Immergut Festival

Immergut Festival nacque a Neustrelitz nel giugno 2000 con poche risorse, molto entusiasmo e un’idea destinata a diventare una piccola istituzione della cultura indie tedesca. Mirko Wegner e Daniel Kempf, allora poco più che ventenni, volevano portare in Mecklenburg-Vorpommern il tipo di incontro musicale per il quale normalmente bisognava viaggiare verso Berlino, Amburgo o altri grandi centri culturali. La prima edizione attirò circa 1.200 persone davanti a Beatsteaks, Sportfreunde Stiller, Virginia Jetzt!, Pale, Readymade e altre band alternative tedesche. Due anni dopo, il gruppo di amici che aveva assunto progressivamente i diversi compiti di produzione fondò l’associazione senza scopo di lucro immergutrocken e.V. Il volontariato divenne così parte strutturale del festival. Anche dopo aver raggiunto una notevole reputazione nazionale, Immergut non si trasformò in un grande marchio corporate: gran parte del lavoro continua a essere svolto accanto a studi, professioni e vita quotidiana.

La crescita dei primi anni fu veloce ma in seguito venne deliberatamente contenuta. Nel 2002, con Tocotronic, circa quattromila persone riempirono completamente l’area originale; nel 2003 il festival si trasferì quindi a Bürgerseeweg, ai margini di Neustrelitz. Lì trovò una scala che avrebbe definito la sua identità: circa cinquemila visitatori, campeggio, alberi, sentieri polverosi e stage abbastanza grandi per artisti internazionali senza perdere la vicinanza con il pubblico. Anche il nome racconta qualcosa del suo carattere particolare. Immergut era un marchio di latte che sponsorizzò la prima edizione. Lo sponsor se ne andò, il nome rimase e l’immaginario legato al latte diventò parte dell’umorismo visivo del festival. Un’origine quasi casuale finì così per trasformarsi in tradizione.

Musicalmente, Immergut fu inizialmente un punto d’incontro della scena indie tedesca e successivamente una finestra sempre più importante verso l’alternative internazionale. Beatsteaks, Tocotronic, Sportfreunde Stiller, Kettcar, Tomte e The Notwist furono fondamentali nei primi anni. Broken Social Scene, Adam Green, Maxïmo Park, Feist, Mogwai, The Vaccines, Balthazar, Deerhunter, Black Midi, Nilüfer Yanya, José González e Black Country, New Road rappresentano invece l’apertura internazionale. Il festival raramente dipende da giganteschi headliner mainstream. Parte della sua reputazione nasce dalla possibilità di vedere artisti prima che arrivino a venue molto più grandi e di ritrovare band già entrate nella memoria collettiva di Immergut. Indie rock rimane il nucleo, ma pop, post-punk, elettronica, songwriting e occasionalmente rap possono entrare nel programma quando condividono la stessa sensibilità.

La dimensione ridotta influenza anche tutto ciò che avviene lontano dagli stage. Il campeggio è parte essenziale dell’esperienza e la regione dei laghi intorno a Neustrelitz trasforma il weekend in una piccola vacanza di inizio estate. Immergutzocken, il tradizionale torneo di calcio con pubblico, organizzatori, giornalisti e musicisti, accompagna il festival praticamente fin dagli inizi. Di notte continuano indie disco e DJ set, mentre reading, conversazioni e Wortbühne hanno ampliato progressivamente il programma. Nel 2019, per il ventesimo anniversario, furono introdotti più incontri dedicati a sostenibilità, società, sessismo, omofobia e responsabilità nella cultura musicale. Immergut non vuole essere una conferenza, ma proprio la sua scala rende possibile integrare queste conversazioni nel ritmo quotidiano del festival.

La pandemia interruppe per la prima volta la continuità. Nel 2020 non si svolse una normale edizione e nel 2021 il ritorno venne spostato da maggio ad agosto con test e una diversa configurazione all’aperto. Ripristinato il calendario tradizionale, nel 2025 Immergut celebrò la venticinquesima edizione con Bilderbuch, Nilüfer Yanya, Porridge Radio, Shout Out Louds, DEHD ed Erobique. Nel maggio 2026 arrivò la numero 26 con Jehnny Beth, Sorry, Sprints, Mine, Die Höchste Eisenbahn, Waving The Guns, Chloe Slater, EBBB e La Sécurité. Il festival continua quindi a produrre programmi culturalmente rilevanti, ma l’associazione ha riconosciuto apertamente che l’economia degli eventi indipendenti è cambiata: costi maggiori, vendite anticipate meno prevedibili e rischi più alti rendono sempre più difficile mantenere intatto il modello storico.

Per questo il 2027 rappresenterà un passaggio decisivo. L’associazione ha già confermato che il pubblico tornerà a incontrarsi a Neustrelitz alla fine di maggio, ma ha anche annunciato che Immergut avrà una forma diversa. Numero di giorni, stage, pubblico e programma sono ancora in discussione. Non sembra un addio, ma il tentativo di proteggere ciò che ha reso speciale il festival per oltre venticinque anni: dimensione umana, volontariato, indipendenza, scoperta musicale e sensazione che pubblico, artisti e organizzatori formino temporaneamente la stessa comunità. Immergut non è sopravvissuto cercando di diventare enorme. Il futuro dipenderà dalla capacità di continuare a essere volutamente piccolo trovando, allo stesso tempo, una struttura abbastanza sostenibile per andare avanti.