I Love Techno Europe

I Love Techno Europe ist das französische und europäische Kapitel einer der bekanntesten Marken der großen elektronischen Festivalkultur. Die Geschichte beginnt nicht in Montpellier, sondern 1995 in Gent, wo Peter Decuypere und Herman Schueremans I Love Techno gründeten. Aus einer zunächst vergleichsweise kleinen Veranstaltung entwickelte sich ein riesiges Indoor-Festival im Flanders Expo. Farblich benannte Räume wurden zu einem zentralen Teil der Identität: Besucher konnten zwischen Techno, House, Electro und später auch Drum & Bass, Breakbeat, Dubstep und anderen elektronischen Richtungen wechseln. Jeff Mills, Richie Hawtin, Carl Cox, Dave Clarke, Laurent Garnier, Daft Punk, Kraftwerk, Underworld, The Chemical Brothers, Boys Noize und Sven Väth gehörten zu den vielen Künstlern, die die Geschichte prägten. I Love Techno war dadurch nicht nur eine Reihe großer Namen, sondern ein eigenes räumliches Konzept aus Rooms, Licht und einer riesigen gemeinsamen Nacht.

Die französische Geschichte begann 2011. Live Nation brachte das Konzept als I Love Techno France nach Montpellier und nutzte den Parc des Expositions in Pérols. Dave Clarke, Steve Aoki, SebastiAn, Ellen Allien, Cassius, Agoria, Busy P, Brodinski, Gesaffelstein, Digitalism und Madeon gehörten zum ersten französischen Line-up, das bereits ausverkauft war. Auch 2012 war erfolgreich, 2013 kamen ungefähr 27.000 Menschen. Montpellier übernahm damit viele Elemente aus Gent: mehrere Hallen, lange nächtliche Laufzeiten, große audiovisuelle Produktion und ein Programm, das weit über klassischen Techno hinausging. Club-Techno konnte direkt neben Electro, Bass Music oder Drum & Bass stehen. Die für 2014 geplante Ausgabe wurde kurzfristig abgesagt, doch schon ein Jahr später begann eine noch größere Neuordnung.

2015 endete die zwanzigjährige Gent-Ära und die Marke konzentrierte sich auf Südfrankreich. Die Veranstalter beschrieben den Wechsel mit einer einfachen Formel: neuer Ort, neuer Name, gleiches Konzept. I Love Techno Europe vereinte damit das historische belgische Projekt und die seit 2011 bestehende französische Reihe. Paul Kalkbrenner, Tale Of Us, Nina Kraviz, Len Faki, Vitalic, DJ Tennis, Camo & Krooked und Wilkinson spielten bei der ersten Ausgabe unter dem neuen Namen. Spätere Programme mit Laurent Garnier, Ben Klock, Marcel Dettmann, Boys Noize, Boris Brejcha, Jeff Mills, Solomun, Charlotte de Witte, Noisia und Black Sun Empire machten deutlich, dass der Begriff „Techno“ längst größer verstanden wurde als eine exakte Genregrenze. Er bezeichnete zunehmend eine elektronische Kultur und Festivaltradition.

2019 veränderte sich das Format erneut. Statt nur einer langen Nacht im Parc Expo entstand ein dreitägiges Stadtfestival an mehreren Orten in Montpellier. Adam Beyer, Amelie Lens, Modeselektor, Rødhåd, FJAAK und Thylacine gehörten zu den zentralen Künstlern, während Clubs und Kulturorte zusätzliche Tagesveranstaltungen und Afterpartys aufnahmen. Die alte Logik der verschiedenen Rooms wurde damit auf die Stadt selbst übertragen. Besucher bewegten sich nicht mehr nur innerhalb eines Messekomplexes, sondern zwischen mehreren Locations. Nach 2019 unterbrach die Pandemie diese Entwicklung. Als I Love Techno 2022 zurückkehrte, wurde außerdem der traditionelle Dezembertermin aufgegeben und die Veranstaltung in den Frühling verlegt.

Die Jahre 2022 bis 2024 formten eine modernere Version der Marke. 2023 standen Charlotte de Witte, Vitalic, TRYM, Mind Against, DJ Tennis, Carlita, Acid Arab und T78 für aktuelle Strömungen zwischen Techno, House und härteren Sounds. Im März 2024 verteilte sich das Wochenende auf Opéra Comédie, Parc Expo und Halle Tropisme. Jacques und Canblaster eröffneten am Freitag, während I Hate Models, Indira Paganotto, Irène Drésel, Mathame, Nico Moreno, WhoMadeWho und Alex Wann das große Samstagsprogramm bestimmten. Am Sonntag ging es in Halle Tropisme weiter. Aus dem früheren Ein-Nacht-Rave war endgültig ein urbanes Festivalwochenende geworden.

Nach 2024 wurde die Zukunft erneut unsicher. Die Organisation bestätigte, dass 2025 keine Ausgabe stattfinden würde, weil die nötigen Bedingungen für ein Festival auf dem erwarteten Niveau nicht mehr gegeben seien. Gleichzeitig erklärte sie, I Love Techno müsse neu gedacht werden, und äußerte die Hoffnung auf ein Wiedersehen 2026. Dieses Comeback fand jedoch nicht statt, und bis September 2026 gibt es keinen neuen offiziellen Termin. Der passende Status ist deshalb „ungewisse Zukunft“ und nicht endgültig eingestellt. Website, Marke und historisches Gewicht bestehen weiter, aber inzwischen sind zwei Saisons ohne Festival vergangen. Sollte I Love Techno Europe zurückkehren, wäre eine weitere Neuerfindung wahrscheinlich — und gerade das würde zu einer Geschichte passen, die bereits von Gent nach Montpellier, von I Love Techno zu I Love Techno Europe und vom Indoor-Marathon zum Stadtfestival geführt hat.