Immergut Festival

Das Immergut Festival entstand im Juni 2000 in Neustrelitz aus begrenzten Mitteln, jugendlichem Mut und einer Idee, die später zu einer festen Institution der deutschen Indie-Kultur werden sollte. Mirko Wegner und Daniel Kempf, damals Anfang zwanzig, wollten in Mecklenburg-Vorpommern eine Veranstaltung schaffen, für die man sonst nach Berlin, Hamburg oder in andere große Kulturstädte reisen musste. Zur ersten Ausgabe kamen ungefähr 1.200 Menschen und sahen unter anderem Beatsteaks, Sportfreunde Stiller, Virginia Jetzt!, Pale und Readymade. Zwei Jahre später gründete der Freundeskreis, der bereits immer mehr organisatorische Aufgaben übernommen hatte, den gemeinnützigen immergutrocken e.V. Genau diese ehrenamtliche Struktur wurde zum Kern des Festivals. Auch mit wachsender Bekanntheit entwickelte sich Immergut nie zu einer klassischen Festivalfirma, sondern blieb ein Projekt, das viele Beteiligte neben Studium, Ausbildung oder Beruf organisieren.

Das Wachstum der ersten Jahre war schnell, wurde später jedoch bewusst begrenzt. 2002 war das Festival mit Tocotronic und rund 4.000 Gästen ausverkauft. Die alte Fläche am Landratsamt wurde zu klein, sodass 2003 der Umzug an den Bürgerseeweg am Rand von Neustrelitz folgte. Dort fand Immergut seine bis heute typische Größe: ungefähr 5.000 Menschen, Camping, Bäume, staubige Wege und Bühnen, die groß genug für internationale Acts sind, ohne die Nähe zwischen Publikum und Musik zu verlieren. Selbst der Name passt zu diesem eigenwilligen Charakter. Immergut war ursprünglich eine Milchmarke und Sponsor der ersten Ausgabe. Das Unternehmen verabschiedete sich anschließend aus dem Festival, doch Name und milchbezogener Humor blieben. Euter, Milchkannen und Emaillebecher wurden über die Jahre zu festen Bestandteilen der visuellen Identität.

Musikalisch war Immergut zunächst ein Treffpunkt der deutschen Indie-Szene und entwickelte sich später immer stärker zu einem internationalen Entdeckungsfestival. Beatsteaks, Tocotronic, Sportfreunde Stiller, Kettcar, Tomte und The Notwist prägten die frühen Jahre. Später kamen Broken Social Scene, Adam Green, Maxïmo Park, Feist, Mogwai, The Vaccines, Balthazar, Deerhunter, Black Midi, Nilüfer Yanya, José González und Black Country, New Road nach Neustrelitz. Große Mainstream-Headliner waren dabei nie das entscheidende Ziel. Ein wichtiger Teil des Mythos besteht darin, Künstler zu sehen, bevor sie deutlich größere Bühnen spielen, und gleichzeitig Bands wiederzutreffen, die längst zur Geschichte des Festivals gehören. Indie Rock bleibt das Zentrum, doch Pop, Post-Punk, elektronische Musik, Songwriter und gelegentlich Rap erweitern den Rahmen. Entscheidend ist weniger das Etikett als eine gemeinsame alternative Sensibilität.

Auch abseits der Musik lebt Immergut von seiner überschaubaren Größe. Camping gehört selbstverständlich zum Wochenende, und die Seenlandschaft rund um Neustrelitz macht das Festival zu einer Art frühsommerlichem Kurzurlaub. Das Fußballturnier Immergutzocken existiert beinahe seit der ersten Ausgabe und bringt Besucher, Organisationsmitglieder, Medien und Musiker zusammen. Nach den Konzerten geht es mit Indie-Disko und Gast-DJs weiter. Lesungen, Gespräche und die Wortbühne haben das Programm im Laufe der Jahre erweitert. Zum zwanzigsten Geburtstag 2019 kamen Diskussionen über Nachhaltigkeit, Sexismus, Homophobie und gesellschaftliche Verantwortung stärker hinzu. Immergut will kein Kongress sein, doch die kleine Struktur erlaubt Gespräche, die mitten im Festival stattfinden können, ohne wie ein separates Fachprogramm zu wirken.

Die Pandemie unterbrach erstmals den gewohnten Rhythmus. 2020 gab es kein normales Festival, und die Rückkehr 2021 wurde vom Mai in den August verschoben, mit Teststrecken und einer veränderten Open-Air-Struktur. Danach stabilisierte sich der Kalender wieder. 2025 feierte Immergut seine fünfundzwanzigste Ausgabe mit Bilderbuch, Nilüfer Yanya, Porridge Radio, Shout Out Louds, DEHD und Erobique. 2026 folgte Festival Nummer 26 mit Jehnny Beth, Sorry, Sprints, Mine, Die Höchste Eisenbahn, Waving The Guns, Chloe Slater, EBBB und La Sécurité. Gleichzeitig spricht der Verein inzwischen offen über die schwieriger gewordenen Bedingungen für unabhängige Festivals: steigende Produktionskosten, unsicherere Vorverkäufe und finanzielle Risiken treffen ein kleines ehrenamtliches Projekt besonders stark.

Deshalb wird 2027 zu einem entscheidenden Übergangsjahr. Sicher ist bereits, dass sich die Immergut-Gemeinschaft Ende Mai wieder in Neustrelitz treffen wird. Unsicher ist jedoch, wie dieses Treffen genau aussieht. Dauer, Zahl der Bühnen, Kapazität und Rahmenprogramm werden neu gedacht. Darin liegt weniger ein Abschied als der Versuch, die Eigenschaften zu schützen, die Immergut seit mehr als einem Vierteljahrhundert besonders machen: menschliche Größe, Ehrenamt, Unabhängigkeit, musikalische Neugier und das Gefühl, dass Publikum, Bands und Organisation für ein Wochenende dieselbe kleine Gemeinschaft bilden. Immergut hat überlebt, weil es nie versucht hat, eines der größten Festivals Deutschlands zu werden. Die nächste Aufgabe besteht darin, herauszufinden, wie man bewusst klein bleiben und trotzdem langfristig weiterbestehen kann.