CORE Festival

CORE Festival est arrivé à Bruxelles avec une proposition assez inhabituelle, même dans une capitale déjà habituée à des événements musicaux très variés. Plutôt que d'installer une production gigantesque sur une vaste plaine, Tomorrowland et Rock Werchter choisirent le Parc d'Osseghem, espace vallonné et boisé situé pratiquement sous l'Atomium, puis imaginèrent le festival comme un parcours entre arbres, scènes partiellement cachées, installations lumineuses et zones dont l'atmosphère changeait au fil de la journée. Il ne s'agissait ni de reproduire le gigantisme de Tomorrowland ni de transporter simplement Rock Werchter à Bruxelles. L'expérience des deux organisations servait à construire un événement plus intime et volontairement transversal, où électronique, hip hop, R&B, soul, indie et pop alternative pouvaient cohabiter sans qu'un seul genre impose ses règles.

La première édition des 27 et 28 mai 2022 montra immédiatement cette ambition. Paul Kalkbrenner et Jamie xx concluaient les deux journées sur Ardo, mais Nas, Action Bronson, Lous and the Yakuza, Jungle, Denzel Curry, Ezra Collective ou Sylvie Kreusch pouvaient occuper la même scène quelques heures auparavant. Endoma accueillait The Blaze, Caribou, Mura Masa, Fatima Yamaha, MEUTE et SOHN; Altverda plongeait davantage dans la culture club avec Peggy Gou, Nina Kraviz, Daniel Avery, DJ Harvey et Ross From Friends; Orlo privilégiait une house plus intime avec Agoria, CC:DISCO!, Horse Meat Disco ou Sofia Kourtesis. Environ 40 000 personnes traversèrent le parc pendant les deux jours, un résultat important pour un événement qui continuait pourtant à se présenter comme un festival boutique.

L'art et le paysage occupaient presque le même niveau conceptuel que la musique. Les pentes, les arbres et les clairières du parc faisaient partie de la scénographie, tandis que projections, installations multimédias et œuvres numériques transformaient les déplacements entre les scènes. En 2022, des images du documentaire Fantastic Fungi de Louie Schwartzberg furent notamment diffusées sur une structure surélevée entourée d'un environnement LED à 360 degrés. CORE répétait constamment trois mots — musique, nature et art — et leur association devenait particulièrement évidente à la tombée de la nuit. Un endroit qui ressemblait dans l'après-midi à une simple partie boisée d'Osseghem pouvait se transformer quelques heures plus tard en club à ciel ouvert, de sorte que le chemin lui-même devenait une partie de l'expérience.

Les 27 et 28 mai 2023, la deuxième édition élargit encore le spectre musical. Angèle et Moderat terminaient les deux soirées d'Ardo, tandis que alt-J, Little Simz, Pusha T, NxWorries, Masego, Goldband, KOKOROKO et Nu Genea Live Band faisaient circuler la programmation entre pop, indie, rap, jazz et soul. Endoma réunissait Charlotte Adigéry & Bolis Pupul, PinkPantheress, Yussef Dayes, DOMi & JD Beck, Channel Tres, Unknown Mortal Orchestra, JPEGMAFIA et Olivia Dean. En parallèle, Honey Dijon, The Blessed Madonna, Jayda G, HAAi, Denis Sulta ou Joy Orbison maintenaient une forte présence de culture club. Le festival pouvait ainsi passer d'un concert de guitare à un rappeur, puis d'un live électronique à une session house, sans que cette diversité paraisse artificielle.

Le programme artistique de 2023 approfondit également la dimension visuelle grâce à Joanie Lemercier, Reality is__, Fleur Roggeman et une sélection d'art numérique assurée par PLUS-ONE Gallery. Les différentes scènes et installations étaient disséminées dans Osseghem Park, certaines immédiatement visibles, d'autres volontairement intégrées au paysage. Pourtant, cette deuxième édition souleva aussi des interrogations sur le lien réel du festival avec Bruxelles et sur sa capacité à créer un public local suffisamment solide. Quelques mois plus tard, l'organisation annonça qu'il n'y aurait pas de CORE Festival à Bruxelles en 2024. Le message ne parlait pas d'arrêt définitif : CORE appuyait simplement sur pause afin de concentrer davantage d'énergie sur les opportunités internationales qui s'ouvraient autour du concept.

La marque se développa ensuite à Tulum puis Medellín, tandis que son édition originelle restait suspendue après seulement deux années. En août 2026, aucune troisième édition bruxelloise n'est confirmée, même si les organisateurs ont explicitement laissé ouverte la possibilité d'un retour. CORE Festival demeure donc en pause plutôt que réellement terminé. Son histoire belge est courte mais très identifiable : deux week-ends de printemps pendant lesquels un parc situé au pied de l'Atomium devint un point de rencontre entre culture club, hip hop, indie, art numérique et nature. Si le festival revient un jour, il ne devra pas reconstruire son identité. Elle existe déjà dans cette image de milliers de personnes circulant sous les arbres, quittant un concert de rap pour un DJ de house en passant devant une installation lumineuse, sans avoir l'impression de changer de festival.