Locus Festival

Locus Festival est un festival de jazz, de soul et de funk à Locorotondo, dans la Valle d’Itria des Pouilles, en Italie. La première édition a eu lieu en 2005. Bass Culture Srl l’a conçu et produit, avec Gianni Buttiglione à la direction artistique, en collaboration avec la municipalité de Locorotondo. Ce n’est pas LOCUS, le rendez-vous junglist du Royaume-Uni. Ce n’est pas non plus un festival d’une autre région italienne au nom voisin. C’est la rassegna des Pouilles née dans le village circulaire dont le nom latin, Locus Rotundus, explique le titre et le lien au territoire.

Bass Culture s’était formée en 2001 avec Vincenzo Bellini, Gianni Buttiglione, Paolo Corrado Salato et Mimmo Pizzutilo. Quatre personnes du milieu musical local qui voulaient travailler depuis les Pouilles, pas partir. En 2005, la mairie leur a confié un festival pour sortir Locorotondo du vide estival. Ils ont commencé dans le centre historique, entre cummerse et places, avec le jazz et la black music comme axe. Le nom renvoie au plan circulaire du vieux bourg. Le logo reprend les trulli en cercles concentriques. Le sol n’était pas un camping démontable : c’était le village même, avec oliveraies et vallée en vue. Les premières éditions ont été dures à monter. Le saut d’attention est venu quand Franco Battiato a joué en 2007. Dès lors le festival s’est lu hors de la province. L’été des Pouilles pèse : chaleur sèche, ombre d’olivier et un public qui circule entre le bourg et la masseria sans perdre l’horaire de scène.

Avec les années, la formule s’est ouverte au-delà de Locorotondo seul. Il y a eu des soirées à Bari, sur la côte adriatique et dans d’autres localités des Pouilles, toujours avec le noyau d’été dans le village blanc de la Valle d’Itria. Masseria Ferragnano, aux portes de la commune, a concentré les concerts payants entre oliviers et pierre. Au centre, Piazza Aldo Moro a accueilli rencontres, cinéma et sets gratuits. Le public mélange voisins, estivants de trulli et gens qui arrivent de Bari ou Brindisi. On arrive par route étroite ou par les Ferrovie del Sud Est. On ne traverse pas un champ de tentes comme seule porte. On descend au village, on marche ou on prend une navette courte vers la masseria. Le jour, lumière dure d’août et dégustations locales. La nuit, le volume monte près des oliviers, pas contre un stade de béton. Les Ferrovie del Sud Est ont figuré comme transporteur officiel dans des éditions documentées, avec des liaisons vers Locorotondo les soirs de concert.

L’affiche explique l’identité mieux qu’un slogan. Sont passés à Locorotondo Lauryn Hill, George Clinton, Seun Kuti avec Egypt 80, Kings of Convenience, Paolo Nutini, Caparezza et, dans des cycles plus tardifs, des noms de jazz contemporain et de black music comme Roy Ayers, Ezra Collective, Makaya McCraven, Sun Ra Arkestra ou Fatoumata Diawara. Ce n’est pas une liste à copier sur une affiche. C’est la preuve que le festival traverse soul, funk et jazz sans refuser pop ou rock quand le programme le demande. Un même août peut croiser un set afrobeat et une tête d’affiche italienne de chanson. Le public circule entre la masseria payante et la place libre. Qui cherche seulement un macrofestival de franchise se trompe d’échelle. Qui cherche seulement un club de jazz en salle se trompe de paysage. Depuis 2018, Tormaresca, du groupe Antinori, apparaît comme partenaire officiel lié à la dégustation de vins autour du festival.

Inutile de confondre ce Locus avec LOCUS du circuit junglist britannique. Là-bas le nom pointe vers une bass culture de sound system au Royaume-Uni. Ici Bass Culture est la société de Locorotondo et le cadre ce sont les Pouilles. Ce n’est pas non plus une autre ville du sud qui utilise « locus » comme mot latin générique. Si une affiche montre un warehouse britannique et dit LOCUS, ce n’est pas celui-ci. Celui-ci a Locorotondo, Masseria Ferragnano, la Valle d’Itria et 2005. L’homonyme se coupe avec la carte et l’organisateur.

Locus Festival se lit comme le festival de jazz, soul et funk que Bass Culture a monté en 2005 à Locorotondo et qu’il a ensuite étendu aux Pouilles sans lâcher le village circulaire. Le territoire n’est pas un décor : il explique pourquoi le public marche entre trulli et oliviers. Le jazz et la black music ne sont pas un ornement d’été : ils sont le fil depuis les premières éditions. Le nom latin du village, la masseria et Bass Culture Srl suffisent à le séparer de tout LOCUS britannique. Le trajet depuis Bari ou la gare coupe la confusion. Le sol d’août, la place libre et le concert entre oliviers fixent l’échelle. Ainsi se lit le festival : Pouilles, 2005, et un village rond qui a prêté le nom.