Face & Si

À Mouilleron-le-Captif, Face & Si marquait pendant plus de deux décennies un moment particulier de la rentrée. Le festival ne cherchait pas à réunir une communauté musicale déjà constituée autour d’un style précis; il faisait presque l’inverse. Enfants, adolescents, parents et générations plus âgées étaient invités à partager le même week-end, quitte à ne pas venir pour les mêmes artistes ni pour les mêmes spectacles. Le Parc de Beaupuy finit par incarner parfaitement cette philosophie. Ses espaces verts, ses chapiteaux, le château, les zones familiales et les animations permettaient de passer d’un concert populaire à un spectacle pour enfants, d’un groupe de rock à un DJ set ou à une intervention de rue sans quitter réellement la même fête. Le mélange aurait pu paraître disparate dans un festival spécialisé. Ici, il faisait sens parce que Face & Si était d’abord pensé comme rendez-vous collectif de fin d’été. Son public n’était pas une tribu musicale; c’était une commune, une partie de la Vendée et plusieurs générations rassemblées.

L’aventure commença en 1998 aux Étangs, dans un format beaucoup plus directement tourné vers les habitants de Mouilleron-le-Captif. Même lorsque la manifestation prit de l’ampleur, cette origine municipale resta perceptible. Face & Si ne construisit jamais son prestige autour de la fidélité à un genre unique. Roger Hodgson pouvait évoquer plusieurs décennies de pop-rock britannique, Patrick Bruel et Jenifer représentaient la variété française, Lost Frequencies amenait une électronique grand public, Black M ou 47Ter ouvraient le programme aux musiques urbaines, Biga*Ranx au reggae et Louis Bertignac à l’histoire du rock hexagonal. Humour, spectacles familiaux et arts de rue complétaient cette palette. Cette absence de frontière stricte n’était pas une faiblesse artistique mais une manière de répondre au public réel du festival. Une famille pouvait venir avec des attentes totalement différentes et rester ensemble sur le site, chacun trouvant au fil de la journée un moment qui lui correspondait.

Le déménagement vers le Parc de Beaupuy en 2014 donna à cette ambition un écrin beaucoup plus ample. Proche de La Roche-sur-Yon, le parc permettait d’accueillir des foules importantes sans transformer Face & Si en gigantesque espace impersonnel. Lors de ses années les plus fortes, plus de vingt mille personnes pouvaient participer au week-end, mais des centaines de bénévoles continuaient à assurer une grande partie de l’accueil et du fonctionnement. Leur présence était presque une signature du festival. Bars, restauration, accès, propreté, informations et accompagnement des familles reposaient largement sur cette mobilisation locale. Dans le même temps, les différentes zones du parc créaient plusieurs rythmes. L’après-midi pouvait être consacré à la découverte ou aux activités familiales; la soirée déplaçait naturellement les foules vers les grands concerts. L’expérience ne demandait pas de choisir entre fête populaire et événement culturel régional, car Face & Si avait progressivement appris à faire cohabiter les deux.

En 2024, pour sa vingt-cinquième édition, le festival réorganisa cette diversité autour de trois espaces clairement identifiés. Le Grand Chapiteau accueillait les principales soirées avec Louis Bertignac, Naïve New Beaters, Les Yeux d’la Tête, 47Ter, Ridsa, Roland Cristal, Colt et Dynamite Shakers. Le Petit Chapiteau proposait les représentations de Pitt Ocha des Ogres de Barback, pensées notamment pour les familles. Le Village gratuit ajoutait restauration, bars, jeux en bois, espace enfants, spectacles itinérants, découvertes et DJ sets. Cette organisation résumait presque vingt-cinq ans d’évolution. Face & Si pouvait offrir plusieurs milliers de personnes face à un artiste national et, à quelques mètres, conserver un environnement où de jeunes enfants jouaient ou regardaient un spectacle. Le dimanche prenait une couleur particulièrement ouverte, moins centrée sur la logique du grand concert du soir et davantage sur l’idée d’une journée passée ensemble dans Beaupuy.

Cette édition anniversaire fut aussi la dernière. Face à la hausse des dépenses techniques, aux cachets artistiques de plus en plus élevés et à une fréquentation devenue moins régulière, le modèle municipal atteignit ses limites. Après septembre 2024, Face & Si s’arrêta et Beaupuy accueillit par la suite une nouvelle fête gratuite, différente par son nom comme par sa structure. Le festival historique resta donc associé à ses vingt-cinq éditions et à une manière très spécifique d’occuper la rentrée vendéenne. Ses souvenirs se trouvent autant dans les artistes passés par les chapiteaux que dans les bénévoles, les animations familiales, les rencontres au village et l’habitude de revenir chaque mois de septembre au même parc. Face & Si avait appris à faire tenir dans un seul week-end des publics qui n’avaient pas les mêmes goûts, les mêmes âges ni les mêmes attentes. Cette capacité à transformer l’éclectisme en convivialité restera probablement son héritage le plus fidèle.