Beautiful Days

Beautiful Days lässt sich besser verstehen, wenn man Escot Park betritt, als wenn man nur das Line-up betrachtet. Für mehrere Tage wird ein Anwesen in Devon zu einer vorübergehenden Gemeinschaft aus Rock, Folk, Punk, Reggae, Theater, Kostümen, Familien und Camping. Das Festival ist groß genug für bekannte internationale Künstler, bleibt aber überschaubar genug, um die Wege zu lernen und denselben Menschen mehrfach zu begegnen.

Gegründet wurde die Veranstaltung 2003 von The Levellers, einer Band, deren Geschichte eng mit unabhängiger Musik, Festivals und direktem Kontakt zum Publikum verbunden ist. Der Name stammt von „What a Beautiful Day“, beschreibt aber auch den Anspruch: ein positives Festival zu schaffen, ohne es in ein von Unternehmen dominiertes Produkt zu verwandeln.

Die erste Ausgabe dauerte zwei Tage und besaß nur Main Stage und Big Top. Lee “Scratch” Perry, The Levellers, Fishbone, Oysterband, Dreadzone, The Selecter, Senser, Mad Professor und 3 Daft Monkeys zeigten bereits die musikalische Offenheit. Rock, Reggae, Dub, Punk, Folk und elektronische Musik konnten zusammengehören, weil Live-Energie wichtiger war als eine enge Genredefinition.

Später wuchs Beautiful Days auf drei Tage und mehrere Bühnen, hielt seine Kapazität jedoch bewusst begrenzt. Diese Entscheidung bestimmt die Atmosphäre. Große Konzerte wirken beeindruckend, ohne dass das Gelände zu einer kaum begehbaren Stadt wird. Besucher kommen am Donnerstag an, bauen ihre Zelte auf und lernen schnell die Wege zwischen Main Stage, Big Top, Little Big Top und kleineren Bereichen.

Auf der Main Stage finden die größten Auftritte statt. Britische Rockinstitutionen, Reggae-Künstler, Punkbands, Indiegruppen und internationale Acts stehen dort nebeneinander. Der Sonntagabend gehört traditionell The Levellers, die das Wochenende vor dem Feuerwerk beenden. Der Auftritt wirkt wie ein jährliches Treffen mit der Festivalgemeinschaft.

The Big Top besitzt einen anderen Charakter. Folk, Songwriting, akustische Musik und besondere Kooperationen erhalten Raum im Zelt. Levellers Collective eröffnet dort häufig das Wochenende mit neu arrangierten Liedern. Viele Künstler brauchen keine riesige Bildproduktion, sondern nur starke Geschichten, Stimmen und Instrumente.

The Little Big Top konzentriert sich stärker auf DJs, Dub, Funk, Afrobeat und elektronische Musik. Das Wochenende kann dort mit einer Familien-Rave beginnen und mit Silent Disco und nächtlichem Tanz weitergehen. Bimble Inn, Magic Teapot und Folk-Sessions bieten kleinere Begegnungen und Orte zum Ausruhen.

Das Programm besteht nicht nur aus Musik. Im Theatre Tent gibt es Comedy, Zirkus, Theater und Familienshows. Walkabout-Künstler tauchen auf den Wegen auf, während Installationen Teile des Geländes verändern. Wellness-Angebote, Kunsthandwerk und ausgewählte Essensstände verhindern eine uniforme Einkaufsstraße voller Marken.

Der Verzicht auf Unternehmenssponsoring gehört zu den wichtigsten Prinzipien. Große Logos dominieren weder Bühnen noch Wege, und Festivalbereiche werden nicht nach fremden Marken benannt. Beautiful Days verzichtet außerdem auf klassische Massenwerbung. Viele Besucher kehren jährlich zurück und kaufen ihre Tickets, bevor das vollständige Programm bekannt ist.

Familien sind nicht nur ein Zusatz. Ein großer Kinderbereich bietet Workshops, Spiele und Aufführungen, während ein ausgewiesener Familiencampingplatz ruhigere Nächte ermöglicht. Das gesamte Festival wird deshalb nicht harmlos gemacht. Punk, lauter Rock, elektronische Nachtprogramme und intensive Konzerte bleiben erhalten, aber unterschiedliche Generationen finden passende Räume.

Am Sonntag bestimmt ein jährliches Kostümthema das Bild. Tausende Besucher bauen eigene Verkleidungen und verändern das Gelände. Meereswesen, historische Figuren, Science-Fiction-Charaktere oder musikalische Anspielungen können erscheinen. Das Publikum übernimmt damit einen Teil der Gestaltung.

Camping vervollständigt das Erlebnis. Wochenendtickets enthalten vier Nächte, und es gibt allgemeine und familienorientierte Felder, Bereiche für Wohnfahrzeuge sowie Tipis, Jurten und Bell Tents. Die Morgen beginnen mit improvisiertem Frühstück, Gesprächen über den Vorabend und neuen Plänen.

Beautiful Days hat zahlreiche große Namen präsentiert, aber nie einem einzigen Headliner erlaubt, das gesamte Wochenende zu definieren. Die Identität liegt in der Mischung: eine Punkband vor Tausenden, ein akustisches Lied in einem Zelt, ein DJ nach Mitternacht, ein zufällig entdecktes Theaterstück und The Levellers unter dem Feuerwerk.

Das Festival ist eindeutig britisch, ohne nur nostalgisch zu sein. Folk, unabhängige Bands, lokales Bier und Gemeinschaft treffen auf neue Musik und internationale Einflüsse. Beautiful Days möchte nicht das größte Festival werden. Sein Erfolg besteht darin, gewachsen zu sein, ohne das Gefühl zu verlieren, dass Escot Park für ein Wochenende den Menschen gehört, die aktiv daran teilnehmen.