Camp Bestival

Bei Camp Bestival gibt es einen Moment, in dem kaum noch zu entscheiden ist, wem das Festival eigentlich gehört. In einem Teil von Lulworth Castle beendet vielleicht gerade ein Kinderfernsehstar seine Show, während Eltern, die zwanzig Jahre zuvor ihre ersten Clubnächte erlebt haben, sich auf einen DJ vorbereiten. Anderswo lernen Kinder Zirkustechniken, Familien bauen gemeinsam etwas und Jugendliche versuchen, ein paar Stunden ohne Erwachsene zu organisieren. Genau diese Mehrdeutigkeit ist die größte Stärke. Camp Bestival ist kein normales Erwachsenenfestival mit angeschlossener Kinderzone. Es wurde von Anfang an dafür entwickelt, dass verschiedene Generationen dasselbe Wochenende vollkommen unterschiedlich nutzen können.

Rob und Josie da Bank kamen über ihre eigene Lebensveränderung zu dieser Idee. 2004 hatten sie Bestival als farbenfrohes, kreatives und ziemlich hedonistisches Festival gegründet. Während Bestival wuchs, bekamen sie Kinder. Statt die Festivalkultur deshalb für einige Jahre zu verlassen, wollten sie eine Version schaffen, die mit einem jungen Familienleben vereinbar war. Lulworth Castle wurde zum passenden Ort, und im Juli 2008 fand das erste Camp Bestival statt. Chuck Berry, The Flaming Lips, Kate Nash und Billy Bragg gaben dem Debüt sofort musikalische Substanz. Wayne Coynes Fahrt in seiner riesigen transparenten Kugel über das Publikum vor dem Schloss lieferte zugleich ein frühes Symbol für den verspielten Charakter.

Vieles, was Camp Bestival besonders macht, passiert jedoch nicht vor der größten Bühne. Das Konzept griff bewusst Elemente des klassischen britischen Holiday Camps auf: mehrere gemeinsame Tage, Camping und ein Programm, das nicht ausschließlich aus Konzerten besteht. Zirkus, Theater, Comedy, Wissenschaft, Bushcraft, Sport, Basteln, Family Raves, Essen und Wellness wurden immer wichtiger. Die Organisatoren sprechen von einer „festi-holiday“. Der Ausdruck wirkt leicht, beschreibt die Struktur aber präzise. Niemand muss zwölf Stunden täglich Running Orders verfolgen. Vormittags können Kinder das Gelände erkunden, später teilt sich die Familie auf, und abends verschiebt sich der Schwerpunkt zunehmend Richtung Live-Musik und Nachtprogramm.

Lulworth Castle verhindert dabei, dass die enorme Zahl an Angeboten wie ein mobiles Freizeitpark-Konzept wirkt. Offene Felder, Waldstücke und das Schloss geben dem Gelände eine starke natürliche Ordnung. Das Camping hält Familien vier Tage lang in derselben temporären Gemeinschaft, während die Jurassic Coast von Dorset außerhalb des Estates liegt. Innerhalb des Festivals verändern sich die Räume deutlich: ruhigere Kreativbereiche, Essen und Wellbeing, Kinderprogramme und schließlich die Castle Stage. Dort kann ein Nachmittag mit Familienunterhaltung beginnen und wenige Stunden später bei einem großen Pop- oder Electronic-Act enden, ohne dass ein harter Bruch zwischen zwei verschiedenen Veranstaltungen entsteht.

Musikalisch war Camp Bestival immer breiter als sein Familienprofil. Chic, Madness, Calvin Harris, Basement Jaxx, PJ Harvey, Underworld, Kaiser Chiefs, Brian Wilson, Fatboy Slim, Groove Armada, Sugababes und Tom Jones stammen aus ganz unterschiedlichen Welten. Der Zusammenhang entsteht auch durch die Altersmischung im Publikum. Eltern bringen Erinnerungen an Clubs, Indie-Konzerte und ältere Popmusik mit; Kinder haben aktuelle Favoriten; Jugendliche suchen ihren eigenen Bereich; Großeltern erkennen möglicherweise Songs, die noch vor der Festivalerfahrung ihrer Kinder entstanden. Diese Unterschiede werden programmatisch genutzt. Pop, Rock und House können nebeneinander stehen, weil das Festival nie vorgab, dass eine Familie nur einen gemeinsamen Musikgeschmack besitzen müsse.

2018 geriet diese Kontinuität ernsthaft in Gefahr. Extremes Wetter zwang zur Absage des letzten Festivaltages und verschärfte bestehende finanzielle Probleme. Die Gesellschaft hinter Bestival und Camp Bestival ging anschließend in die Insolvenzverwaltung. Bestival selbst kehrte als jährliches Großfestival nicht zurück. Camp Bestival dagegen wurde durch eine neue Vereinbarung mit Live Nation-Gaiety und SJM stabilisiert, während Rob und Josie kreativ beteiligt blieben. 2019 öffnete Lulworth Castle wieder. 2020 musste die gesamte Ausgabe wegen Covid abgesagt werden, doch bereits 2021 kam das Festival mit Fatboy Slim, Groove Armada, Kelis und Becky Hill zurück. Damit wurde deutlich, dass Camp Bestival inzwischen eine eigenständige Widerstandskraft entwickelt hatte.

2022 wurde das Konzept erstmals dauerhaft auf einen zweiten Ort übertragen. Camp Bestival Shropshire startete in Weston Park, um Familien aus den Midlands, Nordengland, Wales und Schottland einen kürzeren Reiseweg anzubieten. Drei Ausgaben fanden bis 2024 statt; anschließend ging dieser Ableger in Pause und blieb 2025 sowie 2026 aus. Dorset wurde wieder zum klaren Mittelpunkt. 2026 kamen rund 30.000 Menschen nach Lulworth. Self Esteem, Billy Ocean, Bastille und Example standen an den ersten Tagen im Programm, bevor Fatboy Slim am Sonntag eine ganze Castle-Stage-Übernahme mit De La Soul und DJ Fat Tony anführte. Parallel blieben Mr Tumble, Blippi und Dick & Dom genauso selbstverständlich Teil derselben Veranstaltung.

Vom 29. Juli bis 1. August 2027 wird Camp Bestival erneut in Lulworth Castle stattfinden. Nach achtzehn tatsächlich veranstalteten Dorset-Ausgaben muss es nicht mehr beweisen, dass Eltern und Kinder gemeinsam Teil einer ernst zu nehmenden Festivalkultur sein können. In Großbritannien hat es geholfen, dieses Modell selbstverständlich zu machen. Sein treffendstes Bild ist deshalb nicht eine perfekt organisierte Kindershow. Es ist der ständige Austausch: Ein Elternteil erklärt begeistert einen DJ aus der eigenen Jugend, wird kurz darauf von einem Kind zu etwas völlig anderem gezogen und steht am Ende gemeinsam mit ihm unter dem Feuerwerk vor dem Schloss. Die Familie veränderte das Festival – aber sie beendete die Party nie.