Kendal Calling

Abbot Hall Park, Kendal, 2006: cerca de novecentas pessoas e um cartaz que ainda cabe na memória de um condado. Pendulum e British Sea Power tocaram num parque urbano de Cumbria antes de o festival ter uma floresta de veados. Andy Smith e Ben Robinson não pediram um recinto de marca. Pediram um parque de Kendal e a teimosia de que o rock, o indie e o pop do norte cabiam num sábado de vila-mercado, não só num recinto de Lancashire ou de Yorkshire.

Três anos depois o formato já não cabia em Abbot Hall. Em 2009 o Kendal Calling mudou-se para Lowther Deer Park, e essa quinta de veados tornou-se casa. A mudança não se conta aqui como uma linha do tempo. Conta-se como o momento em que um encontro nascido num parque de cidade aceitou o campo: mais chão, mais campismo, mais ar entre palcos e uma relação nova com a paisagem de Cumbria. Quem chegou em 2006 caminhava um parque. Quem chega desde 2009 caminha um deer park.

Nesse mesmo 2009 o recinto estreou as Cumbrian Olympics: provas absurdas e locais que não pretendem ser um desporto de federação. O pormenor conta porque resume o carácter. O Kendal Calling não se segura só com um headliner. Segura-se com real ale, com um público que trata o campismo como parte do contrato e com um humor de condado que não pede licença a um festival de capital. Em 2010 recebeu o prémio Best Small Festival. O galardão não deve virar slogan. Mede que um encontro que nasceu com novecentas pessoas já era, para quem votou, um festival pequeno que funcionava.

From The Fields nasceu depois, como outro ouvido da mesma casa. Não se confunde aqui com Kendal Calling. É o filho posterior: mais dance, outro fim de semana, o mesmo chão de Lowther quando o calendário o permite. Quem mistura os dois nomes mistura um festival de rock, indie e pop com um encontro que chegou quando Deer Park já era casa. Smith e Robinson sustentam a origem; o deer park sustenta o solo.

A experiência do público é de campismo e de parque de veados, não de bairro de bares. Chega-se pelas estradas de Cumbria, não por um metro de capital. O recinto caminha-se. O ale bebe-se em copos que não pedem um skyline. De dia o deer park é horizonte e sombra; de noite é um campo que soa a indie e a rock sem pretender um estádio. O tempo do Lake District pode ser claro ou ensopado; o impermeável faz parte do contrato de Cumbria desde Abbot Hall. Uma tenda molhada e um pint seco pertencem ao mesmo fim de semana.

O ouvido não é uma lista de headliners inventada para encher um parágrafo. Pendulum e British Sea Power explicam o arranque de 2006: eletrónica ao vivo e rock de costa, um norte que não pedia só folk de vale. O indie e o pop que vieram depois cabem nessa tese sem transformar o festival num museu dessa primeira noite. Quem vem por uma guitarra de Cumbria encontra também um baixo que pulsa. Quem vem pelo ale encontra um recinto que trata a cerveja real como parte da paisagem, não como uma banca de marca.

Não se afirma aqui um vigésimo aniversário como atualidade nem um cartaz de décadas posteriores. Afirma-se o arco verificável: 2006, Abbot Hall, novecentas pessoas, Pendulum e British Sea Power, Smith e Robinson, 2009 Lowther Deer Park, Cumbrian Olympics, real ale, Best Small Festival 2010, From The Fields depois. O Kendal Calling conta-se como um encontro que nasceu num parque de Kendal e aprendeu a ser de deer park sem pedir uma cidade grande.

Quem confunde Kendal Calling com um festival de costa ou com um encontro só folclórico de lago mistura geografias que não se tocam. Lowther não é um cais. Kendal não é Manchester. O público não compra um recinto de marca: decide deslocar-se até um parque de veados onde o rock do norte soa com sotaque de Cumbria e o vizinho de campismo continua vizinho quando o set acaba. Essa estranheza não se improvisa num escritório de Londres.

O Kendal Calling percebe-se melhor como um parque urbano que se recusou a ficar na cidade. Entre Abbot Hall e Lowther, entre as novecentas de 2006 e o prémio de 2010, entre as Olympics absurdas e o ale, Cumbria teve um festival que não pediu licença ao sul. Pediu um deer park, dois fundadores e a decisão de que o indie cabia entre veados sem se vender como peregrinação de capital.