Jika Jika Festival

Derry no necesita que le expliquen qué es una fiesta. Antes de ser festival, Jika Jika era el nombre de reuniones de house y techno que ya tenían fama en la ciudad. En 2018 ese oído se estiró a un recinto al aire libre: Ebrington Square, con el Foyle y el Peace Bridge a la vista. El primer gesto no fue alquilar un recinto de feria anónimo. Fue plantar un día de club en una plaza que el mapa político de Irlanda del Norte ya carga de sentido. Quien llega desde el otro lado del río no entra a un campo de camping. Entra a una explanada urbana donde el puente de la paz queda detrás de las cabinas.

Las crónicas de iHouseU recuerdan el debut y la segunda edición de 2019 en la misma plaza: Mall Grab, Special Request, Green Velvet, Eats Everything, Layton Giordani. Los nombres sirven para situar el oído —house, techno, esa zona en la que un DJ se niega a una sola etiqueta— no para convertir el texto en cartelera. Jika Jika Festival no nació como una sucursal de un sello de Berlín. Nació como una fiesta de Derry que decidió que la ciudad podía sostener un día de nombres grandes sin mudarse a Belfast. La escala que Mixmag citó más tarde —unas cuatro mil personas— cabe en esa tesis: bastante para un headliner internacional, bastante cerca para seguir siendo de la ciudad.

La pandemia canceló 2020. En 2021 el festival volvió como un Drumcode special: Adam Beyer y Joseph Capriati encabezaron un día en The Boneyard, a las afueras, con un cartel enteramente techno. El cambio de recinto no es un detalle de producción. Es un cambio de contrato: de la plaza junto al puente a un solar más crudo, de un oído mixto a una etiqueta sueca. Quien fue a Ebrington y quien fue al Boneyard no pisó el mismo suelo. Pisó la misma terquedad: Derry quiere techno en agosto, aunque haya que cambiar de caja.

En 2022 el mapa se estiró otra vez. El festival ocupó Malin Head, en Donegal, el cabo más septentrional de Irlanda, con Sasha como cabeza de un fin de semana de dos días. Skiddle habló de un traslado al townland de Ardmalin y de un paisaje de costa. Quien imagina Jika Jika solo como plaza urbana se equivoca de capítulo. El carácter se construyó mudándose: plaza, solar, cabo. La electrónica de Derry no se ató a un solo postcode. Se ató a un oído y a un puente festivo de agosto.

En 2023 el encuentro regresó a Ebrington Square, un domingo de agosto, otra vez con Green Velvet y Sasha. El retorno a la plaza no borra Malin Head. Lo convierte en un capítulo de costa dentro de una historia urbana. Quien camina Ebrington entiende por qué eligieron ese suelo la primera vez: el río, el puente, el centro al alcance, un recinto que no pide un traslado de horas. El house vuelve a sonar donde el debut lo plantó. El público local no necesita un mapa de Donegal para llegar.

La experiencia cambia con cada caja y, aun así, comparte un ritmo. Se llega andando o en un trayecto corto si se está en Derry; se cruza el país si se viene de más lejos. No hay que inventar un camping de decenas de miles. Hay un día —a veces dos— de DJs, un recinto que se recorre sin perder de vista el agua o el cielo de Donegal, y un after que, en una ciudad de esta escala, se diluye en las mismas fiestas que ya existían antes del festival. El clima irlandés de agosto puede ser viento y chubasco; el público de electrónica al aire libre ya conoce ese contrato.

No hay un organizador con biografía pública verificada más allá del propio nombre Jika Jika, el de un colectivo de fiestas de Derry. El dato que falta no se rellena. Lo que sí se sostiene es el arco: 2018 en Ebrington, 2019 en la misma plaza, 2020 en blanco, 2021 Drumcode en el Boneyard, 2022 en Malin Head, 2023 de vuelta al Foyle. Ewan McVicar, Special Request y Eclair Fifi aparecen en las crónicas de 2024; sirven para confirmar que el oído sigue siendo de club británico e irlandés, no para vender una temporada.

Jika Jika Festival se entiende mejor como una fiesta de Derry que se negó a quedarse en la sala. Entre el Peace Bridge y Malin Head, entre Green Velvet y un día Drumcode, entre la plaza y el cabo, el house y el techno del norte de Irlanda tienen un agosto que no pide permiso a Belfast. La ciudad presta el puente; el colectivo presta el oído. Lo que queda es electrónica al aire libre en un mapa que se mueve, y esa movilidad es toda su identidad.