Le Printemps de Bourges

Le Printemps de Bourges è un festival di pop, rock e chanson a Bourges, nel Cher, nel centro della Francia. La prima edizione si tenne dal 6 al 10 aprile 1977. Lo avviarono Daniel Colling, Maurice Frot e Alain Meilland, con l’agenzia Écoute S'il Pleut creata l’anno prima. Il piano era riunire «l'autre chanson» in una città media di provincia, durante le vacanze di Pasqua. Non è le Francofolies de La Rochelle. Bourges sta nell’entroterra, nel Berry. L’appuntamento atlantico nacque dopo e guarda il porto, non una piazza d’interno.

Colling veniva dalla produzione di concerti. Frot era stato régisseur di Léo Ferré e conosceva il mestiere della canzone da dentro. Meilland era cantante e attore di Bourges: aprì la porta della Maison de la Culture e del suo direttore, Jean-Christophe Dechico. Nel settembre 1976 provarono il formato con La Halle en fête, tre giorni sotto un mercato coperto. Il salto a Pasqua 1977 non era più un saggio. Era un festival di cinque giorni in una città che non era Parigi né un litorale d’estate. Le cronache locali tengono l’idea di Colling: un luogo di creazione e di confronto sulla canzone di allora, nel cuore di una città media.

La prima edizione stava in tre posti. La Maison de la Culture accoglieva parte del programma. Un chapiteau fu montato in place Séraucourt. Il théâtre Jacques Cœur chiudeva il triangolo. In cinque giorni ci furono una quarantina di artisti e una ventina di concerti. In cartellone: Jacques Higelin, Bernard Lavilliers, Dick Annegarn, François Béranger e Catherine Ribeiro. Anche Colette Magny, Font et Val e Joan Pau Verdier. Non era una lista di successi radio. Era la canzone cantata fuori dai grandi circuiti: identitaria, politica, folk, un pop che non si chiamava ancora così. Il pubblico camminava da una sala alla tenda e dalla tenda al teatro.

Quella mescolanza nomina ancora la musica. Pop e rock entrarono presto accanto alla chanson e al folk. Lo stesso calendario poteva mettere un poeta con la chitarra accanto a un gruppo che alzava il volume. Più avanti le cronache citano nomi lontani come Léo Ferré e NTM, Juliette Gréco e U2, Cesaria Evora e i Têtes Raides. Non serve elencarli tutti. Servono a vedere che Bourges non è restato un museo del 1977. È cresciuto verso le musiques actuelles senza mollare il filo della lingua e della canzone d’autore. Si sente pop, rock e folk, con la chanson come radice, non come pezzo da vetrina.

La scoperta di nomi nuovi è l’altra cucitura. Nel 1977 c’erano già scènes ouvertes per dilettanti della regione. La domanda superò quelle fasce. Nel 1985 il festival lanciò le Découvertes du Printemps de Bourges. Nacque il Réseau Printemps: prima tre antenne, poi una rete che coprì la Francia e toccò Quebec, Svizzera e Belgio. Più tardi quel dispositivo prese il nome di iNOUÏS. Il meccanismo è semplice e raro a questa scala: si ascolta, si seleziona e si programma chi non riempie ancora una sala grande. Bourges non si capisce solo con Higelin nel 1977. Si capisce anche con quella rete che fa della città un filtro nazionale dei debutti.

L’esperienza è urbana. Si arriva in treno o in macchina in una città di pietra e di strade strette. Non c’è un solo recinto d’erba. C’è una settimana di Pasqua in cui si cammina da una sala a un chapiteau e da un teatro a un caffè. Il tempo di aprile nel Berry può essere sole freddo o pioggia che chiede la giacca. Di giorno la città resta aperta: negozi, piazze, sullo sfondo il palazzo di Jacques Cœur. Di notte il volume si divide su più punti. Chi viene da lontano cerca hotel o un appartamento, non un campeggio di campo. La sovrapposizione tra sale obbliga a scegliere. Quella fatica a piedi fa parte del festival.

Il 23 dicembre 2013 la società C2G ha preso la proprietà. Più tardi Boris Vedel ha diretto la squadra. Il cambio di proprietario non ha spostato la città né la stagione. Il Printemps è restato di Bourges e di primavera. Le cronache tengono quella data perché un festival nato da un’agenzia di artisti e da una maison de la culture è passato a un’altra struttura. Per il pubblico non conta l’organigramma. Conta che la data occupa ancora la città media che Colling, Frot e Meilland scelsero quando una città di provincia poteva sostenere un festival nazionale.

Non è le Francofolies de La Rochelle. Jean-Louis Foulquier parlò con Colling; non copiò Bourges. La Rochelle è luglio, porto e sale. Bourges è Pasqua, entroterra e una rete di scoperta. Confondere i due appuntamenti mescola una città atlantica con una città del Cher. La parola «printemps» non è un ornamento: segna la settimana del calendario scolastico in cui una città media si riempie di concerti. Una festa di molo appartiene all’Atlantico, non al Berry. Qui il luogo è la città stessa, con i primi tre palchi e quelli arrivati dopo.

Il Printemps sta su un’idea concreta: una città media, una settimana di Pasqua e una rete che ascolta chi non riempie ancora gli stadi. Tra place Séraucourt e la Maison de la Culture, tra le Découvertes del 1985 e gli iNOUÏS, tra Colling e il periodo C2G, il Berry ha una settimana di aprile che non dipende da un litorale. Bourges presta le strade e le sale. Il Réseau Printemps presta il lavoro di sentire ciò che non è ancora famoso. Resta un festival di pop, rock e folk nato perché «l'autre chanson» avesse una provincia.