Rototom Sunsplash

Rototom Sunsplash non sembra un festival in cui si va soltanto a vedere concerti. Sembra piuttosto una piccola città reggae che appare ogni estate a Benicàssim, con i suoi orari, i suoi ritmi, i suoi punti d’incontro e un modo molto particolare di intendere la musica: non come sottofondo per la festa, ma come cultura completa. Reggae, dub, dancehall, ska, hip-hop, afrobeats, roots, sound system, dibattiti sociali, workshop, famiglie, spiaggia, cibo, accenti di molti paesi e una chiara idea di convivenza fanno parte dello stesso viaggio.

Il festival è nato nel 1994 a Gaio di Spilimbergo, in Italia, come progetto autofinanziato legato al club Rototom. Questa origine conta perché spiega molto del suo carattere. Rototom non nacque come prodotto turistico confezionato, ma come comunità musicale attorno al reggae e ai valori che storicamente accompagnano la cultura giamaicana: pace, resistenza, spiritualità, denuncia sociale, danza, orgoglio delle radici e connessione tra popoli. Con il passare degli anni è cresciuto, ha cambiato paese e ha trovato a Benicàssim una casa che ha finito per definire la sua fase più conosciuta.

Lo spostamento sulla costa mediterranea gli ha dato un’altra dimensione. Benicàssim non è un dettaglio logistico; è parte essenziale dell’esperienza. Il caldo, la spiaggia, il camping, i percorsi verso il recinto, i pomeriggi lenti, le notti lunghe e quella miscela di vacanza e festival danno a Rototom un ritmo molto diverso da quello di molti altri grandi eventi. Qui non tutto gira attorno al correre da un palco all’altro. C’è tempo per camminare, riposare, ascoltare una conferenza, portare i bambini a un’attività, provare cibo di un altro paese, entrare in una sessione dub, restare catturati da un sound system o uscire per un momento verso il mare.

Musicalmente, Rototom funziona come una grande casa della cultura reggae. Il Main Stage può ospitare leggende roots, figure storiche e artisti contemporanei capaci di parlare anche a pubblici giovani. Altri spazi aprono la porta al dub, al dancehall, allo ska, all’hip-hop, alla cultura sound system e agli incroci con suoni urbani globali. Questa ampiezza è importante perché qui il reggae non appare come un genere congelato in una cartolina giamaicana, ma come una tradizione viva che dialoga con Africa, Europa, America Latina, Caraibi e nuove generazioni di artisti.

L’esperienza reale di partecipare ha qualcosa del festival lento, nel senso migliore. Non perché manchi energia, ma perché l’energia si distribuisce in un altro modo. Di giorno puoi trovare dibattiti sui diritti umani, workshop, yoga, spazi per adolescenti, attività per bambini, proposte scientifiche, artigianato o cultura africana. Di notte, il recinto cambia battito: il basso diventa guida, le bandiere appaiono tra la gente, i cori diventano collettivi e il festival ricorda perché il reggae è da decenni musica di celebrazione e coscienza allo stesso tempo.

Il pubblico è una delle sue grandi forze. Rototom riunisce fan veterani del reggae, famiglie, giovani arrivati dal dancehall o dai suoni urbani, viaggiatori europei, pubblico latinoamericano, seguaci della cultura rastafari, curiosi alla prima esperienza e persone che tornano ogni estate come se tornassero a un villaggio emotivo. Non è raro vedere bambini, anziani, gruppi di amici, coppie, musicisti, artigiani e attivisti condividere lo stesso spazio. Questa miscela intergenerazionale gli dà una personalità che pochi grandi festival conservano.

Ciò che distingue Rototom Sunsplash è che non separa la musica dalla vita. La sua proposta non finisce quando si abbassa il volume del palco principale. Sta nel modo di convivere, nel camping, nei forum, nei messaggi politici, nella spiaggia, nel cibo, nelle conversazioni e nel suono profondo del dub che sembra uscire dalla terra. Rototom è reggae come festa, ma anche come cultura, rifugio, comunità e modo di guardare il mondo con più calma e più coscienza.