Les Plages Électroniques

Les Plages Électroniques est un festival de house et de techno. La première soirée a eu lieu le 5 juillet 2006, sur la plage du Palais des Festivals, à Cannes. David Bartoli, Gabrielle De Villoutreys et Ben Geli l’ont montée. Ils travaillaient déjà ensemble dans Panda Events depuis 2004 et ont signé la date Panda 06. Ce n’est pas Les Sables Électroniques. Ce n’est pas Les Nuits Électriques. Ces rendez-vous ont d’autres lieux et une autre histoire. Ici le son sort du sable devant le palais du cinéma, en juillet, sur la Méditerranée.

Cette première soirée tombait le soir de la demi-finale du Mondial entre la France et le Portugal. Environ quatre cents personnes étaient là. L’équipe a diffusé le match sur la plage, puis la musique. David Lisnard, alors président du Palais des Festivals, a soutenu un événement de jeunes dans un bâtiment que le public associe au cinéma. La première saison, c’était cinq soirées thématiques. L’entrée coûtait cinq euros. Krikor a fermé comme premier headliner. Il n’y a pas eu de salle fermée. Le site, c’était la plage du palais, Croisette dans le dos et mer devant.

Panda Events datait de 2004. Bartoli, De Villoutreys et Geli ne partaient pas d’une major. Ils partaient de soirées locales et d’un Palais prêt à tester un public autre que celui de la Mostra. Le format de ces premières saisons, c’était des nuits d’été, pas un week-end fermé. On achetait une place par date. On descendait sur le sable. On entendait house ou techno selon la soirée. Le palais restait un palais. La plage, le temps de quelques heures, devenait une piste.

En 2008, le saut s’est mesuré avec Boys Noize. L’équipe attendait environ trois mille personnes. Il en est arrivé environ dix mille. Ce chiffre n’est pas un trophée. Il sert à comprendre pourquoi une plage de festival de cinéma a cessé d’être un essai à cinq euros. La house et la techno de club tenaient à Cannes si le site tenait. Les chroniques locales retiennent cette nuit comme le moment où l’échelle a changé. Le Palais et le sable sont restés le même endroit. Le nombre de gens qui descendaient depuis la Croisette, non.

En 2015, le format est passé des nuits d’été à un festival de trois jours. La ville n’a pas changé. Le temps passé sur la plage, si : d’une soirée isolée à un bloc de juillet. En 2017, Ben Geli et Matthieu Corosine ont créé Allover, la structure qui a repris la production. Le nom Les Plages Électroniques est resté. La signature derrière, non. L’origine reste chez Panda 06 et les trois fondateurs. La production suivante porte le nom Allover. Les deux couches tiennent sur le même sable.

Il existe deux sœurs au nom proche et à un autre sol. Pistes Électroniques est née en 2009 à Isola 2000, à la montagne. Martizik a été monté en 2010 en Martinique. Ce n’est pas ce festival. Elles partagent une équipe ou une parenté de production, pas la plage de Cannes. Les Sables Électroniques et Les Nuits Électriques non plus. Les confondre parce qu’ils sonnent tous électronique et au pluriel français, c’est une erreur de côte. Ici le site, c’est la plage du Palais des Festivals. La mer est à un pas. Le palais du cinéma, à l’autre.

La plage n’est ni une forêt ni un hippodrome. C’est du sable, un rivage et un bâtiment de festival de cinéma dans le dos. Le jour, Cannes est une ville de promenade. La nuit, en juillet, le kick arrive depuis le bord de mer. On ne marche pas des kilomètres entre les scènes si le dispositif tient compact sur le sable. S’il y a du vent, le son bouge. S’il fait chaud, le rivage n’offre pas d’ombre d’arbre. On arrive à pied depuis le centre, en train jusqu’à Cannes ou en voiture par la côte. Pas de camping de champ. Un hôtel, un appartement ou un train du retour. Le public mélange estivants, Niçois et amateurs venus seulement pour l’affiche.

La façade du Palais est le même mur qui, d’autres mois, sert de fond au tapis du cinéma. En juillet, c’est un mur et une caisse de son. Pas de sentier de forêt. La Croisette, puis un escalier ou une rampe vers le sable. Les chaussures se remplissent de grains. La mer est à un pas et, s’il y a de la houle, elle s’entend entre les morceaux. Après le dernier set, la ville reste Cannes : hôtels, restaurants tardifs, gare. Le festival n’invente pas un village. Il occupe une plage que la ville a déjà, devant le bâtiment le plus photographié de la côte.

Les Plages Électroniques se lit comme le festival que trois producteurs de Panda 06 ont monté sur la plage du Palais, le jour où la France jouait une demi-finale, avec quatre cents personnes et cinq euros. La house et la techno tiennent dans cette phrase. Krikor, le trop-plein de Boys Noize en 2008 et le passage à trois jours en 2015 aussi. Isola 2000 et la Martinique sont d’autres côtes et d’autres altitudes. Cannes prête le sable du cinéma. Le reste est une piste, juillet et mer.