Dancefestopia

Existe um momento, na estrada ao sul de Kansas City, em que Dancefestopia deixa de parecer um festival convencional e começa a lembrar um acampamento de verão temporariamente entregue a milhares de ravers. Wildwood Outdoor Education Center continua com suas árvores, cabins, trilhas, pequeno lago e estruturas utilizadas durante o restante do ano por um camp nonprofit para crianças. Em setembro, porém, a floresta muda de função. Instalações de luz aparecem entre os troncos, sistemas de bass fazem o chão vibrar e barracas se espalham sob as copas. O festival chama todo esse mundo de Emerald City. A referência a *The Wizard of Oz* poderia ter permanecido apenas como decoração; ao longo dos anos virou uma verdadeira geografia da experiência.

A primeira edição realizada era muito diferente. Em 1º e 2 de junho de 2012, Dancefestopia ocupou Berkley Riverfront Park, no centro de Kansas City, com Wiz Khalifa, Flo Rida, Iggy Azalea, 3OH!3, Matisyahu, Yelawolf, Morgan Page e Yolanda Be Cool. Hoje o line-up parece quase de outro festival. Hip-hop, pop e eletrônica dividiam um evento que ainda buscava sua identidade. A organização atual diz que Dancefestopia começou em 2011, mas a imprensa contemporânea chamou 2012 de estreia e 2013 de segunda edição. Já naquele segundo ano, Porter Robinson, Adventure Club, Doctor P, GRiZ, Infected Mushroom, Minnesota, RJD2 e 3LAU começavam a empurrar tudo na direção da música eletrônica.

Berkley Riverfront Park permaneceu como casa por quatro anos. Em 2014 apareceram Excision, Flux Pavilion, R3HAB, The Chainsmokers, Carnage, Keys N Krates e Beats Antique; em 2015 vieram Datsik, Porter Robinson, Zomboy, Black Tiger Sex Machine, Illenium e Timmy Trumpet. Ao mesmo tempo, camping se tornava cada vez mais importante. Quando a capacidade disponível esgotou em 2015, ficou claro que Dancefestopia não precisava apenas de mais espaço diante de um palco. Precisava de um lugar onde as pessoas pudessem permanecer, circular e construir uma comunidade temporária.

LaBenite Riverfront Park, em Sugar Creek, foi a transição de 2016 e 2017. A nova área tinha mais bosque, camping e uma longa faixa ao lado do rio. Musicalmente, a mudança também ficou evidente. Em 2017, Tiësto e Dillon Francis dividiam o fim de semana com Bassnectar, Zeds Dead, Liquid Stranger, Ganja White Night, 12th Planet, PhaseOne, Netsky e Coone. Dancefestopia ainda podia apresentar grandes estrelas de EDM, mas bass music, dubstep e harder sounds começavam claramente a dominar a identidade e a comunidade.

Em 2018 chegou a casa definitiva: Wildwood Outdoor Education Center, perto de La Cygne, Kansas. Não é um campo vazio alugado apenas para shows. Wildwood é um camp nonprofit para crianças, com floresta, cabins e infraestrutura recreativa permanente. Dancefestopia doa parte de sua receita ao local e sua equipe realiza melhorias durante o ano que continuam sendo úteis depois que o festival termina. Isso cria uma relação diferente com a venue. Emerald City aparece durante uma semana sem apagar totalmente a vida de Wildwood que existe antes e depois dela.

Camping então deixou de ser complemento. Hoje o público pode chegar na segunda-feira e ficar até a segunda seguinte. Há tent camping no bosque, car camping, RV, cabins, showers, áreas de descanso e piscina. A música também ultrapassa o horário tradicional de festivais. Lollipop Stage funciona do pôr do sol ao amanhecer. Em outras áreas existem yoga, sound baths, aerial arts, flow workshops, live painting e atividades wellness. Dormir se transforma numa decisão estratégica: sempre existe outro set, conversa ou caminho pela floresta que parece justificar ficar acordado mais uma hora.

O som acabou encontrando um centro muito claro. Excision, Zeds Dead, Subtronics, SLANDER, Wooli, Liquid Stranger, Ganja White Night, Sullivan King, Kai Wachi, ATLiens, Boogie T e Eptic representam melhor o Dancefestopia atual do que os grandes nomes de rap que apareciam em 2012. Drum & bass, trap, melodic bass, house e eletrônica experimental continuam presentes, mas dubstep e bass music são o coração. O festival deixou de ser simplesmente uma mistura de pop, hip-hop e dance para se transformar em um dos grandes destinos de bass do Midwest americano.

Uma parte importante dessa evolução acontece longe do Kansas. Yellow Brick Road Tour, iniciado em 2019, organiza showcases em clubes e pequenas venues por todo o país. DJs emergentes podem conquistar um slot no festival. Até 2026 já tinham ocorrido mais de 550 eventos em 38 estados e 160 cidades, com mais de 400 artistas chegando ao line-up principal através desse caminho. Isso ajuda Dancefestopia a manter uma programação enorme sem tratar talentos novos como simples preenchimento. Existe um percurso real entre uma cena local pequena e Emerald City.

COVID interrompeu a sequência em 2020. Dancefestopia tentou manter o evento por mais tempo que muitos festivais americanos, esperando que as condições melhorassem. Com o aumento de casos e a saída de diversos artistas preocupados com segurança, a edição acabou adiada para setembro de 2021. A volta não reduziu a ambição. Em 2022 veio o 10º aniversário. Em 2025 já eram sete dias, cinco palcos e 260 artistas, com Subtronics, Excision, SLANDER e Wooli no topo. Mesmo nessa escala, Borda Productions continua enfatizando uma característica rara: Dancefestopia segue sendo operado e financiado de forma independente.

A 14ª edição acontecerá de 7 a 13 de setembro de 2026. GRiZ, Excision, Zeds Dead, LSDREAM, Sullivan King, Crankdat, Ray Volpe, ALLEYCVT, INZO e Ravenscoon estarão entre os principais nomes do Emerald Stage, enquanto outras áreas seguirão pela madrugada e Lollipop chegará até o nascer do sol. Quase uma década depois de abandonar definitivamente o riverfront urbano de Kansas City, a floresta virou parte inseparável da marca. Dancefestopia não cresceu tentando imitar EDC ou grandes festivais corporativos. Encontrou um acampamento no Kansas, chamou o lugar de Emerald City por uma semana e permitiu que sua comunidade inventasse o resto. Hoje, seguir o Yellow Brick Road significa basicamente caminhar um pouco mais entre as árvores até o próximo grave indicar a direção.