ELBJAZZ

Em poucos festivais mudar de palco já significou atravessar literalmente um porto. Durante boa parte da história do ELBJAZZ, escolher o próximo concerto podia exigir sair de uma construção industrial, caminhar por estruturas de estaleiro e embarcar para outra área de Hamburg. As enormes gruas da Blohm+Voss não são cenografia montada para dar aparência marítima ao evento; fazem parte de um espaço portuário real. É justamente essa diferença que sustenta a personalidade do festival desde 2010. O jazz não é retirado da cidade e colocado em uma bolha cultural temporária. Ele ocupa um dos lugares onde Hamburg mostra com maior clareza sua escala industrial, sua relação com o Elba e a infraestrutura que moldou sua história.

A ideia começou alguns anos antes. Tina Heine promovia uma pequena série semanal de jazz no Hadley’s, seu bar no bairro de Grindel, e passou a imaginar um grande festival capaz de tornar visível a ideia de Hamburg como cidade de jazz. Nina Sauer teve imediatamente a intuição geográfica: esse projeto precisava acontecer no porto. Profissionais experientes como Karsten Jahnke e Folkert Koopmans entraram posteriormente como parceiros. Nos dias 28 e 29 de maio de 2010, cerca de 10.000 pessoas participaram da primeira edição, com músicos como Till Brönner, Manu Katché, Mariza e Portico Quartet distribuídos por diversos espaços. ELBJAZZ nasceu já com uma escala ambiciosa, mas principalmente com uma relação muito clara entre música e lugar.

Essa escolha impediu que Hamburg se tornasse apenas o nome da cidade escrito no cartaz. Estaleiros, embarcações, igrejas, museus e construções industriais entraram no circuito ao longo dos anos. Blohm+Voss tornou-se o núcleo mais constante, cercado por docas, metal, contêineres e grandes gruas. Hafenmuseum, St. Katharinen, MS Stubnitz, MS Bleichen e Fischauktionshalle estiveram entre os muitos outros endereços utilizados. As embarcações que conectavam parte das atrações também criaram problemas logísticos e esperas, especialmente nas primeiras edições. Curiosamente, essa imperfeição acabou aprofundando a experiência: o público precisava lidar com o porto de verdade, com suas distâncias e sua água, em vez de simplesmente contemplá-lo atrás do palco.

A programação desenvolveu uma abertura semelhante. ELBJAZZ nunca foi pensado apenas para especialistas que já conhecem profundamente a tradição. Dianne Reeves, Jan Garbarek, Michael Wollny e NDR Bigband podiam representar caminhos muito diferentes do jazz, enquanto Jamie Cullum, Chilly Gonzales, soul, funk, hip-hop e eletrônica criavam pontes com outros públicos. Em 2024, essa busca por crossover chegou a um ponto particularmente visível com Jungle, The Streets e Faithless entre os grandes nomes. Cerca de 22.500 pessoas compareceram, mas o sucesso também reforçou uma questão antiga: até onde um festival pode ampliar o repertório antes de o jazz deixar de ser seu verdadeiro centro? A discussão acabaria sendo importante para a reformulação posterior.

O festival já havia atravessado uma interrupção séria. O crescimento rápido dos primeiros anos trouxe pressão financeira e, depois de 2015, uma reestruturação levou à ausência de edição em 2016. A volta em 2017 acrescentou uma peça fundamental: a recém-inaugurada Elbphilharmonie tornou-se venue do ELBJAZZ. O contraste com Blohm+Voss dificilmente poderia ser maior. De um lado, aço, galpões e a escala operacional de um estaleiro; do outro, uma das salas de concerto mais sofisticadas da Europa. O festival não precisou decidir qual cenário era mais adequado ao jazz. Passou a usar justamente a distância entre os dois como parte de sua linguagem, ligando a arquitetura cultural mais refinada de Hamburg ao ambiente industrial de onde o projeto havia partido.

A segunda pausa aconteceu em 2025, desta vez por outra razão. A organização explicou que não havia disponibilidade suficiente de headliners de jazz considerados adequados e preferiu repensar o calendário. A partir de 2026, o festival migrou para julho, aproximando suas datas de outros grandes festivais europeus e facilitando a presença de artistas que já estão em turnê pelo continente. A volta foi apresentada como um retorno às raízes. Jamie Cullum, Snarky Puppy, Nubya Garcia, José James com China Moses, Greentea Peng, The Bad Plus e NDR Bigband mostravam um programa novamente ancorado no jazz e em suas extensões. Voltar ao centro não significava fechar fronteiras; significava recuperar uma referência musical clara.

Nos dias 10 e 11 de julho de 2026, aproximadamente 19.000 pessoas participaram do retorno. Trinta e três bandas e artistas se distribuíram por quatro palcos em Blohm+Voss. Jamie Cullum e Tom Jones foram os headliners de maior destaque no estaleiro, enquanto Joss Stone e Chilly Gonzales realizaram concertos completos na Elbphilharmonie como Specials com ingressos separados. Uma nova Hamburg Stage também abriu mais espaço para a cena local. A iniciativa retomava uma intenção existente desde a fundação: ELBJAZZ não deveria apenas trazer artistas internacionais para a cidade, mas permitir que músicos de Hamburg ocupassem o mesmo contexto e que a própria comunidade local percebesse a força de sua produção.

A próxima edição já está marcada para 9 e 10 de julho de 2027. Como essas datas coincidem com a pausa de temporada da Elbphilharmonie, seus concertos relacionados acontecerão em outros períodos como eventos satélite. É mais uma adaptação em uma história acostumada a mudar. Formatos, venues e limites estilísticos já foram revistos várias vezes, mas uma ideia permaneceu precisa: colocar o jazz em contato físico com o porto. Muitos festivais poderiam contratar alguns dos mesmos músicos. O que não pode ser transportado com tanta facilidade é sair de um show e encontrar uma doca, o Elba e uma linha de gruas apontando para outra parte da cidade. É nesse percurso, tanto quanto no palco, que ELBJAZZ continua sendo especificamente de Hamburg.