Southport Weekender

Southport Weekender est le week-end d'Alex Lowes et de Dave Gardener. Il a commencé en 1987 comme UpNorth Weekender, à Berwick-upon-Tweed, dans le Northumberland. Le hip hop, le jazz, le funk et le house qui commençait y tenaient. Il y avait Bob Jeffries, écrit aussi Jefferies, Pete Haigh, Tom Jackson, Bob Jones, Colin Curtis, Richard Searling et Simon Mansel. Trois ans à Blackpool. Puis Morecambe, écrit aussi Morecombe. Dans les années quatre-vingt-dix il s'est assis au Pontins d'Ainsdale et a pris le nom de Southport. Un compte met le saut vers le sud, au Butlins de Minehead, en 2009. Un autre le met en 2011. Presque 250 milles dans l'un. Presque 300, au sud-est, jusqu'au Butlins de Bognor Regis, dans l'autre. Les deux tiennent. En 2015 ils ont fermé l'édition 52 et ont parlé de 28 ans. 1987 et 28 ferment. 52 est le numéro d'édition, pas le nombre d'années. Il s'est rassis à Bognor.

La fin de 2015, dans la salle Powerhouse, c'était Masters at Work. Louie Vega et Kenny Dope. La dernière chanson fut Don't Leave Me This Way, de Harold Melvin and the Blue Notes. Vega a remercié au micro Phil Asher, Paul Trouble Anderson, Ron Trent, Kerri Chandler, Dennis Ferrer, Chez Damier, David Morales, Tony Humphries et Frankie Knuckles. De cette liste, ce week-end-là, Asher et Knuckles n'ont pas joué. Knuckles était déjà mort. Le samedi soir Vega, Morales et Humphries, comme Kings of House, ont fait six heures, puis la fin avec Dope. Dope s'est souvenu des années quatre-vingt-dix : la salle dansait sur du jazz rapide, hommes et femmes habillés, chaussures et costumes. De là est sorti le projet Nuyorican Soul, avec Vincent Montana Jr., Roy Ayers, George Benson, Jocelyn Brown, Tito Puente et des gens du Salsoul Orchestra.

Chez Damier et Kerri Chandler ont fait quatre heures, dos à dos, dans la Powerhouse. Chandler s'est mis au clavier et a improvisé sur les mixes house. The Light, de Michelle Weeks, les a tenus jusqu'à 6 h. Ils ont fermé avec As, de Stevie Wonder. Damier a dit que la salle n'était pas perchée dans la tête : elle était là pour passer un bon moment, et c'est rare. Au Connoisseur's Corner, écrit aussi Beat Bar, Dave Lee, qui signait alors Joey Negro, a raconté sa première fois, au milieu des années quatre-vingt-dix : il est entré après les Subliminal Sessions d'Erick Morillo et a ouvert avec K-Jee, de MFSB. Ce week-end de 2015 il était dans cette pièce, et Bob Jefferies jouait deux fois. Mr Mendel, néerlandais, 24 ans, y a débuté après Jarrod Lawson, avec du house et de la disco. Il a cru que Rahaan, de Chicago, l'avait recommandé. Il a dit que c'était la ligue des champions du soul.

Dans la Funkbase, le samedi après-midi, DJ EZ a mixé vite Let the Body Groove, RIP Groove, 21 Seconds et A Little Bit of Luck, épaule contre épaule. David Rodigan a donné un cours de reggae et de dub. Rich Medina contre Cash Money a donné un cours de platines. EZ et Rodigan baissaient le volume pour que les gens chantent le trou. Une collecte pour Alex et pour Dave a réuni 3 000 livres, pour des cadeaux de remerciement.

Du 14 au 16 mars 2025 le week-end était au Butlins de Bognor. Kaptin Barrett a dormi dans un chalet : lit, douche, bouilloire. Le sac de l'ordinateur, avec les clés pour mixer, est tombé du chariot, et il s'est retrouvé dehors de la chambre. La sécurité, en majorité galloise, était aimable. Le sol collait. La nourriture manquait. Certains ont apporté micro-ondes et friteuse à air. Dans la Powerhouse le son allait bien. Il a aimé Young Pulse et DJ Spen. Ella Knight et Ash Lauryn aussi. Laurent Garnier, de 4 h à 6 h, a mixé impeccable et soul, et n'a pas poussé plus fort. Il est resté. La dernière fut Someday. Dave Lee a fait un set de boogie des années quatre-vingt. Aroop Roy et Colleen Cosmo Murphy étaient au Beat Bar. Au Beachcomber Inn, Angel Mel, Bob Jeffries, et le dimanche Terry Jones avec du gospel house. Kerri Chandler a fermé le festival le soir d'après. Barrett a pris vingt minutes de trop et a manqué Kenny Dope, David Morales et Marcellus Pittman. Ce n'est pas qu'ils n'étaient pas là.

En 2025 le son de la Funkbase allait mal, et celui de la Powerhouse allait bien. Les deux tiennent. Leroy Burgess et son groupe s'entendaient quand même. Barely Breakin Even, d'Universal Robot Band, et Release Yourself, d'Aleem, aussi The Fantastic Aleems, n'ont pas sonné. Change a joué sur la scène Suncebeach, avec un meilleur son que la Funkbase. Leroy avait fait des chœurs, à un autre moment, sur You're My Number 1. Ce n'est pas cette nuit-là. Fiddla a mixé de l'afrohouse. Les Jungle Brothers s'entendaient à peine. Baby Bam est monté avec DJ Spen et ils ont fait I'll House You. Marc Evans a fait deux voix longues dans le set de Spen. 250 milles et 300 milles sont des déménagements différents. Jeffries et Jefferies sont le même nom écrit de deux façons. Corner et Beat Bar sont la pièce. 52, c'est 2015. 1987, c'est le début. 3 000 livres, c'est la collecte. 4 h à 6 h, c'est Garnier. Les comptes ne se moyennent pas.