Life is Beautiful

O Life is Beautiful é um festival de pop, indie e hip hop no downtown de Las Vegas, Nevada. A primeira edição foi a 26 e 27 de outubro de 2013, em Fremont East. Fundou-o Rehan Choudhry. Tinha dirigido o entretenimento no Cosmopolitan e trabalhava com a Aurelian Marketing. Não é o Life Festival Oświęcim, o encontro de paz na Polónia. Não é o filme La vita è bella. Também não é o LIB, Lightning in a Bottle, o encontro californiano. É o festival urbano de dois dias que ocupou umas quinze quarteirões do centro velho.

Choudhry não escolheu o Strip. Escolheu o downtown, o troço de Fremont que o Downtown Project de Tony Hsieh, da Zappos, estava a empurrar como bairro de escritórios, bares e baldios. A Another Planet Entertainment, a casa do Outside Lands em São Francisco, entrou como produtora. A MAKTUB também figurava entre os sócios. O recinto não era um parque de campismo no deserto vedado. Era cidade: ruas cortadas, cinco palcos, comida, arte e talks. As crónicas do primeiro ano falam de umas sessenta mil pessoas nesse fim de semana.

O cartaz de 2013 explica o cruzamento de géneros. Pretty Lights e Zedd cobriam a eletrónica de dança que o pop já absorvia. Empire of the Sun, Passion Pit, Portugal. The Man e Haim situavam o indie de rádio. Jurassic 5 e Janelle Monáe abriam o hip hop e o soul de palco grande. Alabama Shakes sustentava o rock de banda. Não é uma lista para copiar um poster. É a prova de que o festival nasceu a misturar salas: um palco podia pedir dança e o do lado um set de guitarra. O público caminhava de um para o outro em passeios, não por um corredor de recinto de campo.

Em 2014 o formato passou de dois dias para três. Esse alargamento não se conta aqui como anúncio de temporada. Conta-se como a mudança que as fontes do segundo ano têm por escrito: mais horas, mais quarteirões ocupados, o mesmo downtown. O núcleo manteve-se. Música, comida, arte e conversas num centro que não era o dos hotéis altos do Strip. Quem procurava um parque de campismo no deserto enganava-se de recinto. Quem procurava só um clube de hotel enganava-se de escala.

O downtown de outubro vive-se a pé. Fremont East não pede um shuttle a partir de um parque de areia. Pede que se desça no centro e se cruzem quarteirões de casinos baixos, armazéns e baldios. De dia há food trucks, stands e talks em salas ou tendas. De tarde os palcos começam a encher. De noite o volume sobe entre edifícios, não contra uma encosta. O outubro do vale é seco e ainda quente ao meio-dia; ao anoitecer refresca. Não há lama de prado. Há asfalto e, por vezes, vento que empurra o pó de um baldio.

A Another Planet trouxe o ofício de um festival grande de parque urbano. O Outside Lands ensina como as pessoas se movem entre palcos numa cidade. O Life is Beautiful aplicou essa lógica a um centro ainda a refazer-se. Hsieh e o Downtown Project queriam que o bairro parecesse vivo num fim de semana. Choudhry queria um cartaz que não fosse só residência de hotel. O choque desses interesses ouve-se no formato: não é um rave fechado nem uma feira de artes sem volume. É um festival de ruas com headliners de pop, indie e hip hop.

Chegar é um percurso de cidade. Aterra-se no McCarran, apanha-se um táxi ou o monorail para o centro, ou desce-se do Strip num autocarro curto. Não se atravessa um parque de tendas. Entra-se num perímetro de quarteirões. O público reparte-se: quem vem por Pretty Lights fica na pista; quem vem por Alabama Shakes procura um palco de banda; quem vem pela comida move-se entre os dois. Os talks pedem outra velocidade. Entra-se numa sala, senta-se e volta-se à rua quando o painel acaba.

Não é preciso misturar este nome com o festival de Oświęcim. Lá a entrada era grátis e o quadro uma fundação de paz junto a Auschwitz. Aqui paga-se, e o quadro é o downtown de Las Vegas. O LIFEM, em Londres, é uma feira de instrumentos de early music. O Lightning in a Bottle é outro LIB, com outra história e outro chão na Califórnia. O filme de Benigni não marca palcos. Se um motor mistura Life is Beautiful com qualquer destes, Fremont East, Choudhry e outubro de 2013 cortam o nó.

O Life is Beautiful lê-se como o festival de pop, indie e hip hop que Choudhry montou no downtown de Las Vegas a 26 e 27 de outubro de 2013, com a Another Planet, o Downtown Project e uns quinze quarteirões. O segundo ano somou um dia. As temporadas seguintes não se afirmam aqui. O chão é de cidade, não de deserto de campismo. O cartaz do primeiro fim de semana já o dizia: Pretty Lights, Empire of the Sun, Jurassic 5 e Haim em ruas que não eram o Strip.