CORE Festival

CORE Festival arrivò a Bruxelles con una proposta insolita persino per una città abituata a eventi musicali molto diversi fra loro. Invece di costruire una produzione gigantesca su una grande area aperta, Tomorrowland e Rock Werchter scelsero Parc d'Osseghem, uno spazio verde e ondulato praticamente ai piedi dell'Atomium, e immaginarono il festival come un percorso fra alberi, stage parzialmente nascosti, installazioni luminose e zone che cambiavano atmosfera con il passare delle ore. Non voleva riprodurre il gigantismo di Tomorrowland né trasferire semplicemente Rock Werchter nella capitale. L'esperienza delle due organizzazioni serviva invece a creare qualcosa di più raccolto, selettivo e volutamente trasversale, dove elettronica, hip hop, R&B, soul, indie e pop alternativo potessero convivere senza la necessità di appartenere alla stessa scena.

La prima edizione del 27 e 28 maggio 2022 mostrò immediatamente questa filosofia. Paul Kalkbrenner e Jamie xx chiudevano le due giornate di Ardo, ma sullo stesso palco apparivano prima Nas, Action Bronson, Lous and the Yakuza, Jungle, Denzel Curry, Ezra Collective e Sylvie Kreusch. Endoma ospitava The Blaze, Caribou, Mura Masa, Fatima Yamaha, MEUTE e SOHN; Altverda entrava più direttamente nella club culture con Peggy Gou, Nina Kraviz, Daniel Avery, DJ Harvey e Ross From Friends; Orlo offriva una dimensione house più intima con Agoria, CC:DISCO!, Horse Meat Disco, Sofia Kourtesis e altri. Circa 40.000 persone passarono dal parco durante i due giorni, un risultato notevole per un debutto che continuava comunque a definire la propria scala come boutique.

Arte e paesaggio erano trattati quasi allo stesso livello della musica. Le pendenze, gli alberi e le radure naturali diventavano parte della scenografia, mentre proiezioni, installazioni multimediali e opere digitali trasformavano gli spazi fra uno stage e l'altro. Nel 2022, immagini tratte da Fantastic Fungi di Louie Schwartzberg vennero presentate attraverso una piattaforma rialzata circondata da una struttura LED a 360 gradi. CORE insisteva sulla relazione fra musica, natura e arte e questa combinazione acquistava particolare forza dopo il tramonto. Una zona che durante il pomeriggio sembrava semplicemente un pezzo di bosco poteva diventare poche ore dopo un piccolo club all'aperto. Camminare nel festival diventava quindi parte dell'esperienza e non solo un intervallo fra due concerti.

La seconda edizione, il 27 e 28 maggio 2023, ampliò ulteriormente la varietà. Angèle e Moderat chiudevano le due giornate di Ardo, mentre alt-J, Little Simz, Pusha T, NxWorries, Masego, Goldband, KOKOROKO e Nu Genea Live Band spostavano la musica fra pop, indie, rap, jazz e soul. Endoma riuniva Charlotte Adigéry & Bolis Pupul, PinkPantheress, Yussef Dayes, DOMi & JD Beck, Channel Tres, Unknown Mortal Orchestra, JPEGMAFIA e Olivia Dean. Parallelamente, Honey Dijon, The Blessed Madonna, Jayda G, HAAi, Denis Sulta e Joy Orbison mantenevano fortissima la componente club. Il festival poteva passare da una band di chitarre a un rapper e poi alla house senza che questi cambiamenti sembrassero incoerenti; al contrario, erano la definizione stessa di CORE.

Nel 2023 anche il programma visivo diventò più articolato, con lavori di Joanie Lemercier, Reality is__, Fleur Roggeman e artisti digitali selezionati da PLUS-ONE Gallery. Stage e installazioni occupavano punti diversi del Parc d'Osseghem, alcuni immediatamente visibili e altri più integrati nel paesaggio. Dopo la seconda edizione, però, emersero anche interrogativi sul rapporto del festival con il pubblico di Bruxelles e sulla possibilità di costruire una base locale stabile. Pochi mesi dopo, gli organizzatori annunciarono che CORE non sarebbe tornato a Bruxelles nel 2024. La decisione non venne presentata come una chiusura definitiva, ma come una pausa necessaria mentre il progetto attirava sempre più interesse internazionale.

CORE si sviluppò quindi verso Tulum e Medellín, mentre la sede originaria di Bruxelles rimase sospesa dopo soltanto due edizioni. Ad agosto 2026 non esiste ancora una terza edizione confermata a Osseghem Park, anche se Tomorrowland e Rock Werchter hanno lasciato esplicitamente aperta la possibilità di riprendere il progetto. Per questo CORE Festival è meglio considerato in pausa che concluso. La sua storia belga è breve ma molto riconoscibile: due weekend di primavera in cui uno dei parchi più particolari della capitale si trasformò in un incontro fra club culture, hip hop, indie, arte digitale e natura. Se tornerà, non dovrà inventare da zero la propria personalità. È già contenuta nell'immagine di migliaia di persone sotto gli alberi dell'Atomium, in cammino da un rapper verso un DJ, passando davanti a un'installazione luminosa senza mai avere la sensazione di essere entrate in un altro festival.