Camper Calling

No Camper Calling, o veículo estacionado ao lado de uma barraca pode fazer parte da paisagem quase tanto quanto o artista no palco. Campervans, motorhomes e tendas ocupam os campos de Ragley Hall durante o Bank Holiday de fim de agosto, mas o evento já ultrapassou há muito tempo a cultura camper que ajudou a criá-lo. Crianças circulam entre oficinas e atividades no lago, diferentes gerações compartilham os mesmos shows e uma banda britânica com décadas de estrada pode ser seguida por um DJ, um artista emergente ou entretenimento familiar. Dessa mistura surgiu uma posição bastante específica no calendário inglês: Camper Calling é ao mesmo tempo férias de camping, festival de música e encontro anual para quem prefere viver o último grande fim de semana do verão dentro do próprio recinto.

O festival nasceu em 2016 através da Jazz Events, empresa que já conhecia profundamente a comunidade camper por meio do Camper Jam. A escolha importante foi não criar simplesmente outro encontro Volkswagen. Ragley Hall tinha campos, bosques, jardins e lago suficientes para sustentar algo muito mais amplo. The Magic Numbers, ABC, Dodgy, The Hoosiers e Toploader deram à primeira edição uma identidade imediatamente reconhecível de pop e rock britânicos, acompanhados por artistas menores. Circo, storytelling, atividades no lago, jogos e visitas à propriedade completavam a programação. Desde o início, a música era central, mas não precisava dominar cada hora. Uma família podia aproveitar o festival inteiro mesmo sem organizar o dia como uma corrida permanente entre shows.

Ragley Hall se tornou uma enorme vantagem. Muitos festivais independentes britânicos passam anos procurando um terreno definitivo; Camper Calling nunca deixou sua sede original. A propriedade fica perto de Alcester, Warwickshire, a uma distância relativamente curta de Birmingham, mas ainda oferece uma sensação claramente rural. O lago funciona como centro para parte das atividades, os bosques criam áreas mais tranquilas e os grandes campos recebem diferentes formas de camping. Quem chega de campervan monta uma pequena casa temporária; quem escolhe barraca vive uma versão mais tradicional. Em ambos os casos, dormir no local transforma três dias de música num único fim de semana contínuo, em que café da manhã, atividades infantis, shows e conversas noturnas fazem parte da mesma experiência.

Musicalmente, Camper Calling descobriu que esse público não precisa de um gênero rígido. O festival funciona com canções conhecidas, bandas britânicas experientes e uma combinação de pop, indie, dance e nostalgia capaz de atravessar idades. Em 2019, Skunk Anansie, The Fratellis, Ash, Sleeper, Tony Christie, Lucy Spraggan e Artful Dodger cabiam naturalmente no mesmo programa. Em 2022, Basement Jaxx aparecia ao lado de James, Shed Seven, Starsailor, The Pigeon Detectives, The Selecter e Heather Small. A curadoria não tenta demonstrar fidelidade a uma única cena. Busca refrões coletivos, artistas que funcionem diante de públicos misturados e mudanças suficientes para que uma tarde de guitarras possa terminar dançando sem parecer que alguém entrou no festival errado.

A programação familiar segue a mesma lógica de integração. Oficinas criativas, atividades no lago, circo, jogos, wellbeing, silent disco e espetáculos para crianças não ficam isolados num canto enquanto o verdadeiro evento acontece nos palcos. Eles pertencem ao mesmo mapa. Crianças podem passar horas sem assistir a uma banda e os adultos também podem se permitir isso. Uma família pode permanecer no camping durante a manhã, ir ao lago depois do almoço e aparecer no Lakeside Stage somente quando começa um artista que todos realmente desejam ver. Essa liberdade ajuda a preservar a atmosfera relaxada. A running order orienta o dia, mas não precisa controlá-lo completamente.

A pandemia interrompeu a sequência depois de 2019. Não houve edição em 2020, e o retorno de 2021 teve demanda suficiente para ser anunciado como sold out. A partir daí, o festival entrou numa fase mais ambiciosa. Faithless em DJ set, McFly e Ocean Colour Scene lideraram os três dias de 2023; Travis, Groove Armada e Jessie J foram os principais nomes de 2024. A chegada de artistas maiores não apagou a estrutura original. O festival aumentou a produção dos palcos sem transformar Ragley num terreno anônimo. Camping, lago, bosques e atividades continuaram sendo componentes reais, e não apenas espaços vazios que o público atravessa entre um show e outro.

A nona edição efetivamente realizada, em agosto de 2025, voltou a atravessar gerações. Example fechou sexta-feira, Clean Bandit sábado e Razorlight domingo, enquanto The Charlatans, Levellers, Sleeper, The Hoosiers, Peter Hook & The Light, Pixie Lott, Kid Kapichi e The Lottery Winners completavam grande parte da identidade musical. ROCK, POP e INDIE descrevem melhor esse centro do que uma categoria muito estreita. Guitarras convivem com eletrônica acessível, lembranças do Britpop com artistas atuais e nomes consagrados com bandas ainda em crescimento. O público talvez não compartilhe uma única cena, mas compartilha cada vez mais uma tradição: terminar agosto acampado em Ragley Hall.

A décima edição está marcada para 28 a 30 de agosto de 2026, com chegada antecipada e programação opcional na quinta-feira 27. Nile Rodgers & CHIC, Primal Scream, Five, Shed Seven, James Morrison, Maxïmo Park, Sigala, Hard-Fi, The Subways e We Are Scientists fazem do aniversário uma espécie de resumo ampliado da primeira década. Ainda não existe edição 2027 oficialmente confirmada. Mesmo assim, Camper Calling chega aos dez encontros com algo muito mais valioso que uma expansão rápida: permaneceu na mesma casa e conseguiu fazer o público voltar. As campervans continuam alinhadas pelos campos de Ragley todos os anos. A diferença é que hoje já não explicam sozinhas o festival; são as pequenas casas provisórias das quais famílias inteiras saem para viver tudo o que cresceu ao redor delas.