Bumbershoot

É possível entrar no Bumbershoot para assistir a uma banda e terminar algumas horas depois diante de dança, wrestling, uma instalação, um curta-metragem ou alguma performance que não aparecia no roteiro original. Essa capacidade de desviar o público talvez seja a melhor maneira de explicar o festival. Durante o Labor Day Weekend, Seattle Center não funciona simplesmente como terreno onde são montados palcos; todo o campus passa a reunir shows, artes visuais, cinema, performance, comédia, moda, gastronomia e linguagens difíceis de classificar. Não existe camping nem sensação de ter deixado Seattle para trás. A Space Needle continua acima do recinto, a cidade permanece imediatamente ao redor e cada pessoa percorre praças, teatros e áreas externas construindo uma versão própria do fim de semana.

Essa amplitude está presente desde 1971. Seattle atravessava então uma forte crise econômica ligada às dificuldades da Boeing, e Festival ’71 foi criado como uma grande celebração pública capaz também de devolver vida ao Seattle Center depois da World's Fair de 1962. Música dividia espaço com dança, teatro, artesanato, atividades familiares e experimentação visual. A entrada era gratuita e a programação tinha forte participação local. Em 1973 surgiu o nome Bumbershoot, uma antiga palavra para guarda-chuva que acabou descrevendo com precisão inesperada aquilo em que o projeto se transformava. Em vez de escolher uma disciplina central, o festival podia colocar debaixo da mesma cobertura práticas culturais normalmente separadas por públicos e instituições diferentes.

À medida que crescia, surgiu uma contradição que acompanharia toda a história: continuar sendo uma celebração cívica acessível enquanto contratava atrações cada vez maiores. One Reel assumiu a produção em 1980 e desenvolveu durante décadas a forma de Bumbershoot lembrada por várias gerações. A entrada deixou de ser inteiramente gratuita, grandes turnês nacionais e internacionais passaram a ocupar mais espaço e a estrutura profissionalizou-se, mas literatura, cinema independente, dança, teatro experimental, comédia e artes visuais permaneceram dentro do programa. O público não precisava gostar de tudo. A graça estava justamente em aproximar experiências que normalmente exigiriam decisões separadas: alguém podia chegar por um headliner e encontrar no caminho uma forma artística que nunca procuraria espontaneamente.

A transformação cultural de Seattle também apareceu nesses palcos. Soundgarden tocou no Bumbershoot em 1990, quando a cena independente local começava a atrair a atenção que em poucos anos transformaria a imagem musical da cidade. Depois vieram novas gerações de hip hop, eletrônica, indie e pop sem que artistas do Pacific Northwest desaparecessem do programa. A edição de 2006 mostra o alcance dessa filosofia: Kanye West, Feist, Spoon e um Macklemore ainda em início de trajetória podiam dividir o festival com Alison Bechdel, Chuck Palahniuk, Zach Galifianakis, Pacific Northwest Ballet e roller derby. Como festival de um único gênero, seria uma mistura impossível. Como ocupação cultural de Seattle Center, fazia sentido porque cada visitante podia construir seu próprio percurso.

O crescimento trouxe dificuldades financeiras e um debate cada vez mais intenso sobre identidade. Custos e ingressos aumentaram, One Reel enfrentou problemas econômicos e AEG Presents assumiu a liderança da produção a partir de 2015. A parceria manteve o festival funcionando e possibilitou lineups grandes, reunindo em uma mesma edição Macklemore & Ryan Lewis, Death Cab for Cutie, Tame Impala, Halsey, Run the Jewels e Anderson .Paak. Ao mesmo tempo, parte da comunidade artística temia que Bumbershoot estivesse se transformando em mais um grande festival musical onde as demais artes sobreviviam apenas como complemento. Quando AEG deixou o projeto depois de 2019, a pergunta sobre como financiar o evento voltou acompanhada de outra: qual parte de sua história precisava ser preservada para que ainda fizesse sentido chamá-lo de Bumbershoot?

A pandemia prolongou essa dúvida em uma ausência de três anos. Não houve festival em 2020 nem 2021, e 2022 foi dedicado à construção de um novo modelo. O retorno de 2023, com New Rising Sun, Third Stone e Seattle Center, foi apresentado como relançamento, não simples reabertura. A produção recuperou maior foco nos criadores do Pacific Northwest, nas artes multidisciplinares e na tentativa de manter os ingressos mais acessíveis. O percurso pelo campus voltou a ser parte central da experiência. Moda, cinema, instalações, performance e atividades pouco convencionais podiam novamente competir de verdade com o próximo show pelo tempo do visitante. Planejar menos e descobrir mais voltou a parecer uma maneira válida de viver o Bumbershoot.

Em 2025, essa nova fase já mostrava estabilidade. Weezer, Janelle Monáe, AURORA, Car Seat Headrest, Bright Eyes, Sylvan Esso, The Linda Lindas, Saba e Digable Planets conectavam diferentes gerações, enquanto Pretty Girls Make Graves e The Murder City Devils traziam uma memória especialmente ligada à cena de Seattle. Ao redor dos concertos continuavam cinema, moda, gastronomia, arte e performance. Seattle Center torna essa mistura possível de uma forma difícil de reproduzir em um campo vazio: teatros, edifícios culturais, praças e áreas externas permitem passar rapidamente de uma multidão enorme a algo muito menor e depois voltar novamente para uma grande apresentação. O festival respira mudando constantemente de escala.

Nos dias 5 e 6 de setembro de 2026, Bumbershoot voltará com Turnstile e Death Cab for Cutie no topo de uma programação que inclui Blood Orange, Orville Peck, Lucy Dacus, Chase & Status, Bikini Kill, De La Soul, Molchat Doma, Yves Tumor, ATARASHII GAKKO!, Peaches, Noname e Silvana Estrada. Hardcore, indie, hip hop, drum & bass, post-punk e pop experimental dividirão o fim de semana com uma programação artística que continua indo muito além da música. Depois de mais de meio século, a tradição mais importante de Bumbershoot não é um som, uma geração ou um headliner. É a capacidade de transformar Seattle Center em um guarda-chuva cultural suficientemente amplo para que pessoas cheguem procurando coisas diferentes e, durante dois dias, descubram que todas estão participando da mesma festa.