Let It Roll

Let It Roll est un festival tchèque de drum and bass et de jungle. La première édition a eu lieu le 16 novembre 2002, au club Mlejn, à Prague. Environ cinq cents personnes sont entrées. Sukimu l’a organisé. On le connaît aussi comme DJ Suki. Ce n’est pas un festival de rock britannique, ni un « roll » du Royaume-Uni. Ce n’est pas non plus une date house. Le rythme est le beat brisé du drum and bass : basses rapides, contretemps et voix de MC. Le nom est né dans un club de quartier, près du métro Luka.

Sukimu venait de la scène freetekno tchèque et des platines vinyle. En 1997, il a entendu du drum and bass dans une soirée et il a retenu une batterie différente d’un four-to-the-floor. Il avait joué du techno dur avec le soundsystem Komatsu. Il avait monté des nuits reggae qui avaient peu porté. Il manquait, en Tchéquie, une grande soirée drum and bass. En 2002, il l’a faite, presque seul, au Mlejn. L’affiche était tchèque : Yukimura, RaveBoy, GardenZitty Crew, Bass Beast Jungle Team. Il y avait une salle chillout reggae. La salle était pleine. Cette nuit de novembre est l’année de départ.

Le festival n’est pas resté au club. Les années suivantes, il est passé dans des salles plus grandes de Prague : l’Abaton et la hala Harfa. Le public drum and bass tchèque tenait déjà par centaines, puis par milliers, sous un toit. Le format restait indoor : hiver, béton, fumée et une scène. Pas de camping. Pas de rive de lac. Une nuit — ou un week-end de halle — pour qui voulait du jungle, pas une discothèque house. Les chroniques locales retiennent ces « halovky » comme le passage entre le Mlejn et le champ.

En 2008 est arrivé le premier open air. Les 25 et 26 juillet, à Staré Žďánice, près de Pardubice, dans la pískovna Oplatil. Sukimu avait trente ans. Près de trois mille personnes sont venues. L’année suivante, le chiffre a approché les quatre mille. L’affiche n’était plus seulement tchèque. Des noms britanniques et européens du drum and bass sont entrés : Freestylers, Future Prophecies, Adam F, TC, Phace. Le site était sable et eau, pas un club. Pour la première fois, le festival durait plus d’une nuit en plein air. Ce passage de la halle à la sablière a changé l’échelle.

Ce qu’on entend n’est pas de la house, ni un techno à quatre temps égaux. Le drum and bass vient du jungle britannique des années 1990 : breaks coupés, basse lourde, tempo haut. Le jungle met plus de poids sur le break et sur le reggae. À Let It Roll, ces deux mots vont ensemble. Un MC tient le set. Le public ne marche pas d’une scène de guitare à une autre. Il reste sur la piste, debout, pendant des heures. Un festival de rock britannique appelé « roll » est une autre date : un autre pays et un autre genre. Ici le roll est une nuit tchèque de platines, pas une affiche de groupes.

Après Žďánice, le rendez-vous a grandi. L’open air a duré plus longtemps et a pris des sites plus vastes, dont, plus tard, l’aérodrome de Milovice. Les chiffres se comptaient déjà en dizaines de milliers, plus en cinq cents. Les scènes étaient redessinées chaque année : formes hautes, lumières et un décor dont les photos se souviennent autant que de l’affiche. Cela ne transforme pas le festival en foire visuelle. Le centre reste le drum and bass. Le dessin sert à faire lire une sablière ou une piste comme un lieu de danse, pas comme un hangar vide.

On arrive de Prague ou de Pardubice, selon l’époque. Le Mlejn était au métro. Staré Žďánice demandait une voiture ou un bus jusqu’à une sablière. Un site d’aérodrome demande une navette et un camping. Le jour, en open air, il y a du soleil sur le sable ou l’herbe et des scènes qui ne poussent pas encore. La nuit, le kick remplit le site. Le temps tchèque de fin juillet peut être une chaleur ou une averse courte. S’il pleut, le sol de sablière devient lourd. Dans les halles de Prague, le problème était autre : le toit, la chaleur de la salle et l’heure de fermeture.

Let It Roll n’est pas une franchise britannique importée. C’est un promoteur tchèque qui a monté une nuit jungle en 2002 et, en six ans, l’a sortie au champ. Sukimu reste à l’origine du nom. Les salles Abaton et Harfa expliquent la croissance urbaine. Žďánice explique le saut en plein air. La house reste hors de cette phrase. Le rock de stade britannique aussi. Ce qui tient, c’est un public de drum and bass parti de cinq cents personnes près du métro et devenu un été compté en milliers.

On lit le festival sur cette ligne, pas sur un slogan de « plus grand ». Une nuit au Mlejn, une halle à Prague, une sablière en Bohême et, plus tard, un aérodrome : le même beat brisé. La house a d’autres dates tchèques. Un roll de rock en Angleterre a d’autres affiches. Ici le sol a changé, du club au champ. Le genre non. C’est toujours du drum and bass et du jungle, né à Prague en 2002, avec Sukimu en cabine et un public venu pour ça, pas pour une autre électronique.