Kaleidoscope Festival

Alexandra Palace no es un puente de Aarhus ni una avenida de Edmonton. Es un palacio victoriano sobre un parque del norte de Londres, Ally Pally para quien vive cerca, un horizonte de ladrillo y terraza que la ciudad ya usaba para otras cosas. El 21 de julio de 2018, Simon Fell estrenó Kaleidoscope Festival en ese recinto: un sábado de indie, rock y pop mezclado con teatro, comedia y una apuesta familiar. El anuncio decía que el parque se abría de un modo que no se había visto en unos treinta años. Quien busca espejos bajo un Ringgadebroen o un Thanksgiving sin vallas en Alberta se ha bajado en la estación equivocada: aquí el origen es un día de julio, un palacio y un parque que por una jornada se trata como festival.

Fell citó una capacidad en torno a doce mil. El número, con prudencia, fija la escala: no es un encuentro de quinientos en una casa galesa ni una avenida gratuita de decenas de miles. Es un sábado londinense de tamaño medio, bastante gente para llenar césped y terrazas, no un recinto de fin de semana con camping. Se llega en tren a Alexandra Palace, se sube la colina, se entra al parque. El trayecto es urbano y empinado. Quien viene con niños entiende el contrato familiar; quien viene por The Flaming Lips entiende el otro: el palacio puede sostener un headliner de psicodelia y, a la vez, un set de comedia a la sombra.

El cartel de aquella jornada explica la tesis mejor que un eslogan. The Flaming Lips, Mystery Jets, Ghostpoet, The Go! Team, Beth Orton: indie y pop británico, un borde de rock y de hip hop hablado, voces que un público de Londres ya conocía de salas. Katherine Ryan, Mark Watson, John Cooper Clarke: la comedia y el verso no son un extra de merchandising. Son el segundo pulso del día, el que convierte el parque en un recinto de más de un oficio. Norman Jay y Don Letts cierran el oído hacia el sound system y el reggae de ciudad, el Londres que no empieza en el indie de guitarra. Kaleidoscope, en 2018, apuesta a que un sábado puede sostener todo eso sin convertirse en un recinto de un solo género.

La experiencia del público es de césped, de cola de tren y de sombra de árbol. Julio en el norte de Londres puede ser suave o un sol que pide agua. Se camina entre el palacio y el parque, se elige un escenario, se pierde otro. El teatro y la comedia piden sentarse; el concierto pide de pie. No hay una semana de playa ni un barrio cortado al tráfico de Thanksgiving. Hay un día, un recinto que la ciudad ya sabía encontrar, y la rareza —si el anuncio se sostiene— de un parque usado con una apertura que las décadas anteriores no habían permitido del mismo modo. Se come lo que los puestos ofrecen. Se vuelve en tren. El after, si existe, es un pub de Muswell Hill o de Wood Green, no una isla.

No se afirma aquí una continuación ni un calendario. Se afirma el arco verificable de un sábado: 21 de julio de 2018, Alexandra Palace y Alexandra Park, Simon Fell, doce mil de capacidad citados por él, el parque abierto según el anuncio como no se había abierto en unos treinta años, el cartel de Lips y Mystery Jets, Ryan y Cooper Clarke, Jay y Letts, indie, rock y pop. Las fuentes lo señalan como un festival de un día en Ally Pally, no como Kaleido de Aarhus ni como Kaleido de Alberta Avenue. Esa distinción no es un capricho de nombre. Es la geografía.

Londres no necesita que le expliquen Alexandra Palace. El público local trata el recinto como un lugar de ferias, de pistas de hielo, de conciertos que van y vienen. Kaleidoscope Festival, en 2018, intentó otra cosa: juntar en un solo sábado la música que un oído indie ya quería oír y los oficios —comedia, verso, teatro, familia— que un parque abierto puede sostener si se programa con esa ambición. Quien llegó solo por un headliner pudo encontrarse con un poeta o con un DJ de sound system. Esa colisión es el carácter.

El nombre Kaleidoscope, aquí, significa trozos de un día que no son del mismo color: un verso de Cooper Clarke, un kick de Norman Jay, una canción de Beth Orton, un gag de Katherine Ryan, la psicodelia de The Flaming Lips sobre un césped de julio. No significa artes de avenida canadiense ni electrónica bajo un puente danés. Quien redacta debe quedarse con Ally Pally, con Fell, con el 21 de julio, con las doce mil y con el parque. El resto es homónimo.

Kaleidoscope Festival se entiende mejor como un palacio que prestó el parque un sábado. Entre Fell y las doce mil, entre The Go! Team y Don Letts, entre el anuncio de los treinta años y el tren de vuelta, Londres tuvo en 2018 un día de indie, rock y pop que no pidió un camping. Pidió una colina, un césped y la decisión de que la comedia y el sound system cupieran en el mismo mapa que The Flaming Lips.