EXHALE

EXHALE aprendeu a existir sem depender de um endereço. A plataforma de Amelie Lens pode aparecer dentro de um clube belga, ocupar as antigas estruturas industriais de Printworks, tomar dois pavilhões da Waagnatie em Antwerp, manter uma temporada semanal no DC-10 de Ibiza ou assumir um palco inteiro de Tomorrowland. Cada formato muda a escala, mas não a lógica. Techno intenso, produção visual direta, ritmos cada vez mais rápidos e uma curadoria que aproxima artistas consagrados de nomes em ascensão viajam junto com a marca. Parte do público também viaja. Pessoas que chegam sozinhas encontram outras nos eventos, mantêm contato e acabam se vendo novamente em outra cidade. Assim, EXHALE funciona quase como um festival itinerante cuja continuidade não depende de um campo ou venue específico, mas de uma comunidade capaz de reconhecer o mesmo espaço simbólico quando ele reaparece em outro país.

A origem foi uma noite de clube em 2016. Lens era residente do Labyrinth Club, em Hasselt, quando recebeu a oportunidade de montar sua própria programação. O nome veio de Exhale, seu EP de estreia, e a motivação era apresentar uma vertente de techno que ela acreditava ter pouca representação na Bélgica daquele momento. Nas primeiras edições, a própria Lens podia dividir a noite com Farrago e Kobosil; na comemoração de um ano, Rødhåd, Vril e Konstantin mostravam que a curadoria já olhava para diferentes tradições do underground europeu. Também havia interesse por talento local e novos artistas. Esse ponto inicial explica muito do que aconteceu depois. Quando a carreira de Lens cresceu rapidamente e ela começou a tocar nos maiores festivais, EXHALE continuou sendo o espaço em que ela podia decidir não apenas seu próprio set, mas todo o ambiente musical ao redor.

Londres mostrou como essa ideia poderia ganhar tamanho. Fabric recebeu a série, enquanto Printworks ofereceu um cenário industrial que parecia quase construído para o tipo de pressão sonora e iluminação que EXHALE buscava. Em 2022, uma edição esgotada reuniu Amelie Lens, 999999999, AIROD, Anetha, Charlie Sparks, Farrago, Kobosil, VTSS e outros. Ibiza acrescentou outra camada. Em vez de uma única grande noite, EXHALE tornou-se residência no DC-10. Em 2023 foram oito quartas-feiras entre julho e setembro, misturando veteranos como Ben Klock, Chris Liebing, Marcel Dettmann, Ellen Allien e Ben Sims com Anfisa Letyago, Clara Cuvé, Daria Kolosova, SPFDJ e Dax J. A repetição semanal permitiu algo que uma edição anual raramente consegue: transformar parte do público em presença habitual e fazer da pista um ponto real de reencontro.

Antwerp ganhou um papel quase afetivo dentro desse mapa. Em fevereiro de 2024, EXHALE realizou ali seu primeiro evento de dois dias, ocupando dois halls da Waagnatie. Lens tocou nas duas noites e reuniu nomes como Adiel, Anfisa Letyago, Héctor Oaks, Farrago, NOVAH, AIROD, Clara Cuvé, Daria Kolosova, DJ Heartstring, Indira Paganotto, OGUZ e TRYM. O lineup também revelava quanto o som havia mudado desde Hasselt. Techno continuava sendo a base, mas hard techno, trance, rave e velocidades mais extremas já circulavam livremente. Essa abertura acompanha uma transformação maior da própria cena europeia. Em vez de proteger uma definição antiga do que seria techno underground, EXHALE passou a apresentar artistas que pressionam seus limites e que muitas vezes chegam a públicos jovens através de um vocabulário mais rápido e explosivo.

Ao mesmo tempo, a marca deixou de existir somente quando havia uma pista aberta. EXHALE tornou-se selo, plataforma de artistas e programa de rádio. Residentes e colaboradores frequentes como AIROD, Farrago, Milo Spykers e Ahl Iver ajudam a ligar os eventos às gravações, enquanto compilações coletivas introduzem produtores que ainda estão construindo reconhecimento. Esse ecossistema explica por que uma noite pequena e um stage takeover podem carregar o mesmo nome sem parecer produtos desconectados. A função de Lens continua sendo curatorial: escolher artistas, estabelecer uma direção e usar a visibilidade que conquistou para colocar diferentes níveis da cena no mesmo contexto. A expressão “future sounds of techno” tornou-se menos um slogan sobre tecnologia e mais uma forma de aceitar que o gênero continuará mudando.

Em julho de 2026, EXHALE chegou a uma das maiores vitrines possíveis ao comandar o Atmosphere Stage de Tomorrowland Belgium, com Amelie Lens, Anetha, Blondex, Flour, ØTTA, SHDW b2b ÜBERKIKZ e VE/RA. Em outubro, o projeto muda novamente de ambiente: durante Amsterdam Dance Event, EXHALE e Audio Obscura ocuparão várias salas da G-STAR RAWFACTORY, reunindo Lens, Anfisa Letyago, Adiel b2b HAAi, Dax J b2b DJ Nobu e outros artistas. São contextos quase opostos, mas ambos pertencem naturalmente à mesma história. Desde 2016, EXHALE vem aperfeiçoando uma habilidade específica: construir uma pista com identidade suficientemente forte para sobreviver depois que as luzes acendem, desmontá-la e fazê-la reaparecer em outra cidade com as mesmas pessoas — ou com novas pessoas que rapidamente aprendem a fazer parte dela.