Adult Swim Festival

Adult Swim Festival não é o tipo de festival que se entende apenas olhando para o lineup musical. Sim, há shows. Sim, ele já reuniu grandes nomes, artistas cult, comediantes e até bandas fictícias que, de alguma forma, viraram reais. Mas sua verdadeira identidade está em outro lugar: no ponto em que música, animação adulta, comédia, fandom, televisão de madrugada e esquisitices da internet se misturam até parecer que o Adult Swim saiu da tela e ganhou corpo.

A primeira edição aconteceu em 2018, no ROW DTLA, no centro de Los Angeles. Desde o início, o festival mostrou que não queria seguir a cartilha dos grandes eventos musicais tradicionais. Não vendia uma fantasia de praia, de deserto ou de fim de semana elegante com trilha sonora. Propunha algo mais torto, divertido e muito próprio: palcos, comida, beer garden, experiências interativas, comédia, clima aberto ao cosplay e uma programação em que Run the Jewels podia dividir universo com Thundercat, Flying Lotus, Mastodon, T-Pain, Neko Case, Zola Jesus, Big Freedia, Hannibal Buress e o Rick and Morty Musical Ricksperience. Era menos um festival convencional e mais um controle remoto maluco transformado em lugar.

Essa personalidade vem diretamente do Adult Swim. Durante anos, a marca ocupou uma hora mental muito específica: tarde da noite, quando a pessoa está cansada, mas ainda não quer dormir; quando a animação fica absurda, o humor pode ser desconfortável, a música aparece de lugares inesperados e os personagens parecem sair de um sonho meio errado. Por isso, Adult Swim Festival nunca teve cara de simples ação promocional. Nos seus melhores momentos, parece uma reunião para quem cresceu com Rick and Morty, Aqua Teen Hunger Force, The Eric Andre Show, Metalocalypse, Robot Chicken ou Samurai Jack, mas também escuta hip-hop, eletrônica, metal, indie, sons experimentais e stand-up comedy sem achar que isso precise fazer sentido para todo mundo.

A edição de 2019 no Banc of California Stadium ampliou essa ideia. Vince Staples, Captain Murphy, Dethklok, Jamie xx, Tierra Whack, The Eric Andre Show Live e várias experiências ligadas às séries do Adult Swim transformaram o evento em algo maior do que uma sequência de shows. Era festival de música, encontro de comédia, universo de fãs e laboratório pop ao mesmo tempo. Depois veio a pandemia, e o festival mudou de forma. Em 2020 e 2021, virou virtual, com transmissões no YouTube, painéis e apresentações. Para muitos festivais isso poderia parecer apenas uma adaptação forçada, mas no caso do Adult Swim fazia sentido: essa sempre foi uma marca capaz de transformar uma tela em um lugar estranho onde a gente fica mais tempo do que planejava.

Em 2022, o formato mudou de novo com o Adult Swim Festival Block Party em Fishtown, Philadelphia. Em vez de um único espaço fechado, o evento ocupou um bairro por meio do Fillmore Campus, casas de show, ruas fechadas, food trucks, beer gardens, comédia, painéis e atrações para fãs. Run the Jewels, Tierra Whack e Dethklok foram os principais nomes, um trio que resume muito bem o gosto do festival: rap político e intenso, criatividade local e death metal fictício vindo de uma série animada, tratado com a mesma energia de qualquer atração real. Em 2023, o Adult Swim Festival On the Green se aproximou do universo da San Diego Comic-Con, com música, comédia, encontros e atividades gratuitas para público adulto.

Estar no Adult Swim Festival presencialmente não é entrar em um cenário perfeito feito para Instagram. É mais como cair dentro de uma piada coletiva com som bom. Você vai por um artista, se distrai com um painel, encontra uma instalação absurda, cruza com alguém fantasiado, perde parte de um show porque algo ainda mais estranho está acontecendo ao lado e, de repente, entende que a confusão faz parte do plano. O festival funciona porque não tenta suavizar suas contradições. Hip-hop pode ficar ao lado de comédia. Metal pode nascer de um desenho animado. Nostalgia pode caminhar junto com descoberta musical.

Adult Swim Festival não é o maior festival do mundo, nem uma instituição anual estável com uma única casa. Sua história é irregular e mutante: Los Angeles, online, Philadelphia, Comic-Con. Mas essa flexibilidade também é parte do charme. Ele atrai fãs das bordas mais estranhas da cultura pop, ouvintes sem medo de misturar gêneros, apaixonados por comédia, amantes de animação e adultos que lembram como era descobrir algo bizarro na TV depois da meia-noite. Quando funciona, Adult Swim Festival não parece um evento corporativo. Parece um sinal noturno que virou realidade: engraçado, barulhento, nostálgico, caótico e inesperadamente acolhedor.