Musikfest

Musikfest es el agosto de rock, pop y country en Bethlehem, Pensilvania, gratis en casi todos los escenarios. Lo presenta ArtsQuest. Lo fundó Jeff Parks en 1984, abogado de la ciudad y voluntario del comité de turismo de la cámara. Cada recinto se llama platz, por la historia morava y alemana. El escenario de los cabezas de cartel es el Wind Creek Steel Stage, en PNC Plaza, en el South Side. La oficina que el sitio da está en 25 West 3rd Street, y dice que está en obras. El teléfono es 610-332-1300.

Parks cuenta que, antes del primero, viajó con su mujer por Alemania, Austria y Suiza y vio el Oktoberfest y otros festivales en la calle. Bethlehem le pareció el sitio. A finales de los setenta el centro perdía gente, con el acero en declive y los centros comerciales de las afueras. El alcalde Paul Marcincin preguntó al gabinete si la ciudad debía apoyarlo. El director de finanzas dijo que quebraría la ciudad. Barbara Caldwell, según Parks, pidió darle una oportunidad. La biblioteca de Bethlehem cifra el primero en unos 182.000 visitantes. ArtsQuest escribe que nació para atraer gente después de que Bethlehem Steel cerrara. Parks habla de un declive lento, no de un cierre ya cumplido. Las dos frases quedan.

El sitio dice más de 400 intérpretes, 500 funciones y 16 escenarios, 15 de ellos gratis, y más de un millón de personas cada año. La biblioteca dice que ahora pasa del millón de forma habitual y que 2025 llegó a casi 1,5 millones, un récord, y lo llama el mayor festival de música gratis y sin vallas de Estados Unidos. En 2011, con el campus de ArtsQuest en SteelStacks, el festival pasó al South Side y movió el escenario de los cabezas de cartel y Americaplatz. En 2020 fue en línea: 90 conciertos emitidos y cinco presenciales con las entradas agotadas, más comida para llevar.

La noche cerrada es la de John J. Moser, el 3 de agosto de 2026, Train en ese escenario de acero. Veinte temas, una hora y veintiocho minutos. Pat Monahan es el único miembro original. Abrieron con She's on Fire, del disco Drops of Jupiter, que cumplía 25 años. Siguieron 50 Ways to Say Goodbye y If It's Love. Monahan preguntó si Bethlehem iba con él. Dijo que era la sexta vez que encabezaban el festival y que el 2 de agosto habían cenado en Union and Finch, en Allentown. Hubo AM Gold, Angel in Blue Jeans y Mississippi, que él llama tal vez su tema favorito de ese disco y al que prefiere Pensilvania. El solo fue de Butch Walker. Cubrieron Jack and Diane, de John Mellencamp, con Walker a la voz, y el público el estribillo. En Save Me San Francisco hubo un concurso de canto. Calling All Angels y Play That Song también salieron. Meet Virginia, de 1998, duró nueve minutos. Monahan lanzó camisetas y el tema acabó con un fragmento de dos minutos de The Joker, de Steve Miller.

Bruises lo cantó en la parte de Ashley Monroe el bajista Hector Maldonado, 17 años en el grupo. Marry Me, Monahan solo, con guitarra acústica y el último estribillo a capela. Luego dijo que ahí reiniciaban y sacó a su hijo Rock, de 14 años, a la voz y a la guitarra solista en Stone in Love, de Journey, mientras él se sentaba a la batería. Rock se quedó en Save Me San Francisco. El tema nuevo fue Pennsylvania Turnpike, el viaje de Erie a California. Moser escribe que un disco, Mad Dog in the Fog, salía el 28 de agosto. Cerraron el tramo grande con Hey, Soul Sister, una versión de Vacation de Dirty Heads, Drive By, un minuto de Hey Jude con el público en el estribillo, y seis minutos de Drops of Jupiter. No hubo bis. Monahan preguntó si podían volver. Moser escribe que el grupo es ahora de cinco, que los éxitos pasan de 28 años, y cuenta 20 temas en el Top 20, 15 de oro o platino, con ventas cerca de 50 millones de copias. She's on Fire es el primer corte de ese segundo disco, un éxito menor, y él llama contundente la versión en vivo. En Hey Jude la sala cantó entero el estribillo de na-na.

Abrió George Pippen, once temas en 45 minutos, voz rasposa, un guitarrista y un baterista: Ain't My Home Yet, con armónica, I-65, una versión de Jersey Giant de Tyler Childers y el sencillo Roanoke. Moser escribe Tik Tok y lo sitúa en el americana acústico de esa red. Hubo dos ráfagas de confeti y cinco pelotas de playa. Lo que queda oído, esa noche, es She's on Fire, Marry Me y Drops of Jupiter. Lo que el sitio anuncia para un agosto posterior no se copia: la cifra de ese cartel no entra aquí. El agosto de Bethlehem es el que Moser ya cerró.