Zürich Openair

Das Zürich Openair gehört zu den bekanntesten Musikfestivals der Schweiz und findet in der Nähe des Flughafens Zürich auf einem Gelände zwischen den Gemeinden Rümlang und Opfikon statt. Seit seiner Gründung im Jahr 2010 verbindet die Veranstaltung internationale Stars mit elektronischer Musik, Pop, Rock und unabhängigen Künstlern. Das Programm spricht unterschiedliche musikalische Interessen an und bietet eine Mischung aus großen Konzertproduktionen, Livebands und DJ-Auftritten. Eine besondere Eigenschaft ist die Nähe zur Stadt Zürich, wodurch sich der Festivalbesuch mit touristischen Aktivitäten, Hotelaufenthalten und dem öffentlichen Verkehrsnetz verbinden lässt. Das Gelände verfügt über große Bühnen, gastronomische Einrichtungen, Aufenthaltsbereiche und weitere Angebote für das Publikum. Im Laufe seiner Geschichte entwickelte sich das Openair zu einem wichtigen Bestandteil des Schweizer Festivalsommers. Seine urbane Lage und das Nebeneinander verschiedener Musikrichtungen unterscheiden es von vielen Veranstaltungen, die in abgelegenen ländlichen oder alpinen Regionen stattfinden.

Die erste Ausgabe wurde vom 27. bis zum 29. August 2010 unter dem Motto Festival Excess, City Access durchgeführt. Damit wollten die Verantwortlichen die Intensität eines großen Musikfestivals mit den Vorteilen eines stadtnahen Veranstaltungsortes verbinden. Rund 40.000 Menschen besuchten das Debüt, das in Zusammenarbeit mit MTV präsentiert wurde. Die Nähe zum Flughafen bot ausreichend Platz für Bühnen und Besucherbereiche und ermöglichte zugleich eine gute Anbindung an die Verkehrsinfrastruktur der Region. Im Jahr 2011 legten die Veranstalter eine Pause ein, da das Gelände nach der ersten Ausgabe wiederhergestellt und für die weitere Nutzung umgestaltet werden musste. 2012 kehrte das Zürich Openair mit einer überarbeiteten Infrastruktur, verbesserten logistischen Abläufen und einem viertägigen Programm zurück. Diese Veränderungen bildeten die Grundlage für die weitere Entwicklung. Das Festival konnte sich anschließend als regelmäßige Veranstaltung etablieren und immer größere Gruppen von Musikbegeisterten aus der Schweiz und dem Ausland ansprechen.

Während der 2010er-Jahre entwickelte das Zürich Openair ein vielseitiges musikalisches Profil, das Indie-Rock, internationale Popmusik und elektronische Tanzmusik miteinander verband. Bekannte Künstler traten neben unabhängigen Bands und jüngeren Musikprojekten auf, wodurch sich für die Besucher unterschiedliche Möglichkeiten musikalischer Entdeckungen ergaben. Auf große Konzerte folgten häufig elektronische Darbietungen, sodass sich das Programm bis in die späten Stunden fortsetzen konnte. Mit zunehmender Nachfrage wuchsen auch die technischen Anforderungen und die Größe einzelner Bühnen. Im Jahr 2017 erreichte das Festival eine Besucherzahl von ungefähr 80.000 Menschen während vier Veranstaltungstagen. 2019 lag die Zahl bei rund 82.000. Diese Entwicklung bestätigte die Bedeutung der Veranstaltung für die Schweizer Livemusikbranche und ihre Fähigkeit, ein breites Publikum anzusprechen. Gleichzeitig blieb die Mischung unterschiedlicher Stilrichtungen ein wesentliches Merkmal. Das Zürich Openair verband damit moderne Festivalproduktion mit einer musikalischen Identität, die sich nicht auf eine einzige Szene beschränkte.

Der Standort in der Nähe des Flughafens Zürich prägt die gesamte Erfahrung. Die Veranstaltungsflächen liegen im Bereich von Glattbrugg und Rümlang und verbinden das Open-Air-Erlebnis mit einem industriell und städtisch geprägten Umfeld. Besucher können öffentliche Verkehrsmittel nutzen und den Festivalbesuch problemlos mit Unterkunft und Freizeitaktivitäten in Zürich kombinieren. Im Laufe der Jahre entstanden auf dem Gelände große Konzertbühnen, aufwendige Lichtanlagen, Gastronomiebereiche, Verkaufsstände und Möglichkeiten zum Entspannen. In manchen Ausgaben gehörten auch Campingflächen zum Angebot. Die umliegende Flughafeninfrastruktur sorgt für einen ungewöhnlichen visuellen Kontrast zwischen Musikbühnen, technischen Anlagen und dem nahe gelegenen Flugverkehr. Diese Lage ermöglicht eine andere Art von Festivalbesuch als bei Veranstaltungen in abgelegenen Regionen, weil die kulturellen und touristischen Angebote einer internationalen Stadt schnell erreichbar bleiben. Die gute Anbindung gehört deshalb ebenso zur Identität des Zürich Openair wie die auftretenden Künstler.

Nach den pandemiebedingten Absagen von 2020 und 2021 kehrte das Zürich Openair im Jahr 2022 zurück. In den folgenden Jahren veränderten sich teilweise die zeitliche Organisation und die Zusammenstellung des Programms. Die Ausgabe 2025 fand an zwei Wochenenden statt, am 22., 23., 29. und 30. August. Zu den auftretenden Künstlern gehörten Shawn Mendes, Tiësto, Anyma, Halsey, Empire of the Sun, Post Malone, Rita Ora, The Prodigy, Boris Brejcha, Scooter, Deichkind und Patent Ochsner. Das Programm verband international erfolgreiche Popkünstler mit elektronischen Liveproduktionen, bekannten Tanzmusikacts und Gruppen mit besonderer Bedeutung im deutschsprachigen Raum. Rund 87.000 Menschen besuchten die Veranstaltung. Die Ausgabe zeigte die zunehmende Bedeutung großformatiger elektronischer Shows und internationaler Popauftritte innerhalb des Festivals. Gleichzeitig blieb die musikalische Bandbreite erhalten, die das Zürich Openair seit seinen Anfängen ausgezeichnet hatte. Die Verteilung auf zwei Wochenenden stellte zudem eine auffällige Veränderung des bisherigen Veranstaltungskonzepts dar.

Im Februar 2026 gaben die Organisatoren bekannt, dass das Zürich Openair im betreffenden Sommer nicht stattfinden werde. Als Begründung wurden Veränderungen im internationalen Festivalkalender genannt, die eine Durchführung mit dem gewohnten Qualitätsanspruch erschwerten. Die Pause sollte genutzt werden, um die künstlerische Ausrichtung, die Infrastruktur und das Besuchererlebnis weiterzuentwickeln. Eine Rückkehr für 2027 am bisherigen Standort beim Flughafen Zürich wurde angekündigt, konkrete Termine stehen jedoch noch nicht fest. Damit beginnt eine neue Phase für ein Festival, das seit seiner Gründung 2010 verschiedene Entwicklungsstufen und Unterbrechungen erlebt hat. Das Zürich Openair bleibt mit großen internationalen Künstlern, zeitgenössischer Musik und einer ungewöhnlich stadtnahen Lage verbunden. Seine Geschichte zeigt, wie ein Musikfestival durch vielfältige Programme und einen unverwechselbaren Standort ein eigenständiges Profil entwickeln kann. Die geplante Wiederaufnahme bietet die Möglichkeit, dieses Konzept zu erneuern und die Beziehung zum Publikum langfristig zu erhalten.