Deer Shed Festival

Durante boa parte do ano, Baldersby Park pertence principalmente às ovelhas, aos campos e ao ritmo comum de uma propriedade rural de North Yorkshire. No fim de julho, o cenário muda. Palcos aparecem entre os pastos, barracas ocupam áreas da fazenda, cientistas fazem demonstrações, comédia e teatro dividem espaço com música e crianças atravessam oficinas, esporte e bosque com uma autonomia incomum. Ainda assim, os adultos não parecem convidados num evento infantil. Essa diferença é essencial para entender Deer Shed Festival. Desde o início, a intenção não foi criar um programa para crianças com algumas bandas interessantes para os pais, mas um festival cultural contemporâneo onde levar os filhos não significasse aceitar uma versão simplificada daquilo que os adultos queriam viver.

Oliver Jones e Kate Webster chegaram à ideia depois de perceberem como era difícil encontrar festivais que combinassem música realmente interessante para eles com um ambiente onde pudessem circular tranquilamente com seus próprios filhos. Em 17 de julho de 2010, colocaram o conceito à prova em Baldersby Park: um dia e uma noite, cerca de mil pessoas, camping, música e arte. Os ingressos se esgotaram. O crescimento foi rápido. Em 2012, Deer Shed já durava três dias e tinha capacidade para aproximadamente seis mil participantes. A mudança decisiva, porém, não estava nos números. Em vez de colocar uma pequena área infantil ao lado de um festival adulto, toda a experiência passou a ser desenhada para várias gerações utilizarem o mesmo espaço.

A força da programação musical impediu que a reputação familiar engolisse a identidade artística. Saint Etienne e Villagers aparecem nos primeiros capítulos; Johnny Marr, British Sea Power e Stornoway lideraram 2014; Everything Everything, Richard Hawley e Beth Orton estiveram no topo de 2016. Depois vieram Anna Calvi, Ezra Furman, Bombay Bicycle Club, The Coral, CMAT, Wunderhorse e Kae Tempest. Deer Shed também costuma encontrar artistas antes de eles alcançarem outra escala: Wolf Alice passou por Baldersby Park durante uma fase anterior de sua trajetória. Indie e rock alternativo formam o eixo mais constante, mas folk, eletrônica, soul, post-punk e pop menos convencional mantêm o cartaz longe de uma identidade excessivamente estreita.

A outra metade do festival começa quando se abandona os palcos. Ciência, literatura, spoken word, cinema e teatro podem dividir o dia com caiaque, wrestling, skate, BMX, yoga, wild swimming, sauna, oficinas manuais e uma programação extensa para crianças muito pequenas. Essas atividades, no entanto, não funcionam apenas como distração enquanto os pais assistem aos shows. Muitas foram pensadas para participação conjunta e outras atraem naturalmente adultos sem filhos. A organização também deixa claro que não pede aos artistas para suavizar linguagem ou conteúdo. Alguns espetáculos possuem temas adultos e a escolha cabe ao público. Deer Shed prefere oferecer informação e variedade a transformar toda a cultura apresentada numa versão artificialmente higienizada.

Baldersby Park dá espaço para essa diversidade sem deixar o festival parecer um parque temático. A propriedade é um parque paisagístico privado do século XVIII que continua integrado a uma fazenda em funcionamento. Pastagens, floresta madura e um lago ornamental criam divisões naturais. O terreno carrega ainda camadas históricas muito anteriores ao festival: uma pedra pré-histórica, marcas de agricultura medieval, paisagismo georgiano e vitoriano e o uso da propriedade como hospital militar nas duas guerras mundiais. Deer Shed trabalha com essa paisagem em vez de escondê-la. Wilderwild utiliza o bosque, atividades chegam à água e os grandes gramados continuam servindo para descansar, brincar ou simplesmente ter alguns metros de distância da música.

Os temas anuais acrescentam outra camada. Cada conceito atravessa decoração, oficinas, cinema, performances e grandes construções participativas. Em 2026, Into The Labyrinth levou essa lógica ao projeto mais ambicioso já construído pelo festival: um enorme labirinto com pistas, desafios inspirados em escape rooms, enigmas e intervenções teatrais. Era uma atividade imediatamente atraente para crianças, mas suficientemente complexa para prender adultos pelo mesmo motivo. Essa curiosidade compartilhada aparece em todo Deer Shed. Uma família pode passar de uma experiência científica para um show de indie rock, depois entrar numa sauna ou descobrir uma apresentação ao redor da fogueira. As categorias existem no programa, mas ficam muito menos rígidas quando o fim de semana começa.

A pandemia colocou essa estrutura independente sob enorme pressão. Os festivais completos de 2020 e 2021 não puderam acontecer normalmente. A equipe respondeu com Base Camp e depois Base Camp Plus, formatos menores que mantiveram Baldersby Park ativo dentro das restrições. Em 2021, aproximadamente duas mil pessoas participaram de uma versão socialmente distanciada, com camping dividido em grandes áreas, instalações individuais e uma seleção reduzida de música, comédia, arte e esportes. Posteriormente, Deer Shed recuperou o formato completo. Em 2026, Say She She, Sleaford Mods e Everything Everything lideraram o programa, acompanhados por The Twilight Sad, Fat Dog, bar italia, Bill Ryder-Jones, Katherine Priddy, Working Men’s Club e muitos artistas emergentes.

O festival já tem retorno marcado para 23 a 25 de julho de 2027, novamente em Baldersby Park. Terão se passado dezessete anos desde aquela experiência de mil pessoas, mas o fato de continuar na mesma propriedade ajuda a revelar o que realmente cresceu e o que permaneceu. Deer Shed não é interessante apenas porque facilita a vida de quem vai a festivais com crianças. Seu argumento mais profundo é que música contemporânea, humor adulto, ciência, brincadeira e curiosidade infantil não precisam viver em territórios culturais separados. Em Baldersby Park, diferentes membros de uma família podem procurar coisas distintas durante horas e continuar participando do mesmo evento. Essa convivência, e não uma simples área infantil bem organizada, acabou se tornando o verdadeiro desenho do festival.