Le Printemps de Bourges

Le Printemps de Bourges es un festival de pop, rock y chanson en Bourges, en el departamento del Cher, en el centro de Francia. La primera edición se celebró del 6 al 10 de abril de 1977. Lo impulsaron Daniel Colling, Maurice Frot y Alain Meilland, con la agencia Écoute S'il Pleut creada el año anterior. El plan era reunir «l'autre chanson» en una ciudad media de provincia, durante las vacaciones de Pascua. No es las Francofolies de La Rochelle. Bourges está tierra adentro, en el Berry. La cita atlántica nació después y mira al puerto, no a una plaza de interior.

Colling venía de producir conciertos. Frot había sido régisseur de Léo Ferré y conocía el oficio de la canción desde dentro. Meilland era cantante y actor de Bourges: él abrió la puerta de la Maison de la Culture y de su director, Jean-Christophe Dechico. En septiembre de 1976 probaron el formato con La Halle en fête, tres días bajo un mercado cubierto. El salto a Pascua de 1977 ya no era un ensayo. Era un festival de cinco días en una ciudad que no era París ni un litoral de verano. Las crónicas locales recuerdan la idea de Colling: un lugar de creación sobre la canción de entonces, en el centro de una ciudad media.

La primera edición cabía en tres sitios. La Maison de la Culture acogía parte del programa. Un chapiteau se montó en la place Séraucourt. El théâtre Jacques Cœur completaba el triángulo. En cinco días hubo unos cuarenta artistas y unos veinte conciertos. En el cartel estaban Jacques Higelin, Bernard Lavilliers, Dick Annegarn, François Béranger y Catherine Ribeiro. También Colette Magny, Font et Val y Joan Pau Verdier. No era una lista de éxitos de radio. Era la canción al margen de los circuitos grandes: identitaria, política, folk, un pop que aún no se llamaba así. El público caminaba de una sala a la carpa y de la carpa al teatro.

Esa mezcla define la música del encuentro. El pop y el rock entraron pronto junto a la chanson y al folk. Un mismo calendario podía juntar a un poeta con guitarra y a un grupo que subía el volumen. Más adelante las crónicas citan nombres tan distintos como Léo Ferré y NTM, Juliette Gréco y U2, Cesaria Evora y las Têtes Raides. No hace falta recitarlos todos. Sirven para ver que Bourges no se quedó en un museo de 1977. Creció hacia las musiques actuelles sin soltar el hilo de la lengua y de la canción de autor. Se oye pop, rock y folk, con la chanson como raíz, no como pieza de vitrina.

El hallazgo de nuevos nombres es la otra costura. En 1977 ya había scènes ouvertes para aficionados de la región. La demanda desbordó esas franjas. En 1985 el festival lanzó las Découvertes du Printemps de Bourges. Nació el Réseau Printemps: primero tres antenas, luego una red que cubrió Francia y se extendió a Quebec, Suiza y Bélgica. Más tarde ese dispositivo tomó el nombre de iNOUÏS. El mecanismo es simple y raro a esta escala: se escucha, se selecciona y se programa a quien aún no llena una sala grande. Bourges no se entiende solo por Higelin en 1977. Se entiende también por esa red que convierte la ciudad en un filtro nacional de debuts.

La experiencia es urbana. Se llega en tren o por carretera a una ciudad de piedra y de calles estrechas. No hay un recinto único de hierba. Hay una semana de Pascua en la que se camina de una sala a un chapiteau y de un teatro a un café. El tiempo de abril en el Berry puede ser sol frío o lluvia que obliga a la chaqueta. De día la ciudad sigue abierta: comercios, plazas, el palacio de Jacques Cœur al fondo. De noche el volumen se reparte por varios puntos. Quien viene de lejos busca hotel o un piso, no un camping de campo. El solapamiento entre salas obliga a elegir. Esa fatiga de ir a pie forma parte del festival.

El 23 de diciembre de 2013 la sociedad C2G tomó la propiedad. Más tarde Boris Vedel dirigió el equipo. El cambio de dueño no mudó la ciudad ni la estación del año. El Printemps siguió siendo de Bourges y de primavera. Las crónicas recuerdan esa fecha porque un festival nacido de una agencia de artistas y de una maison de la culture pasó a otra estructura. Lo que importa para el público no es el organigrama. Es que la cita sigue ocupando la ciudad media que Colling, Frot y Meilland eligieron cuando una ciudad de provincia podía sostener un festival nacional.

No es las Francofolies de La Rochelle. Jean-Louis Foulquier habló con Colling; no copió Bourges. La Rochelle es julio, puerto y salitre. Bourges es Pascua, interior y una red de descubrimiento. Confundir las dos citas mezcla una ciudad atlántica con una ciudad del Cher. El nombre «printemps» no es un adorno: marca la semana del calendario escolar en la que una ciudad media se llena de conciertos. Una fiesta de muelle pertenece al Atlántico, no al Berry. Aquí el recinto es la ciudad misma, con sus tres primeros escenarios y los muchos que vinieron después.

El Printemps se sostiene sobre una idea concreta: una ciudad media, una semana de Pascua y una red que escucha a quien aún no llena estadios. Entre la place Séraucourt y la Maison de la Culture, entre las Découvertes de 1985 y los iNOUÏS, entre Colling y la etapa de C2G, el Berry tiene una semana de abril que no depende de un litoral. Bourges presta las calles y las salas. El Réseau Printemps presta el trabajo de oír lo que aún no es famoso. Lo que queda es un festival de pop, rock y folk que nació para que «l'autre chanson» tuviera provincia.