Euroblast Festival

Euroblast Festival naît à Cologne d’un manque très précis. À la fin de 2007, John Giulio Sprich et Daniel Schneider, deux amis de longue date et batteurs eux-mêmes, constatent qu’il existe peu d’espaces en Allemagne pour les groupes qui poussent le metal moderne vers des territoires plus techniques, progressifs et expérimentaux. Ils décident donc de créer leur propre plateforme. Le 24 mai 2008, Bogen 2 accueille la première édition devant environ 250 personnes. La programmation est encore principalement composée de petits groupes allemands et rien ne permet vraiment d’imaginer l’importance internationale que prendra ensuite le rendez-vous. Pourtant, l’idée essentielle est déjà là: Euroblast veut montrer des artistes intéressants avant qu’ils deviennent évidents pour le reste de la scène.

Les premières années évoluent très rapidement. Euroblast n’est pas immédiatement un festival annuel: plusieurs éditions appelées « Volumes » sont organisées en 2008 et 2009 pendant que l’équipe expérimente différents formats. Une histoire de cette période résume particulièrement bien la future réputation du festival. En 2009, TesseracT, encore sans contrat discographique et relativement inconnu, joue à Euroblast son premier concert hors du Royaume-Uni. Ce type de découverte contribue à faire du festival un lieu observé par des musiciens, des labels et un public particulièrement attentif aux nouvelles formes de metal progressif.

À partir de 2010, Euroblast se rapproche fortement du mouvement djent alors en pleine émergence. Guitares très graves, rythmiques complexes, mesures irrégulières et production numérique extrêmement précise deviennent les caractéristiques d’une nouvelle génération. Le festival accueille progressivement de nombreux groupes associés à cette évolution, parmi lesquels TesseracT, Monuments ou Vildhjarta. Mais il refuse de se limiter à une seule étiquette. Progressive rock, death metal technique, post-metal, math rock, ambient, électronique, jazz et différentes formes expérimentales entrent progressivement dans la programmation. Pour l’équipe, le mot « progressif » désigne finalement moins un genre qu’une attitude: chercher des musiciens capables de repousser la forme.

Le festival grandit également sur le plan physique. En 2011, il passe pour la première fois à trois jours et utilise ensuite plusieurs salles de Cologne. À partir de 2013, Essigfabrik Köln devient son lieu principal et durable. Cette ancienne installation industrielle reconvertie correspond parfaitement au projet. Euroblast ne devient pas un immense événement open-air; il conserve une échelle relativement compacte, indoor et concentrée. Deux scènes fonctionnent à proximité et l’organisation réduit volontairement les chevauchements. Un spectateur particulièrement motivé peut donc regarder presque tous les groupes du week-end. Ce détail change profondément la relation au programme: on peut venir pour une tête d’affiche et rester suffisamment longtemps pour découvrir plusieurs artistes inconnus.

Autour des concerts, workshops, fabricants d’instruments et démonstrations techniques renforcent cette culture. Une grande partie du public pratique elle-même la musique. Guitaristes, batteurs, producteurs ou membres de groupes profitent du festival pour tester du matériel, observer des techniques et rencontrer d’autres musiciens. Euroblast ressemble parfois autant à une grande réunion internationale de passionnés qu’à un festival traditionnel. Des artistes et visiteurs de dizaines de pays se sont rendus à Cologne au fil des années, tandis que plus de quatre cents groupes ont participé à son histoire. Cette circulation a permis à certaines formations de rencontrer labels, partenaires ou publics internationaux à un stade encore très précoce de leur carrière.

La pandémie interrompt temporairement cette continuité, mais le festival retrouve ensuite son rythme. En septembre 2025, TesseracT revient symboliquement à Euroblast, accompagné de Voyager, Night Verses, Intervals, DVNE, Ihlo, Dream State, The Intersphere et de nombreux nouveaux projets. L’édition suivante, programmée du 25 au 27 septembre 2026, annonce Haken, Vildhjarta, The Dear Hunter, Swallow the Sun, Agent Fresco, Iotunn et Einar Solberg, poursuivant exactement ce mélange entre références reconnues et artistes à découvrir.

Près de vingt ans après les 250 personnes réunies à Bogen 2, Euroblast occupe une place particulière dans le metal européen. Il est influent sans être gigantesque, international tout en restant intime, extrêmement technique sans oublier la dimension humaine d’une communauté. Sa valeur ne repose pas seulement sur les noms les plus grands de l’affiche. Beaucoup de visiteurs arrivent justement en sachant qu’ils repartiront avec un nouveau groupe à écouter. Dans un paysage festivalier souvent construit autour de valeurs sûres, cette curiosité permanente reste son meilleur atout: à Euroblast, la découverte n’est pas un supplément au programme, elle en constitue le cœur.