Les Plages Électroniques

Les Plages Électroniques es un festival de house y techno. La primera noche fue el 5 de julio de 2006, en la playa del Palais des Festivals, en Cannes. Lo montaron David Bartoli, Gabrielle De Villoutreys y Ben Geli, que ya trabajaban juntos en Panda Events desde 2004 y firmaron como Panda 06. No es Les Sables Électroniques. Tampoco es Les Nuits Électriques. Esas citas tienen otros recintos y otra historia. Aquí el sonido sale de la arena frente al palacio del cine, en julio, sobre el Mediterráneo.

Esa primera noche coincidió con la semifinal del Mundial entre Francia y Portugal. Había unas cuatrocientas personas. El equipo puso el partido en la playa y, después, la música. David Lisnard, entonces presidente del Palais des Festivals, apoyó un evento de gente joven en un recinto que el público asocia al cine. La primera temporada fueron cinco noches temáticas. La entrada costaba cinco euros. Krikor cerró como primer cabeza de cartel. No hubo sala cerrada. El recinto fue la playa del palacio, con la Croisette a la espalda y el mar delante.

Panda Events venía de 2004. Bartoli, De Villoutreys y Geli no partían de una discográfica grande. Partían de noches locales y de un Palais dispuesto a probar un público distinto al de la Mostra. El formato de aquellas primeras temporadas era de noches de verano, no de un fin de semana cerrado. Se compraba una entrada por fecha. Se bajaba a la arena. Se oía house o techno según la noche. El palacio seguía siendo el palacio. La playa, por unas horas, era pista.

En 2008 el salto se midió con Boys Noize. El equipo esperaba unas tres mil personas. Llegaron unas diez mil. Esa cifra no es un trofeo. Sirve para entender por qué una playa de festival de cine dejó de ser un experimento de cinco euros. El house y el techno de club cabían en Cannes si el recinto aguantaba. Las crónicas locales recuerdan esa noche como el momento en que la escala cambió. El Palais y la arena siguieron siendo el mismo sitio. Cambió el número de gente que bajaba desde la Croisette.

En 2015 el formato pasó de noches de verano a un festival de tres días. El cambio no mudó de ciudad. Mudó el tiempo que el público pasaba en la playa: de una noche suelta a un bloque de julio. En 2017 Ben Geli y Matthieu Corosine crearon Allover, la estructura que tomó la producción. El nombre Les Plages Électroniques se quedó. La firma de detrás, no. El origen sigue en Panda 06 y en los tres fundadores. La producción posterior lleva la firma Allover. Las dos capas caben en la misma arena.

Hay dos hermanas de nombre parecido y otro suelo. Pistes Électroniques nació en 2009 en Isola 2000, en la montaña. Martizik se montó en 2010 en Martinica. No son este festival. Comparten equipo o parentesco de producción, no la playa de Cannes. Les Sables Électroniques y Les Nuits Électriques tampoco. Confundirlos porque todos suenan a electrónica y a plural francés es un error de costa. Aquí el recinto es la playa del Palais des Festivals. El mar está a un paso. El palacio de cine, al otro.

La playa no es un bosque ni un hipódromo. Es arena, orilla y un edificio de festival de cine a la espalda. De día Cannes es ciudad de paseo. De noche, en julio, el kick llega desde la orilla. No hay que caminar kilómetros entre escenarios si el dispositivo es compacto sobre la arena. Si hay viento, el sonido se mueve. Si hay calor, la orilla no da sombra de árbol. Se llega a pie desde el centro, en tren hasta Cannes o en coche por la costa. No hay camping de campo. Hay hotel, apartamento o un tren de vuelta. El público mezcla veraneantes, gente de Niza y aficionados que bajan solo por el cartel.

La fachada del Palais es el mismo muro que en otros meses sirve a la alfombra del cine. En julio es pared y caja de sonido. No hay sendero de bosque. Hay la Croisette, luego una escalera o una rampa hacia la arena. Los zapatos se llenan de grano. El mar está a un paso y, si hay oleaje, se oye entre temas. Después del último set la ciudad sigue siendo Cannes: hoteles, restaurantes tardíos, estación. El festival no inventa un pueblo. Ocupa una playa que la ciudad ya tiene, delante del edificio más fotografiado de la costa.

Les Plages Électroniques se lee como el festival que tres productores de Panda 06 montaron en la playa del Palais, el mismo día en que Francia jugaba una semifinal, con cuatrocientas personas y cinco euros. El house y el techno caben en esa frase. También caben Krikor, el desborde de Boys Noize en 2008 y el paso a tres días en 2015. Isola 2000 y Martinica son otras costas y otras cotas. Cannes presta la arena del cine. El resto es pista, julio y mar.