Laketown Rock

El rancho no pide un circuito de Minnesota. Pide un valle de Columbia Británica. En 2017 Wideglide Entertainment plantó Laketown Rock en Laketown Ranch, Lake Cowichan, del 19 al 21 de mayo, con un oído de rock canadiense y un predio de ciento setenta y dos acres junto a Meade Creek, en Youbou Road. Quien llega buscando Lakes Jam se equivoca de país. Aquí el lago es Cowichan y el cartel es Sam Roberts Band, Loverboy, Trooper, no un paddock de Brainerd.

Greg Adams, dueño de Wideglide y del rancho, eligió las bandas. Erin Richards, que hablaba de marketing, dijo a la Lake Cowichan Gazette que esperaban unos cuatro mil el primer año y que la respuesta de entradas hacía pensar en una escala mayor. Las cifras que circulan en torno a diez mil se citan con prudencia: el rancho puede absorberlas; el pueblo no ve esa densidad todos los días. Quien trata Laketown Rock como un festival que nació pequeño y se quedó pequeño se salta el tamaño del predio y la radio 100.3 The Q, que presentó el debut junto a Wideglide.

El oído es rock, a secas. El cartel de 2017 lo dice sin metáfora: Sam Roberts Band y Matt Mays el viernes; Loverboy, Trooper y Prism el sábado; Honeymoon Suite y Headpins el domingo. Luego llegaron Glass Tiger, Streetheart, The Wild! y bandas del valle. Eso no es un festival de country que añade una guitarra. Es un fin de semana largo de mayo —el long weekend canadiense— para un público que reconoce himnos de radio rock del país. Quien imagina un recinto de novedades urbanas se equivoca de contrato. Aquí el contrato es canción conocida y césped de rancho.

Wideglide ya producía Sunfest, el encuentro de country más grande de la provincia. Laketown Rock no es Sunfest con otro nombre. Es la otra tesis del mismo predio: el rock que el rancho todavía no había puesto en el centro. Adams quería que Laketown Ranch dejara de ser un secreto de un solo festival y se convirtiera en un suelo que otros promotores también pudieran usar. Quien confunde las dos marcas porque comparten acres mezcla un oído de country con un oído de rock. El suelo es el mismo. El cartel no.

La experiencia se infiere del formato real. Se acampa en el rancho. Hay comida, puestos de artesanos, actividades de familia. Los niños menores de doce entraban gratis en el debut. Quien llega de Victoria o de Duncan no encuentra un barrio de clubs. Encuentra un predio de valle, carretera de Youbou, polvo de mayo y un escenario que suena contra el bosque. El clima puede ser el de la isla: fresco al anochecer, chubasco de primavera, chaqueta en la mochila. El lago Cowichan está cerca; el rancho no es una playa. Es un campo que durante tres días se llena de pulseras.

Hay que no mezclar este rancho con Lakes Jam. Laketown Rock es el de Wideglide, el de 2017, el de Lake Cowichan. Mezclarlo con un festival de Minnesota porque ambos venden rock junto a un nombre de lago es mezclar un valle de Columbia Británica con una pista de carreras. El suelo es Laketown Ranch. El oído es rock de un fin de semana que cabe entre un camping y un himno de Trooper.

Las crónicas locales no convierten el debut en un trofeo de asistencia. Lo convierten en un argumento de pueblo: Adams contrata en el valle, la gente viene de fuera de la provincia, el long weekend se llena de coches en Youbou Road. Ese dato importa más que un headliner. Laketown Rock se entiende por un rancho que quería otra temporada, no por una oficina de Vancouver que alquila un parque y se va.

Llegar ya es parte del recinto. Quien viene de Victoria cruza la isla; quien viene de fuera de la provincia llega por ferry o por carretera y entiende que Lake Cowichan no es un barrio de clubs. El long weekend de mayo presta el puente; el rancho presta el césped; Youbou Road presta el atasco. Las crónicas locales hablan de gente que llega incluso de otra provincia. Ese trayecto no es un inconveniente de marketing. Es la prueba de que un predio de ciento setenta y dos acres puede convertirse, tres días, en el centro de un valle que el resto del año no oye rock a esa escala.

Quien camina del camping al Rock Pit cuando baja el sol entiende por qué Sunfest no bastaba. Entre Adams y Richards, entre Sam Roberts y Loverboy, entre el country del predio y el rock del long weekend, Lake Cowichan tuvo un festival de rock que no le pidió prestado el rancho a Minnesota. Wideglide Entertainment presta el oficio; Laketown Ranch presta el césped. Lo que queda es un Laketown Rock que se relata como la otra voz de un valle, no como un Lakes Jam con otro sello.