Main Square Festival

Main Square Festival è il primo fine settimana di luglio nella cittadella di Arras, nel Pas-de-Calais. Il recinto è la fortezza che Vauban tracciò nel Seicento, oggi patrimonio mondiale dell'UNESCO. Tre giorni, varie pedane e un afflusso che nel fine settimana del 2026 arrivò a centoventiseimila visite. Lo organizza Live Nation France Festivals, d'accordo con la Comunità urbana di Arras e il comune. Il direttore è Armel Campagna. Il cartellone mescola pop, rock, rap ed elettronica, con una pedana Bastion per i gruppi degli Hauts-de-France.

Si arriva in treno ad alta velocità da Parigi o Lille e, dalla stazione, il centro è una camminata. Il parcheggio del festival è accanto alla cittadella. Dentro, mura e baluardi segnano il recinto: non è una piana piatta. Da una pedana all'altra si cammina tra pietra ed erba. A luglio il sole batte nel cortile e acqua e un cappellino aiutano; se il cielo del nord si chiude, una giacca. Cibo e bevande sono dentro. La Main Stage e la pedana Vauban sono le grandi. Il Bastion è per il talento regionale. Una parte della corrente arriva già dalla rete pubblica, con Engie ed Enedis: nel 2026 l'obiettivo era alimentare circa l'ottanta per cento con elettricità verde e lasciare i generatori solo su due pedane. Un giorno tiene circa quarantamila persone, quindi centoventiseimila in tre giorni entrano in quel conto. La Grand-Place, dove tutto iniziò, è una fila di facciate fiamminghe rara in Europa; la cittadella è un'altra scala, con baluardi che tengono il suono dentro. Molta gente dorme ad Arras o riprende un treno tardi. Non serve un camping in un fosso per vedere la giornata: si entra al mattino, si cambia pedana a piedi e si esce dalla porta del forte. Il Bastion si annuncia a parte, quando il cartellone regionale è pronto. Tra pietra ed erba ci sono banchi, non un villaggio di tende. Le mura tengono la folla in un solo forte.

Il festival nacque nel 2004 perché il comune voleva un grande evento per muovere la regione. La prima notte fu a luglio, sulla Grand-Place, a cura di France Leduc Productions. I Placebo suonarono davanti a circa diecimila persone, con il gruppo locale Gomm in apertura. La piazza, con la sua fila di facciate barocche fiamminghe, tenne fino al 2009 circa trentamila persone al giorno. Nel 2006 Depeche Mode e Muse riunirono circa quarantacinquemila in due giorni. Passarono da quella piazza anche i Coldplay, i Radiohead e i Metallica. Il nome Main Square viene da quella piazza maggiore.

Nel 2010 il fine settimana si spostò nella cittadella e non è tornato in piazza. Il primo anno tra i baluardi superò centomila visite in tre giorni, con i Black Eyed Peas, i Pearl Jam, Pink, i Rammstein e David Guetta. La pietra permise una capienza più grande della Grand-Place e fissò l'immagine: un festival da stadio dentro un forte del Seicento, a pochi minuti dal centro di Arras. Live Nation si unì alla produzione e oggi tiene il cartellone. Il comune e la comunità urbana restano nell'accordo.

Il fine settimana dal 3 al 5 luglio 2026 fu contato come la ventesima tenuta e si esaurì a febbraio, mesi prima dei cancelli. Centoventiseimila persone in tre giorni. Il cartellone incrociava pop, rap ed elettronica da sala grande: Katy Perry, Orelsan, Marshmello, Paul Kalkbrenner. I Twenty One Pilots chiusero una delle notti; era la loro unica data in Francia. La stampa parlò di una cittadella piena e di un'uscita lenta alla fine, con una sola porta aperta a lungo. Questo non cambia il formato: tre giorni, varie pedane, pietra intorno e un treno di ritorno la domenica sera.

Main Square si riconosce da quel luglio nella cittadella di Arras. La Grand-Place resta i primi anni, con i Placebo e le facciate fiamminghe. La casa di adesso è il forte di Vauban: primo fine settimana di luglio, pop e rap da grande cartellone, una pedana per la regione e la corrente sempre più attaccata alla rete. Live Nation France mette i nomi. Il comune mise il primo impulso nel 2004. Chi esce dalla cittadella torna in un centro di portici, non in una zona industriale. Armel Campagna dirige il fine settimana con il comune, la comunità urbana, Engie ed Enedis nello stesso accordo sulla corrente. La porta del forte è ingresso e uscita. Chi parte la sera riprende lo stesso cammino corto verso il treno, senza smontare una tenda. Una giacca copre la sera sulle mura, e il treno per Lille o Parigi aspetta alla stessa stazione.