Magnetic Fields

Magnetic Fields est un week-end de trois jours dans un palais du désert du Rajasthan. Il occupe maintenant Abheygarh, en haut d'une colline de Khetri, dans la bande des Aravalli, au sein du Shekhawati. Le bâtiment est en grès, avec des tours, des couloirs et des cours. La musique se répartit dans ces pièces : une piste de danse, une scène tournée vers les collines, un puits à degrés pour les pièces lentes, une terrasse de coucher du soleil et un club au bout du labyrinthe. Le même week-end réunit électronique, concerts et musiciens de la région. Les gens dorment sur le site. C'est un séjour, pas une journée d'aller-retour depuis une ville.

On arrive par la route jusqu'à Khetri et on monte la colline. Le soleil de fin d'hiver chauffe la façade le jour. La nuit, une veste sert, même si un t-shirt suffisait en milieu d'après-midi. Entre une salle et l'autre, la marche est un couloir ou un escalier, pas une plaine de plusieurs kilomètres. L'Est est la maison de la danse. L'Ouest envoie le direct et l'électronique vers les collines. The Stepwell baisse le pouls : ambiant, sans la hâte de la grande piste. Au Sundowner, le soir tombe sur la pierre. Le club ferme le parcours, déjà dans le bâtiment. La nourriture, l'eau et le repos sont sur la même colline. Quelqu'un qui sort sur une balustrade entend encore la salle d'à côté. Le site tient sur la colline : une entrée, plusieurs salles et le retour à la même cour. Pas de camping lâche dans un autre village ni un second terrain qui demande un bus. L'entrée du week-end ouvre les salles et le lit. Le jour, la cour prend le soleil sur le grès ; si le ciel se ferme, les couloirs couvrent la marche. Entre deux pièces un escalier suffit. L'eau est dans le même bâtiment. Après la tombée du jour, la terrasse regarde les collines du Shekhawati sans quitter le mur. Quelqu'un qui arrive tard le vendredi trouve les mêmes salles, parce que le programme tient en trois jours dans la maison, pas dans un champ qui demande vingt minutes à traverser. Une veste sur la balustrade et un t-shirt dans la cour règlent le contraste de février. La poussière de la route reste sur les chaussures jusqu'à la sortie.

L'origine est un autre palais, à une courte distance de désert. En 2013, Magnetic Fields a ouvert Alsisar Mahal, un fort du XVIIe siècle dans le village d'Alsisar, lui aussi dans le Shekhawati, terre de havelis et de murs peints. La famille du mahal a prêté la maison. Sarah Elizabeth Chawla, cofondatrice, a dit que le projet ne courait pas après la plus grande scène ni la plus grande foule. La date était en décembre, trois jours, avec de la musique sous les toits et dans les cours, et de la place pour le yoga et pour rester. Pendant dix éditions, le nom et ce mahal ont été la même chose.

Une journée à Alsisar commençait dans une cour de fresques et pouvait finir sur un toit au lever du soleil. La poussière du village entrait dans les chaussures. Le village continuait au-delà du mur, avec ses havelis. Deux hivers, 2020 et 2021, sont restés vides. Au retour, le mahal était encore la maison, décembre après décembre, jusqu'en 2024. Le site est devenu juste pour un public qui venait plus pour la piste que pour l'affiche. L'équipe a écrit un adieu au personnel du mahal et au village, et a fermé ce chapitre.

Le nouveau chapitre s'est tenu du 13 au 15 février 2026 à Abheygarh. L'affiche de ce week-end mêlait Rival Consoles, le groupe d'Auntie Flo et Vieux Farka Touré, guitariste malien qui avait déjà joué à Alsisar en 2022, avec Barker dans la salle lente et des musiciens Manganiyar — kamaycha, morchang, khartal, dholak — dans une pièce en direct sur le désert. Il n'y a pas eu de compte rendu minute par minute. Ce que les critiques ont fixé, c'est la colline, les salles et ce croisement d'électronique et de folk.

Magnetic Fields se reconnaît au fait de dormir dans un palais et de marcher d'une salle à l'autre pendant trois jours. Alsisar reste la maison de la première décennie, avec ses décembre et sa poussière. La maison d'aujourd'hui est la colline de Khetri : grès, un puits pour la musique lente, une terrasse pour la dernière lumière et une piste tournée vers la danse. On entre par le désert, on écoute entre les murs et on sort avec la même poussière sur les chaussures. L'équipe pose le nom. Les collines du Shekhawati restent autour.