Envision Festival

Antes de que Envision tenga luces, escenarios o bajos atravesando la selva, su verdadero protagonista ya está allí. Rancho La Merced se encuentra en la costa sur del Pacífico costarricense, cerca de Uvita, donde el calor húmedo, los árboles tropicales, las aves, los insectos y el océano forman una parte imposible de aislar de la experiencia. El festival insiste en que no es un recinto cómodo disfrazado de naturaleza: se vive con barro si llueve, polvo cuando el suelo está seco, noches calientes y mañanas que pueden comenzar caminando hacia Playa Hermosa. Esa relación física con el entorno existe desde el origen. Envision nació en 2011 como una reunión de apenas cuatrocientas o quinientas personas cerca de Dominical, impulsada por un grupo de productores, permacultores y viajeros que imaginaban un festival donde la fiesta, la educación y una forma distinta de vivir pudieran compartir el mismo espacio.

Entre ellos estaban Josh Wendel, Stephen Brooks, Matt Siegel, Justin Brothers, Sarah Wu y otros colaboradores procedentes de mundos muy diferentes. Algunos llegaban de la producción musical, otros de la permacultura, el yoga, la construcción ecológica o comunidades alternativas. Esa combinación explica por qué Envision nunca se limitó a ser un festival electrónico con algunas clases de yoga añadidas alrededor. Desde sus primeras ediciones existía la intención de construir un pequeño laboratorio social: comer de manera distinta, aprender sobre plantas y sostenibilidad, bailar hasta tarde y después escuchar a alguien hablar sobre regeneración, relaciones o salud. En 2014 encontró en Rancho La Merced su hogar definitivo. El antiguo terreno ganadero junto a Uvita ofrecía suficiente espacio para crecer y, con los años, la reforestación cambió también su apariencia. Árboles frutales, corredores biológicos y zonas recuperadas transformaron parte de un paisaje abierto en el ambiente selvático que hoy parece inseparable de la marca.

La música sigue siendo uno de los grandes motores, pero cada escenario posee una personalidad propia. Luna se ha convertido en territorio de world bass, downtempo y electrónica de producción detallada, donde artistas como CloZee, Tipper, The Polish Ambassador, Of The Trees o Daily Bread encajan con naturalidad. Lapa funciona como una pista tropical dedicada a house y techno, con artistas como Dubfire, Damian Lazarus, YokoO o distintos productores vinculados a escenas más club. Sol ofrece el contraste: bandas en vivo, reggae, música global y proyectos híbridos como Groundation, Rising Appalachia, Queen Omega, Xavier Rudd o Dirtwire. El Circo añade performance, fuego, acrobacia y espectáculos que difuminan la separación entre concierto y artes escénicas. Esa estructura permite que alguien pueda bailar frente a graves muy pesados durante una noche y pasar la tarde siguiente escuchando reggae, cantautores o música de raíces.

En 2020 Envision dio el salto más importante de su formato. Hasta entonces las jornadas centrales habían estado concentradas principalmente en cuatro días, y la organización sentía que el público debía escoger constantemente entre música, talleres, yoga y actividades. Para su décimo aniversario convirtió el encuentro en una experiencia de siete días. Las primeras jornadas permitieron profundizar en movimiento, educación y excursiones antes de que la intensidad musical aumentara hacia el fin de semana. La pandemia interrumpió inmediatamente esa evolución: no hubo festivales en 2021 ni 2022. El regreso de 2023 mantuvo la semana completa y confirmó que Envision había dejado de ser simplemente un largo fin de semana. Surf, caminatas a cascadas, ceremonias, talleres, mercados, prácticas de movimiento y vida de camping comenzaron a formar una estructura tan importante como los conciertos.

El crecimiento también produjo tensiones. La edición de 2024, duodécima realmente celebrada, llevó mucha gente a Rancho La Merced y reveló limitaciones en infraestructura, hospitalidad, saneamiento y relación entre escala y experiencia. A eso se añadieron costos crecientes y una situación financiera difícil. En lugar de realizar una edición 2025, la organización decidió detenerse. Reconoció públicamente que el festival llevaba años sin ser rentable y que sus propietarios habían absorbido pérdidas considerables para mantenerlo vivo. La pausa se utilizó para revisar agua, saneamiento, comunicación, seguridad, proveedores locales y capacidad. Cuando Envision regresó del 23 de febrero al 2 de marzo de 2026, recibió solo 5,500 asistentes, dos mil menos que en 2024. La frase “Back to Our Roots” describía una reducción intencional: menos personas, más infraestructura y un esfuerzo por recuperar parte de la intimidad perdida con el crecimiento.

Musicalmente, 2026 volvió a mostrar la amplitud que ha mantenido vivo al festival: CloZee, Daily Bread, Bob Moses, Polo & Pan, Ivy Lab, Christian Löffler, Emancipator, Damian Lazarus, Chancha Vía Circuito, Mike Love y Dezarie convivieron con decenas de artistas regionales y proyectos menos conocidos. No existe todavía una fecha oficial para 2027, aunque la organización mantiene abierta una lista de espera y habla explícitamente de la siguiente etapa. Esa incertidumbre no equivale a cierre; refleja un festival que está tratando de decidir cuánto debe crecer para poder sobrevivir sin destruir aquello que lo hace particular. Envision comenzó con unas pocas centenas de personas imaginando una comunidad temporal y terminó ayudando a reforestar parte de un antiguo potrero junto al Pacífico. Después de trece ediciones, la selva ya no funciona como decorado. Es el límite físico, ecológico y conceptual que obliga al festival a preguntarse cada año qué significa realmente convivir con el lugar que lo recibe.