Noisily Festival

Une clairière dans les bois, un système sonore prenant les basses fréquences très au sérieux et plusieurs milliers de personnes ayant collectivement décidé que dormir pouvait attendre : pendant plus d'une décennie, cette combinaison décrivit assez bien Noisily Festival. Créé dans le Leicestershire en 2012, le rendez-vous devint l'un des festivals électroniques underground les plus reconnaissables du Royaume-Uni en mêlant techno, psytrance et bass music à l'art visuel, la performance, le bien-être et une relation particulièrement étroite avec la nature. Sa dernière édition effectivement organisée eut lieu en juillet 2024 à Barkestone Wood, où quatre jours de musique et de camping formèrent une communauté temporaire réservée aux adultes.

La première édition était beaucoup plus petite. En mai 2012, un lieu tenu secret dans le Leicestershire accueillit quelques centaines de personnes, deux scènes principales et plusieurs petits espaces dissimulés dans la forêt. Spektre, Mark Broom, Matador, SpectraSoul, Audio Bullys, Ed Solo et Far Too Loud figuraient parmi les artistes. Les quatre fondateurs — Robbie Parry, Will Hazlerigg, Charles Audley et Lachie Gordon — ne cherchaient pas à reproduire un gigantesque festival commercial. Ils voulaient plutôt construire la fête à laquelle ils auraient eux-mêmes envie de participer. Cette petite échelle permit à la musique, au paysage et à la communauté de se mélanger avant même que l'événement ne commence à grandir.

Coney Woods, sur le domaine de Noseley Hall, devint ensuite le foyer historique de Noisily. Le festival y passa de quelques centaines à plusieurs milliers de participants sans abandonner cette sensation d'entrer physiquement dans la forêt pour trouver les pistes de danse. Noisily Stage se développa comme espace principal consacré à la techno, Liquid devint le cœur psychédélique grâce au psytrance et Treehouse explora la bass music sous différentes formes, du glitch hop au drum & bass. La scénographie cherchait à suivre les clairières, chemins et arbres plutôt qu'à poser une infrastructure indépendante sur un terrain neutre. Le bois déterminait donc réellement la circulation et la personnalité de chaque espace.

La musique restait centrale, mais l'événement élargit progressivement la définition d'un week-end électronique. Mind Body Soul proposait yoga, méditation, breathwork, thérapies holistiques, conférences et ateliers consacrés au bien-être, à la créativité et à la réflexion personnelle. Installations, arts visuels et performances occupaient d'autres parties du site. Les organisateurs utilisaient régulièrement quatre verbes — Dance, Create, Learn, Connect — pour résumer cette volonté d'équilibrer hédonisme et expériences plus introspectives. On pouvait passer une partie de l'après-midi à méditer ou participer à un atelier avant de terminer la nuit devant de la techno ou du psytrance. L'équilibre selon Noisily comportait simplement beaucoup de subwoofers.

La croissance obligea aussi le festival à prendre très concrètement en compte son environnement. Des programmes de développement durable abordaient les plastiques à usage unique, les déchets, le transport partagé, la consommation d'énergie et la protection du terrain. Cette relation devint décisive lorsque l'*ash dieback*, maladie affectant les frênes, endommagea gravement Coney Woods. D'importantes zones devaient être abattues pour préserver le reste de la forêt. Après environ dix ans sur son site historique, Noisily déménagea donc en 2023 vers Barkestone Wood, près du Vale of Belvoir, toujours dans le Leicestershire.

L'édition 2023 marqua le dixième festival réellement organisé et inaugura cette nouvelle forêt. En 2024, le dispositif fut affiné. Noisily Stage accueillit Dubfire, Pan-Pot, Ida Engberg, Bart Skils, Township Rebellion, Dave Seaman et différents représentants de la techno et des sons progressifs. Liquid conserva sa direction psychédélique avec Avalon, Tristan, Liquid Soul, Eat Static, Freedom Fighters, John 00 Fleming et Antix. Treehouse se concentra particulièrement sur le drum & bass grâce à Camo & Krooked, Break, DJ Marky, Calyx, Flava D, Fred V ou P Money x Whiney. Les trois espaces proposaient des identités suffisamment fortes pour changer complètement d'énergie sans quitter l'univers électronique du festival.

Barkestone conserva également le principe d'un camping sur quatre jours. Le public arrivait le jeudi et restait sur place jusqu'au lundi, tandis que Mind Body Soul et les activités d'ouverture précédaient progressivement le programme musical complet. Le festival était strictement réservé aux plus de 18 ans et conçu pour que le séjour ait autant d'importance que les concerts individuels. Une fois installé, le participant évoluait principalement entre campement, forêt, art, ateliers et pistes. Cette continuité expliquait en partie l'utilisation fréquente du mot « famille » par Noisily, même lorsque les dimensions de l'événement étaient devenues très éloignées des quelques centaines de personnes des débuts.

La suite prévue ne se réalisa pourtant pas. Une douzième édition fut annoncée pour juillet 2025, des artistes furent publiés et les billets mis en vente, mais le festival fut finalement annulé. Les principaux vendeurs retirèrent l'événement et remboursèrent les acheteurs tandis que le site officiel conserva de nombreuses informations désormais périmées. Aucun Noisily vérifiable ne fut ensuite organisé en 2026. La société existe toujours et conserve une licence pour le terrain de Barkestone, ce qui ne permet pas d'annoncer une disparition définitive, mais la continuité annuelle est interrompue. La dernière image réellement vécue reste donc celle de 2024 : techno dans une clairière, psytrance plus profondément dans les bois, drum & bass à Treehouse et une forêt transformée pendant quatre jours en mélange de club, galerie, retraite et campement.