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ALSO Festival fait partie de ces festivals qui comprennent que la musique peut parfaitement cohabiter avec une bonne conversation, un long repas, un rire intelligent, une baignade dans le lac et une idée qui continue de revenir plusieurs semaines après. À Park Farm, Compton Verney, dans le Warwickshire, le festival ne cherche pas à ressembler aux grands événements de masse de l’été britannique. Sa personnalité suit un autre chemin: plus intime, plus curieux, plus sensoriel, plus porté à mêler plaisir, pensée et nature dans un même week-end.

Son nom, ALSO, fonctionne presque comme une déclaration éditoriale. Pas seulement de la musique; aussi des idées. Pas seulement la fête; aussi le repos. Pas seulement la scène; aussi le paysage. Pas seulement le divertissement; aussi la conversation, la nourriture, le bien-être, la science, la littérature, l’humour, les ateliers et les expériences inhabituelles. Cette accumulation de “aussi” est l’essence du festival. Dans un monde où beaucoup d’événements se définissent par un seul genre ou une seule tribu, ALSO se définit par la curiosité. C’est un festival pour des personnes qui veulent danser, oui, mais aussi écouter quelqu’un parler de philosophie, essayer quelque chose de nouveau, nager, rire, bien manger et rentrer chez elles avec l’impression d’avoir utilisé plus de parties d’elles-mêmes que seulement les oreilles.

Le lieu est fondamental. Park Farm, près de Compton Verney, n’est pas un espace neutre. C’est un paysage du Warwickshire avec des lacs, des arbres, des chemins, des champs ouverts et cette beauté anglaise particulière qui change le rythme du corps avant même que la programmation commence. Le festival utilise cet environnement non comme décoration, mais comme partie de l’expérience. La nature n’est pas en arrière-plan; elle est intégrée. On peut passer d’une discussion à une promenade, d’un concert à un dîner, d’un spectacle de comédie à un moment de silence près de l’eau. Cette circulation douce entre les stimuli est ce qui fait qu’ALSO ressemble davantage à une petite communauté temporaire qu’à un simple horaire de spectacles.

Musicalement, ALSO ne cherche pas à rivaliser avec les festivals construits autour d’affiches énormes. Sa force se trouve dans la curation et le mélange. Afriquoi apporte une énergie de club globale, afrobeat, house et électronique organique capable de transformer une soirée boutique en piste lumineuse. Sheep, Dog & Wolf porte une sensibilité plus expérimentale et art-pop de chambre, faite de couches, d’arrangements et d’une manière plus intime de construire l’émotion. PVA relie électronique, post-punk, tension club et modernité. Tribo ajoute des percussions de carnaval brésilien, Steve Pretty peut transformer le cinéma et la musique en expérience live, et des projets comme Shellectronica montrent le côté plus excentrique, sensoriel et aventureux du festival.

Mais ALSO ne se comprend pas seulement à travers ses musiciens. La comédie et les conférences sont tout aussi importantes pour son ADN. Une programmation qui réunit Mark Thomas, Luke Wright, Elf Lyons, Robin Ince ou Marcel Lucont révèle un festival qui ne sépare pas intelligence et amusement. Ici, le rire peut être politique, poétique, absurde, élégant ou inconfortable. Les idées n’apparaissent pas comme des conférences froides ajoutées de force à un festival de musique; elles font naturellement partie du week-end. Le public ne vient pas seulement consommer du contenu, mais se laisser stimuler par différentes formes de pensée.

L’édition 2026, avec le thème “Oh Fortuna!”, correspond très bien à cette personnalité. Parler de chance, de hasard, de rencontres et de destin dans un festival a beaucoup de sens, car les meilleurs moments festivaliers sont rarement ceux que l’on planifie parfaitement. Ce sont l’artiste découvert par accident, la conversation commencée dans une file, l’atelier où l’on entre sans attente, la chanson entendue au loin en marchant, le repas partagé avec quelqu’un que l’on vient de rencontrer ou l’instant où l’on décide de rester quelque part au lieu de courir au prochain rendez-vous. ALSO semble conçu pour que ce type de hasard puisse arriver.

L’expérience réelle se sent probablement plus calme et plus adulte que celle d’un festival typique d’alcool, de files d’attente et de précipitation. Cela ne veut pas dire ennuyeuse; cela veut dire plus consciente de son propre rythme. On peut se lever tôt, nager, boire un café, entrer dans une discussion, manger quelque chose de bien pensé, voir de la comédie, découvrir un musicien inconnu, danser le soir et dormir avec l’impression que la journée avait plusieurs couches. Ce type de festival convient très bien aux publics qui ne veulent plus sacrifier confort, qualité ou conversation pour vivre de la musique live. ALSO comprend que grandir ne signifie pas arrêter les festivals; cela signifie leur demander autre chose.

Il possède aussi un fort attrait pour les familles et les groupes mixtes. Ce n’est pas un événement construit exclusivement pour les jeunes de vingt ans ni pour les mélomanes obsessionnels. Il peut accueillir couples, amis, parents avec enfants, lecteurs, amateurs de gastronomie, curieux de science, publics de wellness, fans de comédie, amateurs d’électronique douce, personnes voulant fuir la ville et celles et ceux qui aiment une programmation où l’étrange et l’accueillant cohabitent. Cette amplitude ne le rend pas générique. Au contraire, elle lui donne une identité très précise: celle d’un festival pour personnes curieuses.

ALSO Festival compte parce qu’il représente une autre version du luxe festivalier. Non pas le luxe des zones VIP ou des noms gigantesques, mais celui du temps, du paysage, des bonnes idées, de la musique bien choisie, de la nourriture, de l’humour et de l’espace mental. Son image la plus forte n’est pas une foule écrasée devant une scène, mais un groupe de personnes circulant dans un beau champ, entrant et sortant de discussions, riant sous une tente, dansant sur Afriquoi, écoutant des sons étranges au coucher du soleil et comprenant qu’un festival peut aussi être une manière de mieux penser, mieux se reposer et vivre avec plus de curiosité.