WOMAD Aotearoa

WOMAD Aotearoa se hace en Pukekura Park, en New Plymouth, Taranaki. Tim Gruar lo cuenta en Ambient Light: el fin de semana del 17 al 19 de marzo de 2023 fue el vigésimo aniversario en ese parque. El público entra con mantas y sillas plegables al Bowl of Brooklands. La página oficial se conserva.

El viernes abre Narukami Taiko, diez tambores. Narukami es el dios japonés del trueno. Una mujer lleva casi cada pieza y el sonido rebota por el Bowl como pequeños temblores. La noche cierra con Fly My Pretties, de Barnaby Weir. Holly Smith canta Clarity. Ria Hall suelta Where Did My People Go? y Walk. Age Pryor vuelve con Singing in My Soul, la que estrenó en el primer show de ese grupo, en el Bats Theatre de Pōneke, en 2004. Gareth Shute, en Under the Radar el 21 de marzo, pone en esa misma fila de voces a Bailey Wiley, Mel Parsons y Anna Coddington. Una hora después de abrir, Mdou Moctar, de Níger, suelta la guitarra tuareg y el público palmea mientras el batería monta tresillos. En la cocina del recinto, Cimafunk guisa plátano y canta espirituales a capela, golpeando ollas. Deva Mahal canta Sister a dúo con su hermana Zoe Moon, y el bajo lo lleva su hermano Imon Starr. Al oscurecer salen los disfraces: una medusa humana, una familia al estilo de Dr. Seuss, cascos de bola de espejos y un mono de astronauta, bajo el lema Out Of This World. La lluvia llega cuando ya ha acabado la última canción del Bowl. Al día siguiente sale el sol, el monte Taranaki asoma un momento entre la nube y el calor sube a 22 grados en su escala.

El sábado, Fantastic Negrito, Xavier Amin Dphrepaulezz, da el set de más energía. Gruar lo ve con el funk de James Brown y una banda cerrada. Del álbum White Jesus Black Problems, de 2022, suelta Plastic Hamburgers, sobre un imperio que se deshace, an Honest Man y Highest Bidder, sobre la esclavitud en el sur. La guitarra no afloja.

Tom Scott sale con Avantdale Bowling Club como un caballo. Encadena Trees, Rent too High y Pocket Lint. Julien Dyne castiga la batería. KY Lee va al saxo tenor. Guy Harrison hace su último show con el grupo antes de irse a Berlín. Scott señala a la gente mayor: a un lado los que quieren salvar el entorno, al otro los que quieren bajar impuestos. Antes de Friday at the Liquor Store habla del alquiler. Luego viene F(r)iends, y Old Dogs, más suave. Cuenta que una señora en la parada del autobús le dijo que el grupo iba a hacer demasiado ruido. Él responde que en este encuentro, si algo no gusta, hay otra cosa al lado, y que viene desde niño con su madre.

Mazbou Q, en el escenario Gables, deja Weight On My Bars, Anybody, sobre la inmigración, y Go and be Free. De noche, Youssou N'Dour y Le Super Etoile de Dakar. Suenan Xale Yi Rew Mi, Beykat, Li Mma Weessu y Immigrés. Las voces se contestan. La percusión de mano y la batería suben el hervor. Una bailarina de capa morada gira y luego improvisa pasos. También entran 7 Seconds y Happy.

El domingo, en el Dell, KITA, de Nikita Tu-Bryant, toca Too Much Of A Good Thing y Marianna's Trenchcoat, con Ed Zuccollo en un Fender Rhodes. El cierre es Sampa the Great. Dice que su banda es la primera de Zambia en Glastonbury y en la Ópera de Sídney, y que ahora está en Taranaki. Se oyen Energy, Freedom y Never Forget. En Black Girl Magic, escrita para su hermana menor, se sienta en el suelo con las piernas cruzadas. Siguen Lo Rain, Mwana, Tilibobo, una versión de Fu-Gee-la, OMG y Final Form.