chaque été, cesse d'être un aérodrome. Les pistes deviennent des zones de camping. Les hangars se transforment en espaces de danse. Et au centre du terrain, là où atterrissaient autrefois les avions, s'élève une structure qui change chaque année — parfois le Taj Mahal, parfois le Tower Bridge, parfois l'Arc de Triomphe — selon le pays qu'Airbeat One a choisi comme thème pour cette édition.

Le festival est né en 2002 sous le nom Airbase One, organisé par la société de technologie événementielle Music Eggert sur ce même aérodrome de Neustadt-Glewe. La première édition a attiré environ mille personnes. Il n'y avait pas de grande scène, pas de concept visuel élaboré, pas de thème national. Il y avait de la musique électronique — principalement de la trance — et la volonté de faire quelque chose de plus grand l'année suivante. De cet élan initial, Airbeat One est devenu l'un des plus grands festivals de musique électronique d'Allemagne et d'Europe, avec plus de deux cent mille personnes par édition ces dernières années.

Ce qui distingue Airbeat One de presque tous les autres festivals de sa taille, c'est le concept de la scène principale thématique. Chaque année, le festival choisit un pays différent comme source d'inspiration, et à partir de ce choix, une structure est conçue et construite de zéro : 180 mètres de large, 45 mètres de haut, avec des répliques de monuments iconiques du pays choisi intégrées dans l'architecture de la scène. En 2018, la scène était une recréation du Tower Bridge avec le London Eye et Big Ben en arrière-plan. En 2019, une version monumentale du Taj Mahal avec de la poudre colorée Holi projetée sur le public. En 2024, l'Arc de Triomphe et le Moulin Rouge. Ce n'est pas de la décoration de fond — c'est la raison pour laquelle la scène principale paraît genuinement différente chaque fois qu'on revient.

Cette logique de réinvention annuelle s'étend à l'ensemble du site. Les scènes secondaires, la décoration, les stands de nourriture et les espaces de repos adaptent leur esthétique au pays choisi, si bien qu'entrer dans le festival revient, d'une certaine façon, à entrer dans une version condensée et électrisée d'un autre endroit du monde. Une idée qui peut sembler grandiloquente, mais qu'Airbeat One exécute avec une précision allemande depuis plus de deux décennies.

La musique qui résonne derrière toute cette production couvre un large spectre : EDM à grande échelle sur la scène principale, techno à l'Arena Stage, hardstyle au Harder Stage — l'un des plus puissants d'Europe dans ce genre —, psytrance au Second Stage, et radio house et pop électronique au Terminal. Ce n'est pas un festival à un seul son ni à un seul public. C'est un festival qui tente de réunir sur le même aérodrome des fans de genres qui partagent rarement la même affiche, avec suffisamment d'espace et de scènes pour que chacun trouve sa place.

Le camping est une partie centrale de l'expérience. Le site ouvre le mercredi — un jour avant le début officiel de la musique — et pendant plusieurs jours, l'aérodrome fonctionne comme une ville provisoire avec des tentes, des zones de repos, des options de glamping, des attractions foraines et même la possibilité de sauter en parachute sur les terrains du festival avant que la nuit ne commence. Pour une bonne partie du public, la semaine à Neustadt-Glewe ne commence pas quand retentit le premier set. Elle commence quand on plante sa tente.