Campo Sancho

Campo Sancho conserva algo que muchos festivales pierden en cuanto empiezan a crecer: la sensación de que casi todos podrían terminar compartiendo la misma pista de baile. En Walkern Hall no existe una avenida infinita de escenarios ni una multitud suficientemente grande para borrar las caras. El camping queda cerca, el bosque aparece detrás de las zonas de música y las familias que cruzan el campo durante la tarde pueden encontrarse horas después bailando juntas bajo un sistema Funktion-One. La escala importa porque Campo Sancho está construido alrededor de una cultura donde el público no es una masa anónima frente a un artista. La fiesta funciona mejor cuando el DJ puede leer a la gente que tiene delante y cuando los asistentes sienten que, durante unos días, el campo pertenece a todos ellos.

Para entender esa idea hay que volver mucho antes de 2016. Jim Angell, conocido como Jimmy K-Tel, y Matt Brown comenzaron Sancho Panza con una warehouse party en Londres en la Nochevieja de 1992. El proyecto creció durante los años noventa mediante fiestas en almacenes, film studios, antiguos teatros, boat parties y otros espacios poco convencionales, hasta encontrar en Notting Hill Carnival una casa pública extraordinaria. Desde 1994, su sound system de house en Middle Row se convirtió en una institución capaz de reunir enormes multitudes. No era simplemente una cabina con DJs: había un sistema de sonido tratado como objeto central, una comunidad que regresaba y una manera de entender la pista como lugar social. Durante aproximadamente veinte años, Sancho Panza aprendió ahí lo que después trasladaría al campo.

Cuando aquella etapa de Carnival terminó y buena parte de la comunidad empezó a tener hijos, la pregunta fue cómo conservar esa energía sin fingir que todo seguía siendo 1995. Campo Sancho apareció en julio de 2016 como respuesta. La primera edición recibió apenas unas quinientas personas en Hertfordshire. Crazy P Soundsystem, Faze Action, The Revenge, Ray Mang y varios DJs cercanos al colectivo ocuparon dos áreas musicales mientras Panic Circus, talleres y actividades daban a los niños un territorio propio. El pequeño puente de madera construido entre las partes del recinto, las fogatas y el escenario Middle Row —nombrado directamente en honor a Carnival— ayudaban a que la continuidad fuese evidente. No se estaba recreando Notting Hill en miniatura; se estaba dejando que una misma comunidad encontrara otra edad y otro paisaje.

La música siguió llevando el centro de gravedad hacia house y disco, pero Campo Sancho nunca convirtió esa fidelidad en rigidez. Funk, soul, reggae, Balearic, Afrobeat y live electronics entraron naturalmente en las jornadas porque el criterio fundamental parecía ser la calidad del groove antes que una etiqueta exacta. El festival también heredó de la cultura club la obsesión por el sonido. Funktion-One no aparece como logotipo incidental: la relación con Sancho Panza se remonta a sus años de Carnival y continúa determinando cómo se conciben las pistas. Middle Row funciona principalmente durante el día; Snare and Hi Hat guarda la energía más nocturna y recuerda una warehouse party instalada sobre césped; Upwoods, incorporado en 2025, utiliza un claro entre árboles para sets más largos y atmosféricos.

La dimensión familiar modifica el ritmo sin volverlo infantil. Durante el día aparecen Panic Family Circus, Kids Factory, crafts, juegos, espacios para adolescentes, yoga, Tai Chi y otras actividades. Cuando cae la noche, las mismas familias pueden ir retirándose mientras la música se vuelve más intensa. Lo interesante es que muchos padres no llegaron a Campo Sancho como “público familiar”: fueron antes seguidores de las warehouse parties y de Middle Row. Sus hijos heredaron el festival después. Esa continuidad generacional explica por qué la organización habla tanto de comunidad y de un “country cuddle”. No es únicamente lenguaje promocional; parte del público literalmente lleva décadas bailando con las mismas personas, solo que ahora existen tiendas familiares, campervans y niños alrededor del mismo grupo de amigos.

La pandemia interrumpió la secuencia en 2020, pero el regreso de 2021 se convirtió en uno de los momentos emocionalmente más fuertes de su historia. Campo Sancho coincidió con uno de los primeros fines de semana británicos posteriores al levantamiento de restricciones y la crónica de aquel año describe la reacción casi física de volver a escuchar música amplificada en comunidad. DJ Paulette, Dicky Trisco, Norman Jay y los propios Sancho Panza encontraron un público que no necesitaba ser convencido de nada. Hubo otra edición en 2022, una pausa en 2023 y después un regreso en 2024 que elevó el perfil con Laurent Garnier. El crecimiento seguía siendo muy controlado: incluso las licencias municipales situaban la capacidad apenas alrededor de 1,350–1,500 personas.

En 2025 llegó Upwoods y Campo Sancho añadió otra textura sin romper su geometría íntima. Optimo, Luke Una, Grace Sands, Aroop Roy, Crazy P DJs y muchos residentes ocuparon un programa donde los nombres históricos compartían espacio con nuevas generaciones de selectors. La novena edición, del 23 al 26 de julio de 2026, llevó esa idea aún más lejos. Laurent Garnier regresó, Greg Wilson debutó, Jimpster, Ruby Savage, Tia Cousins, DECIUS, Girls of the Internet, Heidi Lawden y Luke Una convivieron con un especial de nueve horas de A Love From Outer Space y con el núcleo permanente de Sancho Panza. El cartel tenía más peso internacional que en 2016, pero seguía cabiendo dentro de tres pistas reconocibles.

Todavía no hay fechas oficiales para 2027, aunque Jim Angell y Matt Brown ya han hablado de estar pensando en la siguiente edición. Esa ausencia de prisa encaja con un festival que nunca ha querido medir su valor por multiplicar capacidad o stages. Campo Sancho nació después de décadas de experiencia precisamente para recuperar algo que las fiestas demasiado grandes suelen diluir: sonido extraordinario, una pista donde el DJ conoce el contexto y una comunidad suficientemente pequeña para reconocerse. En Notting Hill, Sancho Panza llegó a tocar ante multitudes enormes; en Hertfordshire eligió deliberadamente lo contrario. El resultado es un festival donde uno de los gestos más importantes no sucede en el escenario, sino cuando alguien que bailaba en Middle Row hace treinta años cruza el campo acompañado ahora por sus hijos.