Face & Si

Durante más de dos décadas, el primer fin de semana de septiembre tuvo en Mouilleron-le-Captif un ritmo distinto. Face & Si no era únicamente una serie de conciertos colocados al final del verano, sino una celebración construida alrededor de una localidad pequeña de Vendée que convirtió la convivencia entre generaciones en parte esencial de su personalidad. Niños, adolescentes, familias y público adulto podían compartir el mismo espacio sin que el programa estuviera diseñado exclusivamente para uno de ellos. Con el paso de los años, el Parc de Beaupuy se convirtió en la imagen más reconocible de esa fórmula: árboles, praderas, château, zonas de descanso y chapiteaux creaban un entorno mucho más cercano a una gran fiesta comunitaria que a un recinto musical anónimo. Allí podían coincidir una figura popular de la chanson francesa, una banda de rock, un artista urbano, un espectáculo infantil y una intervención de calle sin que la mezcla pareciera contradictoria. Esa apertura era precisamente la lógica de Face & Si: terminar el verano reuniendo públicos que normalmente no comprarían entrada para el mismo festival.

El proyecto comenzó en 1998, cuando todavía tenía un carácter mucho más local y se desarrollaba en Les Étangs. Face & Si había sido imaginado como un acontecimiento realizado por y para los habitantes de Mouilleron-le-Captif, y esa raíz municipal siguió siendo visible incluso cuando la escala creció y empezaron a llegar artistas conocidos a nivel nacional. A diferencia de festivales creados alrededor de una escena musical específica, no construyó su identidad defendiendo un solo género. Roger Hodgson podía atraer a seguidores de varias generaciones; Patrick Bruel y Jenifer conectaban con la canción y el pop franceses; Lost Frequencies introducía electrónica; Black M y 47Ter acercaban el programa a músicas urbanas; Biga*Ranx llevaba reggae; Louis Bertignac aportaba una conexión directa con la historia del rock francés. Esa amplitud hacía posible que una misma familia llegara por motivos diferentes y terminara permaneciendo durante buena parte del fin de semana. La programación funcionaba menos como manifiesto musical que como reflejo de una comunidad amplia y de una voluntad muy concreta de hacer cultura accesible.

El traslado al Parc de Beaupuy en 2014 dio al festival una casa capaz de expresar mejor esa filosofía. Cerca de La Roche-sur-Yon, el parque ofrecía suficiente espacio para crecer sin perder la sensación de estar dentro de un entorno verde y manejable. En los años de mayor afluencia Face & Si llegó a reunir más de veinte mil asistentes, pero su funcionamiento seguía dependiendo de una red extraordinariamente visible de voluntarios, asociaciones y colaboradores locales. El público encontraba conciertos principales y, al mismo tiempo, restauración, áreas familiares, espectáculos de calle, actividades infantiles, humor y propuestas gratuitas. Esa combinación evitaba que todo girara alrededor del headliner de la noche. Parte del atractivo estaba en llegar temprano y dejar que el día cambiara de tono poco a poco: juegos y propuestas familiares durante las horas más tranquilas, descubrimientos musicales en espacios secundarios y, cuando se acercaba la noche, una mayor concentración frente a los artistas principales. Face & Si creció sin abandonar del todo la estructura social del pequeño evento comunal del que había nacido.

La edición de 2024, la número veinticinco, intentó reforzar precisamente esa diversidad mediante una organización en tres ambientes. El Grand Chapiteau, con capacidad para varios miles de personas de pie, concentraba los grandes conciertos de viernes y sábado. Louis Bertignac, Naïve New Beaters, Les Yeux d’la Tête, 47Ter, Ridsa, Roland Cristal, Colt y Dynamite Shakers mostraban una mezcla de rock, pop y sonidos urbanos que resumía bien la historia del festival. El Petit Chapiteau pertenecía a otro mundo: Les Ogres de Barback instalaban allí su espectáculo familiar Pitt Ocha frente a un público de adultos y niños. El Village gratuit completaba el recorrido con restauración, bares, juegos de madera, animaciones, DJ sets, espectáculos itinerantes y propuestas emergentes. El domingo adquiría así un carácter mucho más abierto y familiar que las noches anteriores. No había necesidad de que las tres áreas compitieran por el mismo público; la gracia estaba en que una persona pudiera utilizar Beaupuy de formas distintas dentro del mismo fin de semana.

Esa 25.ª edición terminó siendo también la despedida. Face & Si había atravesado un mercado cultural cada vez más complejo, con costes técnicos crecientes, cachés artísticos más altos y una asistencia que había dejado atrás sus mejores cifras. El festival cerró después de septiembre de 2024 y el parque comenzó posteriormente otra etapa con Beaupuy en fête, una celebración gratuita de formato diferente. Lo que terminó con Face & Si fue, por tanto, algo muy específico: veinticinco ediciones de un festival que utilizó música, humor y espectáculos familiares para convertir el inicio del curso en una tradición local. Su recuerdo no se limita a los nombres que pasaron por el cartel. Está también en los cientos de voluntarios detrás de las barras y accesos, en familias enteras que podían encontrar actividades durante el mismo día y en el Parc de Beaupuy transformado cada septiembre en un punto de encuentro para personas con edades y gustos musicales radicalmente distintos. Esa convivencia, más que un género concreto, fue durante años el verdadero sonido de Face & Si.