Elements Music & Arts Festival

Pocono Raceway é uma origem improvável para uma floresta de arte, camping e música eletrônica. O circuito de Long Pond foi construído para carros, estacionamento e grandes fluxos de público, não para instalações psicodélicas, Vibe Villages ou quatro universos chamados Fire, Earth, Air e Water. Justamente por isso ele resolveu um dos maiores problemas da história de Elements Music & Arts Festival. Depois da edição caótica de 2021 em Lakewood, marcada pelas consequências de Hurricane Ida, lama, acessos extremamente lentos e grandes falhas logísticas, o festival precisava de infraestrutura real sem abrir mão da sensação de estar longe de uma cidade. Pocono Raceway oferecia as duas coisas: asfalto, estradas e drenagem para a operação; áreas extensas de mata para esconder a maior parte do festival propriamente dito. Desde 2022, quem chega vê primeiro uma máquina preparada para multidões e depois entra num mundo que tenta fazer essa máquina desaparecer. Essa dualidade acabou permitindo que Elements crescesse de milhares para 33.000 pessoas sem abandonar completamente a cultura de exploração que havia criado anos antes.

A história começou muito longe dali. Em 2013, Brett Herman e Timothy Monkiewicz, fundadores de BangOn!NYC, transformaram uma parte do waterfront industrial de Red Hook, Brooklyn, numa festa de dia inspirada em quatro elementos. Earth, Air, Fire e Water eram dancefloors diferentes; art cars, performers, fogo, projeções e estruturas portuárias faziam parte do cenário. O festival passou depois por outros espaços industriais de New York e, em 2017, lançou sua versão de camping em Lakewood, Pennsylvania. Aproximadamente 4.000 pessoas chegaram para uma programação com Tipper, Liquid Stranger, Baauer e Claude VonStroke. O venue lembrava um enorme summer camp: floresta, lago, cabanas, áreas para nadar e caminhos que permitiam desaparecer do fluxo principal. Foi ali que os quatro elementos começaram a ganhar personalidades musicais mais claras. Fire ficou associado a house e energia mais direta; Air a deep house e techno; Earth a bass music e frequências pesadas; Water a momentos mais leves, disco e programação de dia, sempre com variações de ano para ano.

Camping mudou tudo. Em vez de consumir algumas horas de música e voltar para casa, a comunidade passou a compartilhar manhãs, refeições, chuva, filas, noites e descobertas no mesmo ambiente. Isso tornou 2021 ainda mais doloroso. Os remanescentes de Hurricane Ida transformaram estacionamento e caminhos de Lakewood em lama, provocando horas de espera, veículos presos e reclamações sérias sobre banheiros, acesso a água e gestão. A organização reconheceu falhas e mais tarde enfrentou processo coletivo. A mudança para Long Pond foi, portanto, uma decisão estrutural e não cosmética. Em 2022, o novo venue permitiu chegar de carro ao camping de maneira muito mais direta e ofereceu superfícies capazes de sobreviver melhor a clima adverso. Ao mesmo tempo, a floresta ao redor do circuito preservou o que os participantes valorizavam. A resposta foi positiva e o festival voltou a crescer. Em 2023 já somava cerca de 18.000 presenças no fim de semana; em 2025 alcançou 33.000 pessoas e sold out, resultado repetido em 2026.

Com esse tamanho, Elements poderia ter virado apenas uma sequência de grandes DJs, mas continua investindo pesadamente no que ocorre entre eles. Vibe Villages permitem que grupos de participantes criem comunidades temáticas no camping. Neon Forest funciona como galeria e labirinto de instalações, diferente à luz do dia e depois do anoitecer. Fun Factory oferece jogos e performances, enquanto Zen Den e Healing Garden diminuem completamente o ritmo. Eco Hub traz atividades ambientais e um Swap Shop onde o lixo coletado pode se transformar em poder de troca para itens reutilizáveis. Em 2026 o programa Elements of Change também direcionou apoio para uma organização de proteção de fauna dos Poconos. Esses projetos aproximam Elements de festivais participativos como Electric Forest, Lightning in a Bottle e Shambhala, embora sua programação musical seja fortemente conectada ao mercado eletrônico norte-americano atual. Dubstep e bass music têm enorme peso, mas house, techno e drum & bass são suficientemente grandes para gerar suas próprias experiências paralelas.

A nona edição aconteceu de 7 a 9 de agosto de 2026 com mais de 150 artistas e 33.000 participantes. Subtronics, GRiZ, Excision, CloZee, Of The Trees, LSDREAM e SVDDEN DEATH mostraram a amplitude do bass; Chris Lake, Cloonee, Walker & Royce e KETTAMA ocuparam house; Charlotte de Witte, I Hate Models e Boys Noize deram ao techno uma presença muito maior do que simples stage secundário. Above & Beyond, Porter Robinson, Big Gigantic, Louis The Child e Sub Focus ampliaram ainda mais a mistura. Earth e Fire estrearam novas estruturas e o festival vendeu todos os ingressos pelo segundo ano seguido. A próxima edição já está marcada para 6–8 de agosto de 2027 em Long Pond. Elements cresceu muito além do experimento de Brooklyn, e manter surpresa para 33.000 pessoas fica cada vez mais difícil. Ainda assim, a lógica dos quatro elementos continua funcionando porque não tenta dizer a todos qual é o centro. Cada pessoa pode atravessar a mesma floresta e voltar para casa convencida de que frequentou um festival ligeiramente diferente.