BoomTown Fair

Boomtown Fair no es un festival al que simplemente vas a ver artistas. Es una ciudad que se inventa a sí misma cada año, abre sus puertas en las colinas de Hampshire y te invita a perder la orientación de la manera más hermosa posible. En Matterley Estate, cerca de Winchester, el festival construye una especie de universo paralelo con distritos, personajes, propaganda, escenarios, callejones, teatro, ceremonias, bares escondidos, música en todas direcciones y una historia que sigue avanzando como si los asistentes no fueran público, sino habitantes temporales de un lugar con problemas, rumores, poderes ocultos y fiestas imposibles.

Su origen está lejos del formato gigante que tiene hoy. Boomtown nació en 2009 como un proyecto independiente, pequeño, muy ligado al espíritu de las fiestas alternativas británicas, la cultura de sonido, el teatro callejero, el ska, el reggae, el punk, el folk, el dub y la idea de que un festival podía ser más que una sucesión de conciertos. Con los años creció, se mudó, encontró su casa en Matterley Estate y se transformó en una de las propuestas más ambiciosas del Reino Unido: una feria, una rave, una obra de teatro, un parque temático underground y una ciudad ficticia, todo al mismo tiempo.

La ubicación es parte esencial del hechizo. Matterley Estate no es un terreno plano donde todo se ve desde lejos. Es un paisaje de colinas, subidas, bajadas, caminos, valles, campos abiertos y vistas enormes. Eso hace que Boomtown se sienta como una ciudad de verdad: no la entiendes de inmediato, tienes que recorrerla. Puedes pasar de un escenario gigantesco a un callejón con actores improvisando una escena, de una zona llena de drum & bass a un rincón de reggae, de una fiesta techno a una banda balcánica, de una ceremonia de apertura a un lugar escondido donde no sabes bien si estás viendo un concierto, una performance o una conspiración teatral.

Musicalmente, Boomtown es casi imposible de reducir a un género. Esa es parte de su personalidad. Hay reggae, dub, ska, punk, folk, hip-hop, jungle, drum & bass, garage, techno, house, hard dance, world music, bass music, cabaret, brass bands, sonidos latinos, electrónica pesada y propuestas raras que en otro festival parecerían difíciles de colocar. Aquí, en cambio, todo encuentra barrio. El festival no funciona como una lista de estilos, sino como una ciudad donde cada distrito tiene su propio pulso. La música no está separada de la escenografía: la escenografía te lleva hacia la música y la música te empuja a seguir caminando.

La experiencia real de asistir puede ser maravillosa, agotadora y profundamente desorientadora. Llegas con un plan, un mapa, horarios marcados y la seguridad ingenua de que vas a controlar el fin de semana. Boomtown se encarga de quitarte esa idea. Un amigo se pierde en un distrito, otro descubre un escenario secreto, alguien quiere quedarse en una ceremonia, alguien insiste en ir a ver a un DJ, otro aparece hablando de un personaje que le dio una pista para seguir la historia. De pronto llevas horas caminando, bailando, subiendo cuestas, bajando al campamento, volviendo a la ciudad y entendiendo que parte del festival consiste en aceptar que no lo vas a ver todo.

El público también juega un papel clave. Boomtown reúne ravers, fans de reggae, punks, amantes del drum & bass, viajeros de festivales, gente de teatro, familias alternativas, clubbers, curiosos, veteranos del circuito británico y jóvenes que llegan buscando algo más raro que un festival convencional. Hay disfraces, atuendos imposibles, banderas, acentos de todo el Reino Unido y de fuera, grupos que llevan años volviendo y personas que entran por primera vez como quien cruza la frontera de un país extraño.

Lo que distingue a Boomtown Fair es su compromiso con la inmersión. Otros festivales tienen escenarios bonitos; Boomtown tiene una sociedad ficticia. Otros tienen decoración; Boomtown tiene una trama. Otros te piden que mires; Boomtown te pide que participes, que te pierdas, que hagas preguntas, que sigas sonidos, que atravieses puertas y que aceptes no entenderlo todo. Su fuerza está en esa mezcla de caos y precisión: una ciudad imaginaria construida con obsesión, donde la música es el motor, pero la historia, el paisaje y la gente son el alma.