INmusic Festival

Il existe quelque chose de particulièrement équilibré dans le fait d’écouter un grand artiste international avec un lac derrière la foule et le centre d’une capitale européenne à seulement quelques kilomètres. INmusic Festival a construit une grande partie de son identité sur cette combinaison. Ce n’est ni un gigantesque festival rural où le public disparaît du monde quotidien pendant une semaine, ni une série de concerts urbains dispersés entre plusieurs salles. Sur les îles du lac Jarun à Zagreb, INmusic a trouvé une position intermédiaire : trois jours de grandes affiches internationales, de camping, d’arbres et d’eau, dans une atmosphère relativement intime au cœur d’une ville qui continue à vivre autour du festival.

L’histoire commence en 2006, même si ses racines culturelles sont plus anciennes. Le projet Multikultura présentait depuis la fin des années 1990 à Zagreb des artistes de world music internationaux et permettait au public croate de découvrir des musiciens rarement présents dans les grands circuits locaux. De cette expérience est née l’idée d’un véritable festival open-air international. La première édition eut lieu à Šalata avec Franz Ferdinand et Morrissey comme têtes d’affiche. La taille était encore modeste, mais l’objectif apparaissait clairement : créer à Zagreb une étape régulière pour les grandes tournées contemporaines européennes.

Le déplacement vers Jarun transforma ensuite complètement la personnalité de l’événement. Au lieu de rester dans une enceinte urbaine conventionnelle, INmusic trouva autour du lac suffisamment d’espace pour grandir sans perdre le lien avec la ville. L’Isle of Youth devint son centre, entourée d’eau et de végétation, avec le camping installé dans le même environnement. Cette géographie est devenue aussi reconnaissable que les affiches. Le jour, les chemins ombragés et les rives réduisent l’impression de foule ; la nuit, les lumières des scènes transforment les îles en quartier musical temporaire.

Rock et indie constituent le langage principal d’INmusic, mais le festival n’a jamais réellement fonctionné comme un événement fermé sur un seul genre. Nick Cave & The Bad Seeds, The Stooges, Arctic Monkeys, New Order, LCD Soundsystem, Pixies, Sonic Youth, The National, Hozier, The Smashing Pumpkins ou Kings of Leon représentent plusieurs générations de musique de guitares. Kraftwerk, Röyksopp, The Prodigy et Hot Chip ont parallèlement élargi la programmation vers l’électronique. L’héritage world music de Multikultura n’a jamais complètement disparu non plus, conservant une place pour des artistes africains et des projets issus d’autres traditions.

Une partie de la réputation du festival repose sur sa capacité à recevoir ces noms sans adopter l’échelle écrasante des plus grands événements européens. INmusic reste relativement facile à parcourir. Pour les visiteurs étrangers, Zagreb ajoute une autre possibilité : vivre trois jours en camping ou utiliser la ville comme base, visiter son centre, manger hors du site puis rejoindre Jarun pour les concerts. Cette flexibilité a contribué au développement du public international sans couper le festival de son audience croate.

La continuité n’a pourtant pas été parfaite. Les éditions 2020 et 2021 disparurent avec la pandémie avant le retour de 2022. En 2023, INmusic dut à nouveau s’arrêter. L’organisation expliqua ouvertement que les conséquences économiques de la pandémie, la guerre en Ukraine, l’inflation et l’augmentation générale des coûts empêchaient de préserver simultanément deux principes essentiels : une programmation internationale ambitieuse et un prix de billet adapté au pouvoir d’achat local. Plutôt que de sacrifier l’un des deux, le festival préféra ne pas avoir lieu. Il revint en 2024 avec The National, Hozier, Paolo Nutini et The Smashing Pumpkins.

Cette capacité à revenir donne une signification particulière à l’édition 2026. Vingt ans après le premier événement, INmusic célébra son dix-huitième chapitre. Jack White ouvrit la programmation principale avec Manic Street Preachers et KT Tunstall ; Gorillaz domina la deuxième journée aux côtés de The Flaming Lips et Jehnny Beth ; Kings of Leon et IDLES occupèrent le centre du dernier jour. L’affiche résumait parfaitement l’histoire du festival : artistes internationaux établis, groupes contemporains, nouveaux projets et scène régionale réunis au même endroit.

INmusic possède aussi une importance qui dépasse la simple programmation. La Croatie est un marché beaucoup plus petit que le Royaume-Uni, l’Allemagne ou la France. Les coûts d’une tournée internationale sont pourtant similaires, ce qui rend difficile l’arrivée régulière des plus grands artistes sans augmenter fortement les prix. Depuis 2006, le festival tente précisément de résoudre cette équation. Ses interruptions montrent que le modèle reste fragile, mais elles expliquent également pourquoi son public lui accorde une fidélité particulière : INmusic représente pour Zagreb un accès direct à une partie du circuit musical international.

La dix-neuvième édition est déjà confirmée du 27 au 29 juin 2027, toujours sur l’Isle of Youth. Le festival n’est jamais devenu le plus grand d’Europe et ne semble pas avoir cherché à l’être. Sa force réside ailleurs : assez important pour accueillir des artistes capables de remplir les plus grandes scènes internationales, mais suffisamment compact pour que Jarun conserve son identité et sa proximité avec Zagreb. Deux décennies après ses débuts, cette combinaison continue à faire d’INmusic l’une des institutions musicales les plus durables de Croatie.